Silk Way Airlines és una aerolínia de càrrega privada a Azerbaidjan amb seu central i operacions de vol a l’aeroport internacional Heydar Aliyev de Bakú, Azerbaidjan. Opera enllaços de serveis de mercaderies Europa Àsia, United States Àfrica, així com serveis per a organitzacions governamentals i no governamentals.
L’any passat, Harut Sassounian va escriure un article per a Asbarez News 
va informar que la Silk Way Airlines d’Azerbaidjan va fer 350 vols secrets per transportar centenars de tones d’armes de Bulgària a terroristes de l’ISIS a Síria i altres països de l’Orient Mitjà entre 2014 i 2017.
La divulgació la va fer un periodista del Projecte d’informació sobre el crim organitzat i la corrupció (OCCRP) presentant una sol·licitud de la Freedom of Information Act (FOIA) al govern dels EUA el 2016. Cal destacar que Silk Way, “propietat d’una empresa amb vincles amb la família Aliyev d'Azerbaidjan, van guanyar alguns contractes lucratius de l'exèrcit nord-americà ”, segons els documents de la FOIA.
Ara tenim una nova revelació sorprenent que Silk Way va rebre préstecs de 419.5 milions de dòlars del Banc d'Exportació-Importació dels Estats Units (EXIM) per comprar tres avions de càrrega 747-8 de Boeing per continuar les seves sinistres operacions.
Silk Way Airlines ("Silk Way") refuta fermament les recents afirmacions falses presentades en diversos articles en línia que intenten desprestigiar la reputació de confiança de Silk Way. Sense cap mèrit, aquests articles són el resultat d'una campanya organitzada de desinformació escrita per autors de motivació geopolítica perpetrats en col·laboració directa amb connexions armènies.
Contràriament a les afirmacions falses formulades als articles, Silk Way va seguir amb rigor tots els protocols i mètodes aplicables segons les normatives i disposicions legals nacionals i internacionals sobre aviació sobre el transport de mercaderies per via aèria, inclosa l'Associació Internacional del Transport Aeri (IATA) i l'Organització Internacional d'Aviació Civil ( Normes OACI). Com a procediment operatiu estàndard, abans de realitzar els vols en qüestió, Silk Way sempre va obtenir, sense cap immunitat diplomàtica, tots els permisos i exempcions necessaris per transportar mercaderies perilloses.
A més, els anomenats "vols secrets", publicats en els articles referits, a més de la seva quantitat fictícia, van ser operats complint amb tots els procediments establerts i van ser ordenats pel Departament de Defensa dels Estats Units (DoD), mentre que tots els expedidors i destinataris van ser designats per l’esmentada autoritat. D’aquesta manera, les declaracions que qüestionen la naturalesa d’aquests vols i els seus expedidors i destinataris no tenen tots els elements legals o de fons.
Per contra, la manipulació adequada d'aquesta càrrega de Silk Way ha estat confirmada per diverses autoritats, que des de llavors han refutat públicament les falses afirmacions de mala conducta en declaracions oficials, una d'elles disponible aquí.
Els mateixos autors que intenten descriure Silk Way com una empresa que participa en activitats il·legals, admeten en les seves publicacions que institucions d’alt rang com l’exèrcit nord-americà, incloses les comandes de transport dels EUA, Boeing i Boeing Global Services, el Departament canadenc de defensa nacional les Forces Armades alemanyes, l'exèrcit francès i les Nacions Unides, mantenen una llarga relació contractual amb Silk Way. Aquestes associacions reafirmen l'excel·lent reputació de la nostra companyia aèria i són un testimoni del compromís de Silk Way amb serveis de qualitat, seguretat, fiabilitat i compliment empresarial.
Després d’haver fracassat en justificar les seves afirmacions de vols il·legals, la campanya de desinformació va provocar llavors un assalt libelós contra el president del grup Silk Way, Zaur Akhundov, i va qüestionar el finançament de l’expansió de la flota de Silk Way. Els articles van fabricar informació sobre les credencials i experiència professionals del senyor Akhundov, intentant retratar-lo com un "home misteriós" desconegut que va prendre el control de la marca Silk Way. En veritat, però, el senyor Akhundov va ser fonamental per a la fundació de Silk Way, ha estat líder de l'equip de Silk Way des del principi i aporta dècades d'experiència valuosa en el desenvolupament de la indústria aeronàutica a Azerbaidjan. El senyor Akhundov no té cap vincle amb cap govern ni partit polític.
