Rift Valley Railways: arribada de nous equipaments eclipsats per més signes d'interrogació

Van sorgir dos conjunts de notícies sobre Rift Valley Railways, operadors del sistema ferroviari actual a Kenya i Uganda sota una concessió a llarg termini dels dos governs.

L'arribada d'unes noves màquines automatitzades de manteniment de vies, l'anomenada Ballast Tamper i Ballast Profiler al port de Mombasa, adquirides amb un cost de 3 milions de xílings ugandesos o l'equivalent de més d'1.25 milions de dòlars EUA va ser àmpliament aplaudida abans d'ahir, quan el l'equip es va descarregar del vaixell a la costa i es va col·locar als rails del port. Capaç de restaurar la via a una velocitat d'1 quilòmetre per hora, en comparació amb els 40 metres actuals de les bandes de treball habituals amb eines manuals, s'espera que la nova maquinària millori progressivament l'estat de tot el sistema de via a Kenya i a Uganda. Actualment, el personal de RVR s'està formant sobre l'ús de les dues màquines i el desplegament s'espera a principis de març com a molt tard.

L'any passat es van reconstruir 70 quilòmetres de la línia de Mombasa a Nairobi, amb mitjans manuals, en un tram que va suposar gairebé dos terços dels retards trobats en la ruta, reduint ja en 6 hores el temps de trajecte entre les dues ciutats. Més millores, especialment en el sector de Nairobi a la frontera amb Uganda i a Kisumu, aportaran beneficis similars als importadors i exportadors que utilitzen el sistema ferroviari per transportar les seves mercaderies.

Els ferrocarrils de la vall del Rift, segons les seves pròpies declaracions, han complert en general les condicions de la seva concessió i han marcat una àrea de compliment rere l'altra, evitant preguntes sobre el seu rendiment, que és cert que en els primers anys estava molt per sota dels estàndards quan Sheltam de Sud-àfrica encara estava involucrada abans de ser expulsada en una reestructuració d'accionistes.

De fet, el segon conjunt de notícies es refereix precisament a això novament, ja que el segon accionista de la companyia, TransCentury, que posseeix al voltant del 34 per cent de les accions, va anunciar ahir la seva intenció de "canviar la seva posició accionarial", que es va quedar sense més comentaris per quedar-se. deixant oberta la pregunta clau si això vol dir augmentar o disminuir la seva participació. Aquesta mena de joc d'endevinalles juga directament a les mans d'aquells que volen cancel·lar la concessió de l'empresa i que només estan esperant la raó adequada per impulsar la seva agenda, especialment quan s'acosta el nou ferrocarril de via estàndard i es veu el ferrocarril de via estreta existent. com a "spoiler" potencial, capaç d'operar a un cost substancialment més baix i a velocitats molt millorades en el moment en què el nou ferrocarril finalment estarà a punt.

Van ser les disputes dels accionistes les que van ser acusades en gran mesura en els primers anys de la concessió d'haver impedit que l'empresa assoleixi els objectius d'inversió, els objectius de volum de càrrega, els objectius de velocitat i fiabilitat i els objectius de renovació de la línia, fet que va provocar que en aquell moment es demanés la cancel·lació de la concessió, abans d'aleshores. la companyia d'inversió Citadel of Egypt es va incorporar, finalment va instal·lar una nova gestió des del Brasil i va començar el canvi després d'un inici en gran part lamentable sota la gestió de Kenya.

A més dels serveis regulars de càrrega, a finals de l'any passat es va estendre a la ciutat de Gulu al nord d'Uganda després de renovar la línia ferroviària després de gairebé 2 dècades de podridura, RVR també opera 3 serveis setmanals de trens de passatgers entre Nairobi i Mombasa i viceversa.