Molts destins turístics a l’Àfrica es retraten als mitjans de comunicació occidentals com a guanyar dòlars i euros, amb pocs ingressos que arriben a les comunitats properes a les seves platges i parcs de vida salvatge.
Tot i que això pot ser cert en molts casos, on hi ha pocs beneficis que no siguin feines menors fins als nivells de la comunitat, una situació que cal criticar amb raó i que hauria de millorar-se si el turisme ha de ser abastat àmpliament per les atraccions turístiques veïnes de les comunitats. afortunadament millors exemples disponibles per demostrar que existeix un veritable compromís dels inversors de "tenir cura dels seus veïns", ha arrelat i és un factor important en la conservació d'espècies en perill d'extinció i un component crucial dels èxits empresarials del turisme.
Les conservacions encara són una mica un concepte emergent a l’Àfrica oriental, tot i que els antics pioners kenyans, com Lewa Downs, començats a principis dels 80 pel difunt David Craig (RIP) i la seva família, han arribat a la fama mundial. Altres com Ol Pejeta, al districte de Laikipia, i uns quants altres que estan al costat de la reserva de caça Masai Mara i, per descomptat, Selenkay, a la sortida d’Amboseli, s’han incorporat des de llavors i han guanyat popularitat per la seva excel·lent visualització del joc, la seva capacitat per realitzar passejades guiades, fer nit unitats de joc i les seves relacions amb la comunitat, tal com explica aquest article més endavant.
Ja el 1997, sent un dels pioners de la segona onada en aquella època, Porini va signar un acord innovador amb un ranxo del grup Masai per convertir unes 15,000 hectàrees de pastura al costat del Parc Nacional Amboseli en el que s’ha convertit des de llavors en Selenkay Conservancy. Aquí, el gerenuk de coll llarg i el kudu menor es troben a més dels nombrosos altres jocs que també es veuen dins del parc. Aquestes dues espècies no es troben dins del propi parc, un avantatge directe per als visitants de la casa de protecció, que per cert només admet hostes allotjats al camp Selenkay Porini, assegurant la intimitat al camp i no reunint-se amb altres vehicles, de vegades per desenes, vist a l’interior del parc.
A l’arribada, s’ofereixen tovalloles fredes amb aroma de mentol per refrescar-se de la calor de mig dia. La majoria del personal del Masai, tot vestit amb el seu vestit tradicional, però sense els cabells llargs de color ocre que normalment presenten els guerrers, es van alinear per saludar-nos, abans que el gerent del camp ens assegués per donar una visió general del camp i del coses que no cal fer: una part important, fins i tot per als viatgers experimentats, per evitar un perill potencial. No hi ha tanca ni rasa que allunyi animals salvatges. Un vespre, quan tornava d’un viatge nocturn amb cotxe, almenys 20 impala eren literalment al nostre costat mentre ens embarcàvem dels vehicles i al matí es veien petjades d’hiena al voltant de la meva tenda de campanya, explicades expertament per l’intendent que em va lliurar el te a primera hora del matí. , al punt, és clar.
A Amboseli Porini, la "simplicitat de funcionament" és el que obtenen els visitants, donant-los l'oportunitat d'apropar-se i esperar que s'uneixin a la natura durant la seva estada sense els aparells habituals que es troben en cap altre lloc ni les imitacions de mobles victorians ni les piscines i sense els efectes el gaudi individual de cadascú quan s’amunteguen multituds més grans i els constants crits excitats de “increïble” o “veuen això, porten la càmera, ràpidament” aclaparen el cant dels ocells i ofeguen els molts altres sorolls que produeix la natura. Durant la meva estada de dues nits, altres cinc convidats es van allotjar al campament, fent que les converses comunitàries de la taula del menjador generalment fossin animades i es centressin en els avistaments del dia o en problemes de conservació urgents. En cas contrari, tothom podria gaudir de l’esplèndid aïllament silenciós de la resta del món que el campament situat al fons del desert ens va fer possible.
Les tendes molt àmplies i àmplies, les meves, inclouen un llit gran i un llit individual, tenen un armari senzill però adequat, un escriptori, un portaequipatges, tauletes de nit amb petits llums d’estalvi energètic i, sobretot, un bany gran amb tot l’equip necessari, el millor d’ells és una àmplia cabina de dutxa. Les "finestres" de grans dimensions, que consisteixen en xarxes i solapes abatibles, proporcionen ventilació i mantenen la tenda fresca durant el dia, una deficiència que sovint es detecta en altres llocs, especialment a la tarda quan s'intenta fer una migdiada i acaba cobert de suor, no a Porini. Amboseli: on el flux d'aire gairebé em va fer arribar a la manta mentre la temperatura exterior havia assolit fàcilment els 30 graus mitjans (centígrads). L’electricitat es produeix mitjançant plaques solars i es canalitza a través d’un sistema inversor, donant una il·luminació suficient als banys i a la secció principal de la carpa, i aquestes llums duren tot el dia i, sobretot, tota la nit. La càrrega de les bateries de la càmera es pot fer a la petita oficina amb tendes del gestor, on hi ha endolls disponibles per endollar els carregadors. Els que vinguin de l’estranger haurien de portar els seus diversos endolls per assegurar-se que hi hagi un ajust adequat als tres pins normals que tenim aquí a l’Àfrica oriental.