Pel que fa a les denúncies relacionades amb el finançament de l’expansió de la flota de Silk Way, la nostra companyia aèria ha col·laborat de manera transparent i, en conseqüència, ha establert una associació de confiança amb moltes institucions internacionals de finançament conegudes, inclòs el Banc d’Exportació-Importació (Ex-Im) del Estats Units. Ex-Im Bank és una agència federal amb la principal política de donar suport a l’adquisició de productes de fabricació nord-americana, com ara avions Boeing. Abans que Silk Way obtingués legalment préstecs a la taxa de mercat vigent, amb el suport del banc Ex-Im, la companyia aèria va aprovar amb èxit tots els passos del procediment de compliment, incloses les revisions de diligència deguda del govern dels Estats Units.
A més, la garantia que Silk Way va obtenir del Banc Internacional d’Azerbaidjan (IBAR), va ser requerida pel Banc Ex-Im com a seguretat addicional i s’ha proporcionat a la nostra companyia aèria en funció dels termes i condicions del mercat estàndard, de la qualificació de la companyia aèria i sense qualsevol privilegi a Silk Way. A més dels rigorosos processos de verificació executiva de la companyia aèria, Silk Way manté un protocol vigilant "Conegueu el vostre client" i s'adhereix estrictament a les millors pràctiques comercials internacionals, examinant proactivament a cada client potencial els possibles riscos o activitats il·legals. La història del compliment empresarial de Silk Way no només ha minimitzat el risc, sinó que també ha forjat i enfortit les relacions comercials a tot el món. Qualsevol informació contrària, inclosa la quantitat inflada del préstec de Silk Way, és categòricament falsa.
L’equip de confiança de Silk Way, sòlides associacions mundials i operacions ètiques i segures seguiran oferint amb orgull els millors serveis que la indústria de la càrrega aèria pot oferir a les més de 50 destinacions de tot el món on operem.
Què va ser la campanya de difamació i l'article Silk Way Airlines referent a?
Aquest article es va publicar el 4 de setembre i explica:
"Silk Way va rebre contractes per valor de més de 400 milions de dòlars amb el Comandament de Transport del Departament de Defensa dels Estats Units durant més d'una dècada", segons Devansh Mehta, de l'OCCCRP. Silk Way va transportar "municions i altres materials no letals" a l'Afganistan des del 2005. "A més de la seva relació amb el govern dels Estats Units, Silk Way Airlines també ha treballat com a subcontractista del Departament de Defensa Nacional de Canadà, les forces armades alemanyes. , i l'exèrcit francès ", va revelar Mehta.
L'abril de 2017, Silk Way va augmentar les seves compres a Boeing, signant un acord de 1 milions de dòlars per a 10 nous avions de passatgers 737 MAX, segons el periodista Mehta. Tot i això, no se sap com es va finançar la nova adquisició. El passat mes d’octubre, Silk Way va anunciar els plans per comprar dos avions de càrrega 747-8 més.
Mehta va revelar que "la companyia aèria és propietat de Silk Way Group, que, almenys en un moment donat, estava estretament relacionat amb la família governant d'Aliyev d'Azerbaidjan (que ha utilitzat els seus avions per a viatges privats) i s'ha beneficiat d'acords benevolents de l'Estat. La informació obtinguda a través de FOIA mostra que Silk Way Airlines va prendre mesures per ocultar la identitat dels seus propietaris, potser per millorar les seves possibilitats de guanyar les valuoses garanties de préstecs i contractes militars dels Estats Units ”.
Mehta va afegir que “Azerbaidjan ocupa el lloc 122 de 180 països de l’índex de percepció de corrupció de Transparency International, mentre que la família del president Ilham Aliyev té propietats de luxe a tot el món per valor de més de 140 milions de dòlars. Els papers de Panamà i altres filtracions han implicat la primera família del país com a implicada en gairebé tots els sectors de l'economia azerbaidjana, des dels hotels de luxe a la mineria fins a la banca ".
Segons els termes del préstec de 419.5 milions de dòlars del Banc Export-Import a Silk Way, en cas d'incompliment, la pèrdua seria amortitzada pel Banc Internacional d'Azerbaidjan (IBA), propietat de l'Estat. El problema és que IBA ha estat "implicat en la bugaderia azerbaiyana, un esquema massiu que va bombar gairebé 3 milions de dòlars del país a través de diverses companyies", ha escrit Mehta. A més, IBA no està en condicions de garantir el préstec de la Via de la Seda, ja que la mateixa IBA es va declarar en fallida el 2015, incapaç de pagar el seu deute de 3.3 milions de dòlars.
