La nació més petita d'Àfrica estableix una norma per a mars segurs i sostenibles mitjançant la persecució de pirates, la cooperació marítima internacional i mesures proactives per protegir la seva zona econòmica exclusiva.
Com que els sis membres de la tripulació seixeliana del pesquer Galate dormien al mar al sud-est de l’illa de Mahé, haurien d’haver tingut poc més que témer que despertar-se amb un altre ocupat dia de transport de tonyina des de l’oceà Índic.
No obstant això, els bandolers armats perseguien les aigües. Les patrulles navals internacionals havien empès pirates a centenars de quilòmetres de la costa somalí i del golf d'Aden. Ara alguns d’aquests pirates miraven cap als pescadors.
Cap a les dues de la matinada del 2 de març de 30, nou pirates somalis, que recentment posseïen un moll de pesca iranià i els seus 2010 membres de la tripulació, van intentar afegir el Galate al seu transport. Els pirates havien capturat l’embarcació iraniana quatre dies abans, segons un informe publicat a afrol News.
Quan els pirates somalis van embarcar-se al Galate, els pirates ja havien atacat i capturat tripulacions del Serenity, Indian Ocean Explorer i Alakrana. El llavors president James Michel estava decidit a que no hi hauria més persones que negociaran pirates amb seu a Somàlia.
Michel va ordenar al vaixell Topaz de la guàrdia costanera de Seychelles que interceptés el dhow, que remolcava el Galate, i impedís que arribés a Somàlia. Si el Topazi fracassava, gairebé segur que seguiria un altre calvari prolongat i perillós per aconseguir l'alliberament dels membres de la tripulació.
Amb l'ajut dels avions patrullers marítims de la Unió Europea, el Topazi va trobar el dhow i va disparar trets d'alerta. Aleshores, el Topazi va disparar contra el motor del dhow, desactivant el vaixell i encenent-lo. Els pirates, els iranians i els pescadors seixelins van saltar al mar i van ser rescatats. Quan tornava a casa, el Topazi va haver de repel·lir un altre atac pirata, disparant i enfonsant un esquif i un vaixell mare. Un altre esquí es va escapar.
"Tots recordem el dolor i la incertesa quan els nostres compatriotes a bord del Serenity, Indian Ocean Explorer i Alakrana van ser presos com a ostatges per pirates l'any passat", va dir Michel després de l'incident de Galate, segons va informar afrol News. "Estàvem decidits a que aquests incidents no es repeteixin, i era important que el vaixell no pogués arribar a Somàlia".
Durant els anys transcorreguts des de l’incident de Galate, les Seychelles han estat capdavanteres en la persecució i empresonament de pirates de l’Àfrica oriental, reforçant la seva petita guàrdia costanera, forjant acords i aliances amb potències estrangeres i garantint la preservació i protecció del seu ampli domini marítim. . La feina està donant els seus fruits. La nació més petita d'Àfrica estableix un estàndard per al continent.
UN VAST DOMINI
Les Seychelles són un arxipèlag de 115 illes amb una superfície terrestre combinada de 455 quilòmetres quadrats, però ha de protegir una zona econòmica exclusiva al mar de 1,336,559 quilòmetres quadrats, una àrea més gran que Sud-àfrica. Les Seychelles i els seus 90,000 residents tenen una participació en les preocupacions marítimes que eclipsen les de les nacions moltes vegades la seva mida i població.
A mesura que la pirateria i altres amenaces marítimes van augmentar a l'oceà Índic, les Seychelles es van beneficiar de líders avançats i disposats a col·laborar amb socis internacionals. La mida i la geografia minúscules del país també van ajudar, va dir el Dr. Ian Ralby, professor adjunt de dret marítim i seguretat al Centre d’estudis estratègics d’Àfrica.
"En certa manera, la seva mida els proporciona l'avantatge d'agilitat", va dir Ralby a ADF. "És molt més fàcil canviar les coses i canviar d'enfocament quan sou 90,000 persones que quan sou 200 milions de persones".