El sabó al bany està format per olis essencials orgànics i pètals de calèndula i aromatitzat amb gerani i camamilla, produït a Kenya per Cinnabar Green, tot i que és difícil de trobar a les botigues habituals, sembla el meu intent de comprar-ne alguns quan torni a Nairobi va fracassar estrepitosament. No cal dir que el xampú i la loció disponibles provenen del mateix fabricant d’orgànics i es distribueixen en contenidors de terrissa vidriada amb estil, reduint els residus causats per les petites ampolles de plàstic que es troben en altres llocs del circuit de safari, un avantatge addicional per a les credencials verdes de Porini, que ha estat classificat per l’Eco Tourism Society de Kenya amb credencials de plata, tot i que aviat passarà a l’or.
Els menjars saludables preparats a partir d’ingredients frescos se serveixen sense massa problemes, tot i que la manca de porcellana fina i els serveis de menjar que se solen veure en altres llocs no disminueixen en absolut la qualitat de cada plat, preparat amb cura i servit amb autèntica calidesa per als hostes, amb la segona ajuda disponible si cal. Un menjar típic oferia quatre amanides (canviant diàriament), embotits i quiche, però si un hoste vol una sopa freda, tot el que cal és demanar-li al xef abans de sortir al passeig del matí o en cotxe. La nevera que funciona amb gas a la tenda de menjador està oberta a tots els residents, com a màxim 18, quan les nou tendes estan ocupades per parelles i contenen una gran varietat de refrescos, cerveses locals, ingredients per al G&T essencial a l’hora del sol. , i un vi negre i blanc xilè molt potable.
La compatibilitat ecològica és el segell distintiu de Porini i, en lloc de desenterrar els costats de les passarel·les fins a les tendes i plantar pedres i pintar-les com tan sovint es veu en altres llocs, les branques dels arbres caiguts mostren les alineacions del camí, ben utilitzades pels insectes i fàcilment substituïbles quan tenen ha estat mastegat per una varietat d'insectes que es van endur a la fusta tova per posar ous o alimentar-se. Al camp de Selenkay no s’utilitza cap generador i només la bomba accionada per motor entra en funcionament un cop al dia per reposar els nivells d’aigua del dipòsit principal d’aigua des d’on el líquid preciós s’alimenta per gravetat a les tendes, mentre que el tradicional “cubell” tipus dutxa ”s’omple d’aigua calenta en el moment en què els clients ho sol·liciten. Aquí utilitzen carbó vegetal verd, és a dir, maons fabricats a Nairobi a partir de fonts diferents de convertir arbres preciosos en combustible, i tots els residus, separats meticulosament, es retornen a la capital per eliminar-los adequadament, mentre que els residus humits i els esqueixos vegetals es composten a prop per crear humus afegit. , que després es pot estendre on sigui necessari. No hi ha parterres de flors artificials al voltant dels campaments, cosa que s’enorgulleix de mostrar només els arbusts i arbres localitzats, mantenint la zona tan intacta com es va trobar originalment.
Les activitats de Selenkay Porini inclouen passejades guiades, on el personal del Masai acompanya els hostes i el guia cap al desert, explicant constantment sobre la flora, assenyalant els insectes, interpretant les empremtes dels peus del joc i acostant acuradament els visitants a les aus i als un joc sempre present, a distància segura, és clar. Wilson Kasaine va destacar en el seu esforç per mostrar-me alguns dels residents més rars i també de les aus migratòries, però tot l’equip d’espectadors i guies de conductors es mereixia un copet a l’esquena, com Jimmy Lemara i Karasinka Maai i molts altres dedicats a convertir un safari en un record de tota la vida. Un "manyatta" autèntic masai proper està obert a les visites i, a diferència de les representacions teatrals escenificades que es veuen en altres llocs, es tracta d'un autèntic poble on els parents del personal mantenen el seu estil de vida tradicional, cuidant el bestiar i les cabres, que conviuen amb la fauna salvatge a la zona de conservació i normalment fan servir pastures en zones no freqüentades per passejades o recorreguts de jocs, és clar, 15,000 acres és una mena de gran lloc.
