No hi ha cap amenaça de tsunami generalitzada a Puerto Rico, diferent de la que van informar per primera vegada alguns mitjans. No obstant això, una amenaça local podria ser possible. Un fort terratrèmol de 6.5 graus de magnitud s'ha produït al mar davant de la costa de Puerto Rico a poca profunditat de menys de 30 quilòmetres dilluns a primera hora, segons informa el Servei Geològic dels Estats Units.
El terratrèmol va afectar uns 56 km de la costa nord de l'illa. La capital, San Juan, on viuen 400,000 persones, es troba al mateix costat de l'illa.
No s’han informat de ferits ni danys immediats. La indústria turística és extensa en aquesta part de l'illa. El Centre d’alerta de tsunamis del Pacífic va dir que el terratrèmol podria provocar un tsunami local, però no existeix cap amenaça perquè hi hagi un tsunami generalitzat.
El terratrèmol de Puerto Rico es produeix dilluns gairebé exactament quatre anys després que un poderós terratrèmol de 4 graus de devastació hagi devastat una altra illa del Carib: Haití.
El desastre del 2010 va causar més de 100,000 vides i va provocar una catàstrofe humanitària a la nació, que continua sent una de les més pobres del món.
Sismotectònica de la regió i rodalies del Carib
L’extensa diversitat i complexitat dels règims tectònics caracteritza el perímetre de la placa del Carib, que inclou no menys de quatre plaques principals (Amèrica del Nord, Amèrica del Sud, Nazca i Cocos). Les zones inclinades de terratrèmols profunds (zones de Wadati-Benioff), les trinxeres oceàniques i els arcs de volcans indiquen clarament la subducció de la litosfera oceànica al llarg dels marges de l’Amèrica Central i l’Atlàntic de la placa del Carib, mentre que la sismicitat de l’escorça a Guatemala, el nord de Veneçuela i el Caiman Ridge i Cayman Trench indiquen una falla de transformació i una tectònica de conca separable.
Al llarg del marge nord de la placa del Carib, la placa d'Amèrica del Nord es mou cap a l'oest respecte a la placa del Carib a una velocitat d'aproximadament 20 mm / any. El moviment s’adapta al llarg de diverses falles de transformació importants que s’estenen cap a l’est des de l’illa de Roatan fins a Haití, incloses la falla de l’illa dels cignes i la falla d’orient. Aquestes falles representen els límits sud i nord de la rasa de Caiman. Més a l'est, des de la República Dominicana fins a l'illa de Barbuda, el moviment relatiu entre la placa d'Amèrica del Nord i la placa del Carib es fa cada vegada més complexa i s'aconsegueix parcialment mitjançant la subducció gairebé paral·lela a l'arc de la placa d'Amèrica del Nord sota la placa del Carib. Això es tradueix en la formació de la rasa profunda de Puerto Rico i una zona de terratrèmols amb focus intermedi (70-300 km de profunditat) dins de la llosa subducida. Tot i que es creu que la zona de subducció de Puerto Rico és capaç de generar un terratrèmol megatrust, no hi ha hagut esdeveniments d’aquest tipus al segle passat. L'últim esdeveniment probable entre plaques (falla d'empenta) aquí es va produir el 2 de maig de 1787 i es va sentir àmpliament a tota l'illa amb una destrucció documentada a tota la costa nord, inclosos Arecibo i San Juan. Des del 1900, els dos terratrèmols més grans que es van produir en aquesta regió van ser el terratrèmol de Samana del 4 d’agost de 1946 al nord-est d’Hispaniola i el terratrèmol del passatge M8.0 del Mona del 29 de juliol de 1943, ambdós terratrèmols per falta d’empenta. Una part important del moviment entre la placa d’Amèrica del Nord i la placa del Carib d’aquesta regió s’acomoda a una sèrie de falles de lliscament de vaga lateral esquerra que divideixen la illa de la Hispaniola, en particular la falla septentrional al nord i l’Enriquillo-Plantain Falla del jardí al sud. L'activitat contigua al sistema de falles del jardí Enriquillo-Plantain es documenta millor amb el devastador terratrèmol M7.6 d'Haití, el 12 de gener de 2010, les seves rèpliques associades i un terratrèmol comparable el 7.0.