Nate Schenkkan, directora del projecte de l’informe Nations in Transit de Freedom House, una organització sense ànim de lucre amb seu als Estats Units que controla la democràcia i els drets humans a tot el món, va qüestionar la saviesa del préstec del Banc EXIM a Silk Way: “A Azerbaidjan, on una família domina econòmicament i políticament, i utilitza les institucions estatals per recolzar els seus projectes econòmics, hi ha un conflicte d’interessos evident ”.
Arzu Aliyeva, pres. La filla de 21 anys d’Aliyev el 2010, era un dels tres propietaris de Silk Way Bank, el braç financer de Silk Way Holding. Des del 2017, el seu nom ja no s’esmenta com a propietària. "Silk Way Holding, també conegut com Silk Way Group (SW Group) al seu lloc web, és un conglomerat que actualment ha cotitzat 11 companyies a la seva cartera, inclosa la companyia aèria", segons Mehta.
Silk Way Holding va dominar el sector de l'aviació d'Azerbaidjan després que la companyia estatal AZAL Airlines fos privatitzada d'una manera molt secreta sense cap oferta ni licitació. Mehta va escriure que "una privatització similar del sector de les telecomunicacions va acabar amb la família [Aliyev] guanyant uns 1 milions de dòlars en suborns en efectiu i valor de les accions", segons una història anterior de l'OCCCRP. La investigació també va comprovar que els diners es van destinar a la primera família a través de diverses empreses secretes offshore. Aquestes companyies han permès als Aliyev controlar les participacions en mines d'or, telecomunicacions i empreses de construcció a Azerbaidjan. "
Segons un expedient presentat el 2006, Silk Way Airlines era propietat d'IHC (International Handling Company), una entitat offshore amb seu a les Illes Verges Britàniques. En una sol·licitud del 2017, Silk Way Airlines va afirmar que el 40% de la companyia era propietat d'IHC, mentre que el 60% era propietat de SW Holding, "efectivament controlada" per Zaur Akhundov, un ciutadà azerí. Mehta va afirmar que "IHC està vinculat a la família Aliyev a través del seu director Jaouad Dbila, que segons hauria estat representant dels interessos empresarials de la primera família en el passat".
El 2011, un gerent d'origen rus, Grigory Yurkov, va rebre el poder de Silk Way Holding i IHC, segons el butlletí oficial de Luxemburg. Aquest nomenament es va utilitzar com a mitjà per dissimular els veritables propietaris de l'IHC.
Mentrestant, Zaur Akhundov s’havia convertit misteriosament en el propietari del 100% de tot el Silk Way Group el 2014. En aquell moment, la firma i les seves moltes participacions ja valien milers de milions de dòlars, va declarar Mehta, en funció de la sol·licitud de garantia de préstec de la companyia. Akhundov, de 50 anys, havia ocupat diversos càrrecs oficials a Azerbaidjan. "No està clar com Akhundov es va convertir en el propietari d'un conglomerat de mil milions de dòlars amb més de 10 avions, una companyia d'assegurances, una empresa de construcció i una empresa de manteniment d'avions, per citar algunes de les empreses del Silk Way Group", va dir Mehta preguntat.
Segons Schenkkan de Freedom House, “Azerbaidjan es pot descriure com una piràmide vertical centralitzada on els beneficis van per a una família que cobra lloguers a tota l’economia. Això inclou tota mena de transaccions, no només les transaccions estatals oficials que poden implicar impostos i fons públics, sinó també coses que impliquen allò que normalment considerem el sector privat: importació-exportació, béns de consum, transport: qualsevol àrea de l’economia, la família hi té una participació i rep una reducció del que passa ”.
El Congrés nord-americà hauria de celebrar una audiència per investigar la idoneïtat de la garantia de préstec de 419.5 milions de dòlars del Banc EXIM a Silk Way Airlines, els seus enviaments d’armes a grups terroristes a l’Orient Mitjà i la seva propietat oculta per part de la família governant Aliyev. Al cap i a la fi, per què s’hauria de donar un préstec als Estats Units a Azerbaidjan, un país amb milers de milions de petrodòlars?