Els pagaments al poble s’efectuen directament pel campament, de manera que la visita és lliure de molèsties i de demandes de diners a l’hora de fer fotografies, una sortida benvinguda de la forma molt comercial, que sovint és molt comercial, que tenen lloc en altres llocs dels circuits turístics. També és possible una visita a una escola amb el suport de la casa de protecció, així com unitats nocturnes per veure animals nocturns com la llebre de primavera o l’ardard. Cal fer una menció especial per gentilesa de Harry Maina, el principal guia de Porini, que em va oferir una excursió telescòpica al cel nocturn un temps després de sopar, quan les estrelles havien esquitxat el cel, amb explicacions expertes sobre les constel·lacions que teníem a sobre. oportunitat de veure fins a 4 llunes de Júpiter. Estava clarament orgullós d’aquest coneixement afegit i tenia moltes ganes de compartir la seva àmplia experiència.
Com que no és possible caminar pels parcs nacionals, només puc animar els visitants a aprofitar l’oportunitat d’explorar el desert a peu quan s’allotgen en un campament basat en la conservació. No només s’acosta a la natura, sinó que permet veure els petits detalls mai capturats des de l’interior d’un vehicle safari, ni tan sols els landrovers de tipus obert que utilitza Porini, i en aquest procés ajuda a evitar els efectes secundaris de tres menjars al dia.
Un exemple seria trobar un niu d’ocells a terra, on el sol ajudi a incubar els ous mentre els pares només s’hi asseuen a la nit. Altres exemples són arribar a veure una gran varietat d'insectes entre arbusts i arbusts, que d'una altra manera només corren amb el cotxe, una manera totalment més educativa i pausada de veure la natura. La meva caminada de més de quatre hores només es va aturar temporalment quan vam pujar a una plataforma d’observació d’ocells, des d’on vam poder observar la puput eurasiàtica i l’africana, diversos rodets eurasiàtics, un parell de bucers, el teixidor de búfals amb cap blanc i ocells que, sense molèsties per nosaltres, van anar a buscar el seu propi negoci. El pic del Kilimanjaro va pujar majestuosament més enllà dels núvols i ens va oferir una visió clara de la secció del cim, tristament amb molta menys neu i gel sobre el que solia observar antigament.
Em vaig centrar en la discussió amb el personal, els guies i els guàrdies en molts aspectes més enllà dels temes habituals de safari, i com que tots ells parlaven un anglès excel·lent, era fàcil comunicar-me.
Tot el personal del campament, excepte el gerent, el xef i el guia principal, prové dels tres clans de la família Masai que formen l’anomenat ranxo grupal que són propietat comunitàriament. Es tracta de les 15,000 hectàrees de terra que Porini utilitza per contracte per a activitats turístiques mentre els masai continuen fent les seves pròpies coses una al costat de l’altra en una aparent feliç convivència. Les vacants de llocs de treball s’omplen de manera rotativa, obtenint parts iguals de sol·licitants de cada clan, de manera que les possibilitats de portar un sou a casa al final del mes es reparteixen per igual a la comunitat.
Porini paga una renda de sòl anual per tenir el seu campament a Selenkay i, a més, paga una cànon al comitè de gestió del Masai, que per casualitat és elegit per tots els membres adults per tenir cura dels assumptes de la comunitat i representar els seus interessos en la relació comercial amb el campament. Aquest regal s’acumula cada nit que passa un hoste al campament, però, com s’ha esmentat anteriorment, es fan pagaments addicionals per les visites al “manyatta”.
Les relacions entre el comitè ramader del grup i Porini semblen amables i cordials, segons les històries explicades pel personal, i el lliurament abans de Nadal de 14 tones de menjar, en lloc de Gamewatchers i Porini Camps que envien targetes i fan regals als clients i associacions empresarials, de fet es va descriure com a salvavides. Una de les guies deia: “El nostre poble va patir molts anys de sequera. Els nostres ramats havien començat a morir, les cabres i el bestiar s’estaven desaprofitant. Sense els nostres sous del campament i els diners que obteníem del contracte, hauria estat molt dolent. El menjar que ens van donar va venir quan alguns dels nostres membres del clan estaven a punt de morir de gana. [Porini] van excavar forats per a la nostra gent, de manera que mai no ens va faltar aigua, però no va ser suficient per sobreviure a tot el bestiar. Ara, després de les pluges, tot és verd, però fins al desembre s’acabava d’assecar molta vegetació ”.
Aproximadament 30 empleats treballen al camp amb diversos nivells de responsabilitat, i tots van ser entrenats in situ des de zero i es van desplegar quan havien adquirit les habilitats necessàries per deixar anar als clients, tot i que no vaig contactar amb ningú d'alguna manera menys que un graduat d'un curs d'hostaleria a l'Utalii College. A més, 22 guardes Masai també estan treballant en la protecció, vetllant per la vida salvatge i patrullant la zona per evitar intrusions o vehicles des del parc nacional que s’allunyen a la zona.
