La visió de les autoritats tailandeses sobre el col·lapse del turisme pot ser finalment massa tètrica. Sembla que la recuperació dels mercats de llarg recorregut ja va començar i es manté més estable del que s’esperava. Thai Airways i XL Airways van donar dos exemples de recuperació de Tailàndia.
A més del llançament de la campanya "Tailàndia somrient" per part del nou govern tailandès d'Abhisit Vejjajivato per augmentar la confiança estrangera en el regne, les autoritats de l'aviació i el turisme comencen a recuperar el seu somriure mirant l'evolució de la demanda.
"Hi ha més confiança sobre nosaltres, ja que el govern sembla estar estable de moment i està realment compromès a recuperar la situació a la normalitat. El fet que el nostre primer ministre demani disculpes per les molèsties recents causades pel tancament dels aeroports i la seva promesa d’assegurar-se que això no tornarà a passar són signes positius i encoratjadors ”, va dir Natwut Amornvivat, president del Bureau of Exhibition and Exhibition (TCEB) de Tailàndia.
I no es veu tan malament com s’esperava, almenys per a aquestes vacances de Nadal. Els forts descomptes d’última hora van ajudar a omplir hotels de nou amb els viatgers que també volen en paquets amb descompte d’última hora. "Fins i tot vam saber de Thai Airways que les reserves des d'Europa tornen a la normalitat", va afegir Amornvivat.
Aquesta és, de fet, una agradable sorpresa. “Comencem, efectivament, a recuperar la demanda dels nostres mercats de llarg recorregut. Ja en vam prendre conseqüències restablint el 90 per cent del nostre horari d'hivern, fins i tot arribant al 95 per cent del nostre programa complet a la nostra xarxa de llarg recorregut ", va dir Pandit Chanapai, vicepresident executiu comercial de Thai Airways International. Europa i Austràlia han tornat a complir els seus horaris. Just Johannesburg ara està en procés de revisió, ja que la ruta té un rendiment baix.
Tot i això, Chanapai ja pensa en l'expansió: Thai Airways reforçarà la seva presència a l'Índia a partir del febrer, duplicant els seus vols diaris a Nova Delhi i Bombai i tornant als vols diaris a Kolkata i Chennai. Com que la demanda es manté des de l'Orient Mitjà, Chanapai vol augmentar la capacitat per a l'estiu. Thai Airways oferirà una doble freqüència diària a Dubai, establirà quatre vols setmanals sense escales a Kuwait (en lloc de via Dubai).
"Volem obrir una nova ruta amb Gidda amb prioritat, un cop restableixin les relacions diplomàtiques amb l'Aràbia Saudita i considerem seriosament afegir Amman i Abu Dhabi", va afegir Chanapai.
Els mercats continuen deprimits a Corea, Japó, Xina i alguns països veïns de l'ASEAN com Singapur. “Adaptarem les capacitats en conseqüència. Tot i això, també pensem proporcionar més vols intraorientats en un termini de sis hores de vol. Crec que podríem operar més vols a destinacions més enllà de la Xina, així com afegir més capacitats entre Japó o Corea i Tailàndia a través de Manila o Taipei ", va afegir.
Chanapai calcula que el tancament dels aeroports de Bangkok es va traduir en una pèrdua de 500 milions de bahts diaris. L'aerolínia té com a objectiu un factor de càrrega del 70% per a tot el 2008 –en comparació amb el 77% del 2007- i del 73% per al 2009.
“Revisem completament la nostra estratègia de creixement. Ja no orientem només els ingressos. Mirem la reducció de costos i impulsarem el nostre desenvolupament des d’aquest punt de vista. Significa, per exemple, que només posarem el nombre adequat d’avions per atendre la demanda. Si hem de reduir les capacitats i retirar els avions, ara ho farem. Fins i tot si finalment hem de buscar també maneres de reduir la nostra força de treball. Però seria l'última solució per seguir sent competitius ", va afegir Chanapai.
Thai Airways encara té la sort de confiar en un mercat exterior relativament sòlid. Aquestes també són les mateixes raons que van donar prou confiança a la companyia aèria de vacances francesa XL Airways per iniciar nous vols regulars de Brussel·les i París a Phuket. Els primers vols aterrats just abans de Nadal i els operadors turístics francesos que programen aquests vols estan encantats.
“Veiem que la demanda de Tailàndia torna a augmentar després del retorn a la normalitat a Tailàndia. Tornem a fer moltes consultes sobre el Regne des de França ”, va dir Stéphane Gréhalle, de Toorism, una agència de viatges a París.
"Els vols a Phuket estan plens durant la temporada de vacances i XL Airways ja ha anunciat que tindrà aquests vols tot l'any", va dir Thierry Maillet, director comercial de Tour Operator Best Tours.
XL Airways va rebre el suport de l'Autoritat Turística de Tailàndia (TAT), que va ajudar a promocionar els nous vols en diversos salons de viatges a Europa. "És una excel·lent manera de veure com podem cooperar amb alguns dels grans noms de la indústria dels viatges a Europa, com ara Club med, Thomas Cook, Jet Voyage, Nouvelles Frontières o Look Voyages", va dir el governador de TAT, Phornsiri Manoharn.
Look Voyages, que representa uns 100 passatgers a la freqüència setmanal París-Phuket, fins i tot ha llogat per a la temporada Apsaras Beach Resort and Spa a Khao Lak, una novetat per a l'hotel de quatre estrelles. "Ens ajudarà a augmentar la nostra ocupació a més del 70 per cent i estem encantats", va dir una confiada Kantima Sanglee, directora adjunta de la propietat.