Desplaçant-se cap a l'est i el sud, el límit de les plaques es corba al voltant de Puerto Rico i les Antilles Menors septentrionals, on el vector de moviment de la placa del Carib en relació amb les plaques d'Amèrica del Nord i del Sud és menys obliqua, donant lloc a una tectònica activa d'arc-illa. Aquí, les plaques d'Amèrica del Nord i del Sud se subdueixen cap a l'oest sota la placa del Carib al llarg de la fossa de les Antilles Menors a una velocitat aproximada de 20 mm / any. Com a resultat d'aquesta subducció, existeixen tant terratrèmols de focus intermedi dins de les plaques subducides com una cadena de volcans actius al llarg de l'arc de l'illa. Tot i que les Antilles Menors es considera una de les regions més actives sísmicament al Carib, pocs d'aquests esdeveniments han estat superiors a la M7.0 durant el segle passat. L'illa de Guadalupe va ser el lloc on es va produir un dels terratrèmols de megafons més grans que es van produir en aquesta regió el 8 de febrer de 1843, amb una magnitud suggerida superior a 8.0. El terratrèmol més recent de profunditat intermèdia més gran que es va produir al llarg de l'arc de les Antilles Menors va ser el terratrèmol de Martinica M29 del 2007 de novembre de 7.4 al nord-oest de Fort-De-France.
El límit de la placa del Carib meridional amb la placa d'Amèrica del Sud arriba a l'est-oest a través de Trinitat i l'oest de Veneçuela a una velocitat relativa d'aproximadament 20 mm/any. Aquest límit es caracteritza per grans falles de transformació, com ara la falla de la Serra Central i les falles de Boconó-San Sebastià-El Pilar, i sismicitat superficial. Des de 1900, els terratrèmols més grans que s'han produït en aquesta regió van ser el terratrèmol M29 de Caracas del 1900 d'octubre de 7.7 i el terratrèmol M29 del 1967 de juliol de 6.5 prop d'aquesta mateixa regió. Més a l'oest, una àmplia zona de deformació compressiva tendeix al sud-oest per l'oest de Veneçuela i el centre de Colúmbia. El límit de les plaques no està ben definit al nord-oest d'Amèrica del Sud, però la deformació passa de ser dominada per la convergència del Carib/Amèrica del Sud a l'est a la convergència de Nazca/Amèrica del Sud a l'oest. La zona de transició entre la subducció als marges oriental i occidental de la placa del Carib es caracteritza per una sismicitat difusa que implica terratrèmols de magnitud baixa a mitjana (M<6.0) de profunditat poca a intermèdia. El límit de les plaques a la costa de Colòmbia també es caracteritza per la convergència, on la placa de Nazca subdueix sota Amèrica del Sud cap a l'est a una velocitat d'aproximadament 65 mm/any. El terratrèmol M31 del 1906 de gener de 8.5 es va produir a la interfície de megaimpuls d'aquest segment de límit de placa. Al llarg de la costa occidental d'Amèrica Central, la placa de Cocos subdueix cap a l'est sota la placa del Carib a la fossa d'Amèrica Mitjana. Les taxes de convergència varien entre 72-81 mm/any, disminuint cap al nord. Aquesta subducció provoca taxes de sismicitat relativament altes i una cadena de nombrosos volcans actius; Els terratrèmols de focus intermedi es produeixen dins de la placa de Cocos subduïda a una profunditat de gairebé 300 km. Des de 1900, hi ha hagut molts terratrèmols de profunditat mitjana de mida mitjana en aquesta regió, inclosos els esdeveniments M7 El Salvador del 1915 de setembre de 7.4 i els esdeveniments M5 de Costa Rica del 1950 d'octubre de 7.8. El límit entre les plaques de Cocos i Nazca es caracteritza per una sèrie de falles transformadores de tendència nord-sud i centres d'expansió de tendència est-oest. El més gran i sísmicament més actiu d'aquests límits de transformació és la zona de fractura de Panamà. La zona de fractura de Panamà acaba al sud a la zona del rift de Galápagos i al nord a la trinxera d'Amèrica Mitjana, on forma part de la triple cruïlla Cocos-Nazca-Caribe. Els terratrèmols al llarg de la zona de fractura de Panamà són generalment poc profunds, de magnitud baixa a mitjana (M<7.2) i són característics terratrèmols amb falla de lliscament lateral dreta. Des de 1900, el terratrèmol més gran que s'ha produït al llarg de la zona de fractura de Panamà va ser el terratrèmol M26 del 1962 de juliol de 7.2.