També es va saber que Selenkay dóna suport a la propera escola primària Iloirero, just fora de la zona de conservació, però a la finca del grup, on paguen els sous de tres professors de primària i generen a través de la seva clientela satisfeta, que té la possibilitat de visitar-la. l’escola com a part del programa d’activitats mentre s’estava al campament: llibres i donacions de material didàctic. De fet, Porini va construir un bloc d’aules amb l’ajut d’aquestes donacions afegides. No és estrany que els masai locals no puguin parlar prou bé d’aquesta iniciativa i estan plenes d’elogis per la seva relació amb els propietaris. Aquesta, però, és una situació única, ja que altres informes d'altres conservadors també parlen d'explotació, fricció i fins i tot presumptes trampes en matèria de comptes, mentre que en altres desenvolupaments similars, els líders que representen el Masai local es suposa que han menjat els ingressos , és a dir, no es reparteix una quota justa a totes i cadascuna de les famílies. Això explica, almenys en part, que Porini repassa premi després de premi durant el seu mandat de 13 anys a la terra i continua anant de força en força.
Un projecte de lleó està operant a la terra de la casa de protecció, gestionat per dos investigadors nord-americans i amb el suport de 10 Masai extrets de la comunitat local. Aquest projecte supervisa diàriament els lleons (dos tenen collarets per al seguiment GPS), proporcionant als pastors locals informació actualitzada per evitar conflictes, és a dir, que els lleons són atacats per menjar. El projecte també ha donat suport a l'erecció de millors tanques al voltant dels "manyattas", fets de matolls d'espines d'origen local, per evitar que els depredadors entrin al "boma" durant la nit. La cria és un dels objectius principals del projecte, intentant proporcionar un entorn propici per al creixement de la població de lleons, ja que en els darrers anys el seu nombre s’ha reduït a causa de l’enverinament i l’esborrany pels pastors errants, FORA de la protecció, mentre que a Selenkay el Masai ara protegeix l'arxienemic del seu bestiar. També es va descobrir, mitjançant la interacció amb el personal, Eric Kesoi, el coordinador del Projecte Lleó, que els casos de caça furtiva de lleons o els intents d’atreure’ls o conduir-los a través d’una frontera propera augmenten, com en el primer cas la creixent demanda per als productes d'origen animal de l'Extrem Orient, suposadament una vegada més, com en el cas de l'ivori de sang, per part de la Xina i, en el segon cas, per motius de reposició de la disminució de la població de lleons per caçar a la frontera, contribueixen a aquesta tendència. Aquestes han estat acusacions preocupants, que sovint també es van escoltar en el passat, i això pot ser un aliment per a futurs articles que analitzin específicament aquestes circumstàncies.
Els gossos salvatges, també anomenats gossos de caça o gossos pintats, també es troben periòdicament a la terra de conservació i, tot i que es tornen bastant rars, estan igualment protegits i s’està elaborant un nou projecte de recerca i conservació, novament sol·licitat per Porini, per donar-los tanta atenció com gaudeixen actualment els lleons.
Finalment, tot i que la llista podria continuar i continuar, un hospital catòlic proper, als afores de la frontera de conservació, a uns 12 quilòmetres dels principals "manyattas", rep una donació regular per al sèrum anti-mossegada de serps, que està disponible per a qualsevol persona de la comunitat afectada per una serp va picar de franc, ja que el cost per a ells seria prohibitiu. El sèrum poques vegades dura més d’un parell de mesos, fins i tot en un entorn refrigerat, i aquesta és una iniciativa realment salvadora de Porini. Tot el personal del campament, inclosos els guardaboscos, hi reben tractament mèdic, quan i quan sigui necessari, pagat pel campament.
Aquestes troballes indiquen forts vincles amb la comunitat i un nivell de responsabilitat corporativa molt elevat, mentre que la part del turisme, que ho finança tot, afortunadament torna a augmentar després d’un any i mig de fred com a conseqüència de la política situació a principis del 2008 i el consegüent impacte de la crisi econòmica i financera mundial.
Els millors indicadors de satisfacció del client són els llibres de comentaris dels clients i el nombre de persones que tornen una vegada i una altra a aquest tranquil oasi al desert parla per si sol. Malgrat intentar-ho, no vaig poder trobar ni una impressió negativa mentre fullejava els llibres més antics que encara estaven disponibles al camp. Una visita aquí realment torna als visitants a la màgia dels vells temps quan es van instal·lar camps de safari privats amb tendes de campanya en llocs pintorescos i ningú no havia sentit parlar del turisme de masses encara. No puc encomiar una estada prou elevada, ja que literalment transporta els hostes en el temps a aquella època passada, quan només els molt rics i famosos podien gaudir d’un safari de caça gran a Kenya.
La informació del lloc web està disponible a través de www.gamewatchers.co.ke o www.porinisafaricamps.com per obtenir més informació o consultes de reserves.
