Royal Caribbean està manipulant els taulers de missatges dels llocs web de creuers?

Pot confiar en el que heu llegit sobre Royal Caribbean als taulers de missatges en línia?

Aquesta és la pregunta que alguns estiuejants es fan aquesta setmana arran de les històries que suggereixen que l’operador de creuers ha estat manipulant les discussions en línia des de fa més d’un any.

La veterana vigilant de la indústria Anita Dunham-Potter, d'ExpertCruiser.com, va publicar per primera vegada la història la setmana passada i va informar que Royal Caribbean ha estat recompensant un petit grup de fans que publiquen comentaris positius sobre la línia en llocs com Cruise Critic amb creuers gratuïts i altres avantatges.

La història de Dunham-Potter, que des de llavors ha estat seguida per diversos blogs i notícies, inclòs The Consumerist, assenyala que el grup, anomenat Royal Champions, ha estat actiu des del 2007.

Dunham-Potter cita una xerrada d'un executiu del Royal Caribbean en una recent conferència de màrqueting en què l'executiu va fer públic la naturalesa subversiva de l'esforç.

"La clau de l'èxit en el màrqueting viral és influir subtilment en els influencers sense que s'adonin obertament que estan sent influïts", va dir a la audiència la responsable de màrqueting de fidelització de Royal Caribbean, Rachel Hannock, segons un blog sobre màrqueting de fidelització escrit per Customer Insight Grup.

El blog de Customer Insight Group cita a Hannock que els Royal Champions "s'utilitzen regularment per a iniciatives de màrqueting en curs" i "produeixen un boca-orella ampli i exerceixen una influència suficient per fer que la inversió valgui la pena".

El bloc també cita a Hannock dient que les publicacions en línia de Royal Champions "es controlen acuradament durant els esdeveniments i de manera regular per garantir que les publicacions continuen sent positives i freqüents".

En una entrevista amb EUA avui aquesta setmana, el vicepresident associat del Royal Caribbean, Bill Hayden, va reconèixer que els Royal Champions existeixen i que han rebut avantatges de la línia, incloses invitacions a creuers gratuïts de previsualització de dues nits. Però nega fermament que Royal Caribbean els hagi demanat que tornessin a parlar en línia en llocs en línia.

En resum, diu, no hi ha quid pro quo. Els comentaris de Hannock a la conferència van ser “una mala elecció de paraules. . . mai de cap manera hem indicat què haurien d’escriure ”.

Tot i que Hayden diu que és cert que Royal Caribbean ha vigilat el que publiquen els Royal Champions als llocs en línia, només és perquè la línia pugui obtenir comentaris sobre com va. En aquest sentit, diu, els Royal Champions són com un focus group.

Hayden diu que els Royal Champions, dels quals actualment n'hi ha uns 75, van ser escollits perquè eren cartells molt actius a Cruise Critic i a alguns altres llocs i apassionats pel creuer. Fins ara han estat convidats a dos breus creuers gratuïts, i clarament s’esperava que publiquessin sobre les experiències de Cruise Critic i d’altres llocs. Però Hayden subratlla que eren lliures d’escriure tot el que sentissin sobre els vaixells, bo o dolent. No s'ha demanat a cap campió real que deixi el programa perquè era massa negatiu en les publicacions, afegeix.

Hayden també diu que la línia mai no va significar que el programa fos secret. De fet, Cruise Critic era conscient del programa, segons diu, ja que Royal Caribbean havia aconseguit l’ajuda del lloc des d’abans per localitzar els membres de Cruise Critic que la línia volia convidar al grup.

USA TODAY ha demanat a Cruise Critic que aclareixi el que ha sabut sobre el programa Royal Champions durant l'any passat. En un correu electrònic inicial enviat als EUA AVUI, l’editora de Cruise Critic, Kathleen Tucker, va dir que el lloc no participava en l’ajuda de Royal Caribbean a desenvolupar el programa.

"El 2007, Royal Caribbean es va posar en contacte amb Cruise Critic i ens va dir que volien convidar alguns membres de Cruise Critic a fer una navegació pre-inaugural de Liberty of the Seas i no tenien cap manera de contactar-hi i ens van preguntar si podríem reenviar aquest missatge als membres en el seu nom ", escriu Tucker. "No vam participar en l'elecció dels membres ni en el desenvolupament del programa".

Paul Motter, editor de CruiseMates.com, que té els taulers de missatges més actius enfocats a creuers després de Cruise Critic, diu que Royal Caribbean mai no es va posar en contacte amb el seu lloc buscant arribar als membres i si la línia no ho hauria permès.

"Si hi ha algun Royal Champions (publicant en taulers de missatges) aquí a CruiseMates, certament no els vam autoritzar a ser-hi", diu. “No ens van contactar. . . per implementar el programa i si ens haguessin preguntat que hauríem dit que infringeix el nostre acord d’usuari i la nostra política de privadesa ”.