Ryanair ha obert converses amb Boeing i Airbus per demanar fins a 300 avions més en un acord que faria que la companyia de baix pressupost superés el doble de la mida de British Airways.

Ryanair ha anat millor que la majoria de companyies aèries durant la recessió i ha aconseguit expandir el seu negoci a mesura que els passatgers eviten BA. La companyia de baix cost té com a objectiu agafar 100 milions de clients el 2012, tres vegades el nombre que va volar BA l'any passat.

L'aerolínia amb seu a Dublín està considerant dividir la seva comanda d'avió en dues fases, amb la primera comanda de 100 avions seguit de fins a 200 més després. Si Ryanair afegeix altres 300 avions a la seva flota el 2016, tindria poc menys de 600 avions en total en comparació amb la flota actual de 248 de BA. Southwest, la companyia aèria de baix cost pionera dels Estats Units, posseeix més de 500 avions.

Jim McNerney, conseller delegat de Boeing, va descriure l'ordre potencial com "l'acord de l'any". Ryanair és un dels clients més importants de Boeing i el 2007 va adquirir 27 Boeing 737-800 a un preu de llista combinat d'1.9 milions de dòlars (1.15 milions de lliures), tot i que es creu que la companyia aèria va aconseguir un descompte important.

En declaracions abans del Saló Aeri de París, que té lloc aquesta setmana, McNerney va dir que ja s'havien obert les discussions amb Ryanair. "Sé que hi ha algunes discussions. És una comanda molt important i és una cosa a la qual hauríem de prestar molta atenció".

Un portaveu de Ryanair va confirmar que s'havien iniciat les discussions per demanar avions que es lliurarien a partir del 2012. L'aerolínia opera uns 190 avions Boeing, que van pujar a 301 el 2012 quan es completa la seva última comanda.

“Estem en negociacions. Ara estem pensant en demanar primer 100 avions perquè podria ser més avantatjós des del punt de vista del preu ampliar els nostres requisits en dues comandes ", va dir.

Michael O'Leary, conseller delegat de Ryanair, s'ha fixat un objectiu informal de 150 milions de passatgers per al 2016, en comparació amb els 67 milions de clients que la companyia aèria espera transportar aquest any. A mitjà termini, pretén transportar 100 milions de passatgers el 2012, el triple de la quantitat transportada per BA l'any passat.

No obstant això, els analistes van advertir que alguns dels avions encarregats a partir del 2012 podrien ser avions de substitució d'avions més antics destinats a l'eliminació, cosa que deixaria Ryanair amb una flota més petita.

Els agressius plans d'expansió de Ryanair han estat qüestionats per Sir Stelios Haji-Ioannou, el fundador del seu archirival, easyJet, que també creu que la seva pròpia aerolínea està creixent massa ràpidament. Però podria ser un bon moment per comprar.

Andrew Lobbenberg, analista del Royal Bank of Scotland, va dir: "És un moment molt intel·ligent perquè els fabricants no tenen olor d'una comanda o lliurament d'avions grans en aquest moment. Es concentren a evitar que els clients cancel·lin o ajornin. Hi ha un mínim de comandes i els fabricants tenen gana de més clients".

Fins ara, Ryanair ha demostrat que els que dubtaven s'equivocaven, sobretot durant els últims 12 mesos, quan ha aconseguit ampliar el trànsit malgrat una recessió a escala europea. L'aerolínia va registrar la seva primera pèrdua anual en dues dècades l'any passat, però es va veure arrossegada al vermell per una inversió desafortunada en el seu rival irlandès Aer Lingus i va obtenir beneficis a nivell operatiu. L'última pèrdua anual abans d'impostos de Ryanair va ser l'any 1989, quan era una companyia de serveis complets que volava 644,000 passatgers a l'any, que ara és inferior a la quantitat mitjana de clients que transporta per setmana.

"Sempre han estat ambiciosos i el seu abast no ha superat el seu abast fins ara", va dir Douglas McNeill, analista de Blue Oar Securities. "Estan guanyant diners fins i tot ara quan la majoria de les companyies aèries no ho fan. Tenen una fórmula que sembla funcionar. És possible preveure un futur on hi hagi menys companyies aèries, de manera que Ryanair guanyaria quota de mercat d'altres companyies i ampliaria el mercat existent".