No obstant això, la mida de les Seychelles també magnifica els efectes de la pirateria i altres amenaces. Les amenaces a la indústria pesquera o al turisme se senten de manera aguda a tot el país. No fer cas omís del problema no és una opció.
Les Seychelles també es beneficien d’una altra característica única. El doctor Christian Bueger, en un document coautor amb Anders Wivel el maig del 2018, planteja aquesta pregunta: "Com pot ser que un país amb recursos humans i financers tan limitats es reconegui com un facilitador diplomàtic important i com un dels temes de l'agenda? responsables de la governança oceànica? ”
El secret, va dir Bueger a ADF, està incrustat en la història ètnica i cultural de la nació.
UNA FORMA ÚNICA DE DIPLOMACIA
Les Seychelles no tenen una cultura o població indígena. De fet, no va tenir cap població fins a la dècada de 1770, quan van arribar els plantadors francesos que van portar esclaus de l’Àfrica oriental. La població moderna de la nació inclou els descendents de colons francesos, africans i britànics, així com comerciants africans, indis, xinesos i de l’Orient Mitjà que vivien a tres illes principals, principalment a Mahé, i en menor mesura a Praslin i La Digue.
Bueger i Wivel van escriure que els esclaus eren intercanviats com a individus, no com a grups o famílies, de manera que no es conservaven les seves cultures. Amb l'afluència eventual d'altres nacionalitats de l'Est i l'Occident, les Seychelles es van convertir en un país crioll. Aquesta barreja de cultures, sense una forta devoció a cap d’elles, fa que les Seychelles siguin adeptes al que Bueger anomena “diplomàcia criolla”.
"A la diplomàcia criolla, teniu molts amics, no teniu enemics, i parleu amb tothom, i podeu ser molt pragmàtic pel que fa a les coses en lloc de tenir molts problemes ideològics o històrics", va dir Bueger, professor de relacions internacionals a la Universitat de Copenhaguen. “Així doncs, el pragmatisme, l’obertura cap a tota mena de cultures i altres nacions: aquest és un principi crioll; és com funciona la cultura criolla ".
El govern de Seychelles col·labora amb una àmplia gamma de nacions i organitzacions en matèria marítima. Ha treballat amb organitzacions internacionals per combatre la delinqüència marítima, ha participat en exercicis navals internacionals i ha establert acords bilaterals amb països estrangers per reforçar la seva capacitat d’entrenament i prohibició mitjançant l’adquisició d’actius marítims i aeris. Alguns exemples:
El 2014, la Unió Europea (UE) va donar programari de planificació de vol i d’anàlisi d’imatges a les Seychelles i va ensenyar als oficials a utilitzar-lo. El sistema ajuda la Força Aèria a controlar el domini marítim i analitzar eficaçment imatges de radar, vídeo i infrarojos, segons informa DefenceWeb. Aquesta capacitat ajuda a proporcionar proves admissibles en processos de pirateria.
El 2015, les Seychelles es van convertir en la primera nació regional a presidir el grup de contacte sobre pirateria a la costa de Somàlia, que va servir durant dos anys. Els participants coordinen els esforços polítics, militars i no governamentals per combatre la pirateria de l’Àfrica oriental i asseguren que els pirates siguin judicialitzats. Hi participen prop de 80 nacions i diverses organitzacions internacionals.
Els mariners alemanys del FGS Bayern, el vaixell insígnia de la nació de la flota de patrulles de l’operació Atalanta de la multinacional de la UE, van formar la Unitat de Policia Marina de les Seychelles el 2016 sobre l’embarcament, l’assegurament de les zones d’aterratge i la lluita contra incendis a bord.
Al gener del 2018, les Seychelles eren la nació d’acollida de Cutlass Express, l’exercici naval de l’Àfrica Oriental del Comandament africà dels EUA. Els països participants van provar la seva capacitat per combatre el tràfic, la pirateria, la pesca il·legal i realitzar operacions de cerca i rescat. Els participants van venir d’Austràlia, Canadà, Comores, Dinamarca, Djibouti, França, Kenya, Madagascar, Maurici, Moçambic, Nova Zelanda, les Seychelles, Somàlia, Sud-àfrica, els Països Baixos, Turquia i els Estats Units.
