MOSCÚ - Rússia no enviarà turistes a l'estació espacial internacional després d'aquest any perquè té previst doblar la mida de la tripulació de l'estació, va dir el cap de l'agència espacial russa en una entrevista publicada dimecres.
El cap de Roscosmos, Anatoly Anatoly Perminov, va dir al diari governamental Rossiiskaya Gazeta que el dissenyador de programari nord-americà Charles Simonyi -que ja ha volat a l'estació- seria l'últim turista quan sortís del cosmodrom de Baikonur al març.
El lucratiu programa de turisme espacial rus ha fet volar sis "participants de vols espacials privats" des del 2001. Els participants van pagar 20 milions de dòlars o més per vols a bord d'embarcacions Soiuz de construcció russa intermediades per Space Adventures Ltd, amb seu als Estats Units.
“La tripulació de l’estació espacial, com ja sabeu, s’ampliarà aquest any a sis membres. Per tant, no hi haurà cap possibilitat de fer vols turístics a l'estació després del 2009 ", va dir Perminov en l'entrevista publicada al lloc web de Roscosmos.
Les naus russes Soyuz i Progress han estat una part crucial del manteniment i expansió de l’estació de 100 milions de dòlars, particularment arran del desastre de Columbia de 2003, que va suposar la caiguda de tota la flota de transbordadors nord-americana.
L’agència espacial nord-americana, la NASA, dependrà encara més dels russos després del 2010, quan la flota de la llançadora nord-americana es posarà a terra permanentment, deixant astronautes a llançar-se a la nau russa fins que el nou vaixell de la NASA estigui disponible, el 2015.
Tot i que el finançament governamental ha augmentat durant el boom econòmic del país alimentat pel petroli de l'última dècada, l'agència espacial de Rússia es va veure sense diners en efectiu durant gran part de la història postsoviètica de Rússia. Va ser pioner en el negoci d'obrir viatges a l'espai als turistes. En els darrers anys, diverses empreses privades, inclosa Space Adventures, han córrer per construir una operació viable per fer visites privades i altres aventures espacials.
El fabricant de coets de Califòrnia Xcor Aerospace va anunciar el mes passat que un danès seria el primer a pujar a bord del seu coet de dos seients finançat de manera privada. Els funcionaris de la companyia han dit que els bitllets es venien per 95,000 dòlars cadascun i s'han fet reserves per a 20 vols.
El principal competidor de Xcor està construint SpaceShipTwo, una nau de vuit seients que portarà els passatgers a unes 62 milles sobre la Terra per 200,000 dòlars cadascun.
El dissenyador de jocs d’ordinador Richard Garriott, el ciutadà privat més recent que va volar a bord d’una embarcació Soyuz, va pagar 35 milions de dòlars pel seu seient.
L’any passat, ja que Roscosmos va indicar que es podrien comptar els dies per al turisme espacial a bord d’embarcacions russes, Space Adventures va anunciar que intentaria llogar tot un vol espacial, només per si mateix. L’agència russa encara executaria la missió, però Space Adventures pagaria el viatge i compraria la seva pròpia nau espacial Soyuz.
No es va saber de seguida si com o si aquest acord seguirà endavant a la llum de l’entrevista de Perminov.
No es va poder contactar immediatament amb un portaveu de l'agència russa per fer comentaris després de les hores de dimecres. El missatge deixat per a un representant de Space Adventures no es va tornar immediatament.