Les Forces de Defensa Popular de les Seychelles (SPDF) i l'exèrcit indi es van unir el febrer de 2018 per fer un exercici de vuit dies anomenat Lamitye, la paraula criolla per amistat. El tinent coronel de l'SPDF, Jean Attala, va dir a l'agència de notícies Seychelles que l'exercici biennal, iniciat el 2001, enforteix les operacions de contrainsurgència, antiterrorisme i antipirateria de les dues forces. Hi participaven SPDF, guàrdia costanera i personal de la Força Aèria.
UN LÍDER EN LES PROSECUCIONS
Un dels escenaris en què Seychelles ha excel·lit és la seva voluntat de perseguir els pirates atrapats atacant vaixells a la costa de Somàlia i més enllà. Quan les forces navals van començar a atacar contra pirates al golf d'Aden i l'oceà Índic, es van dedicar a "capturar i alliberar" perquè les nacions participants no estaven disposades a processar pirates als seus països d'origen.
"Per fer front a això, la comunitat internacional va treballar per aconseguir una solució mitjançant la qual les armades internacionals arrestessin els sospitosos, però després els van lliurar als països regionals perquè els processessin", van escriure Bueger i Wivel.
Kenya es va intensificar primer, i després les Seychelles van acordar processar pirates i aviat es van convertir en el principal estat regional que gestionava els casos. Han jutjat dotzenes de casos que representen més de 100 sospitosos i també han gestionat diversos casos d’apel·lació. Durant tot el camí, el país es va mantenir ferm en la seva devoció a l’estat de dret.
Al principi, va dir Ralby, les Seychelles no tenien la jurisdicció suficient per perseguir casos originats en alta mar o lleis per abordar els "intents de pirateria". També van navegar per una pronunciada corba d’aprenentatge sobre regles d’evidència, com ara demostrar que els sospitosos són majors de 18 anys o abordar qüestions sobre la seva ciutadania. "A mesura que van sorgir problemes legals, en realitat van modificar les seves lleis per poder gestionar els casos de manera adequada", va dir Ralby. “Així, en aquest moment, compten amb una de les principals especialitzacions mundials en termes de mecànica per portar efectivament un cas de pirateria des de qualsevol lloc (en qualsevol lloc d’alta mar) fins al judici i fins a l’acusació, la condemna, l’apel·lació i l’eventual presó. ".
La petita nació, a les illes del centre de l’oceà Índic, va veure l’avantatge de restablir l’estat de dret al domini marítim. També va veure l’avantatge de fer el mar sostenible i segur.
"Si l'únic incentiu per a la seguretat marítima és protegir l'Estat contra les amenaces, teniu un problema molt depriment i sense fi, ja que esteu gastant molts diners en aturar alguna cosa que sempre vindrà", va dir Ralby. “Sempre hi haurà noves amenaces; sempre hi haurà nous reptes de seguretat marítima ".
VEURE LA GRAN IMATGE MARÍTIMA
Les Seychelles, potser més que qualsevol altra nació africana, coneixen el valor i la fragilitat de la seva economia marítima. Els seus ingressos provenen principalment de la indústria pesquera i turística, i la delinqüència marítima posa en perill el comerç. Mentre les nacions s’esforcen per ser més conscients del domini marítim, Ralby va dir que les Seychelles treballen incansablement per protegir-lo i cultivar-lo com a font de riquesa i prosperitat.
Les Seychelles tenen una política de traçabilitat de la pesca que permet als consumidors mundials veure l’origen de la tonyina capturada pels vaixells pesquers de Seychelles. Aquesta transparència del mercat afegeix valor a les captures legals i desincentiva la pesca il·legal.
El país també ha emprès una nova forma de preservar el seu domini marítim mentre es retirava el deute sobirà. L'acord de finançament, conegut com a "deute pels dofins", fa que les Seychelles reservin vastes franges del seu domini marítim per a la seva preservació a canvi d'un finançament que retiri el deute nacional.
A principis del 2018, The Nature Conservancy es va oferir a comprar uns 22 milions de dòlars del deute de Seychelles. A canvi, el país designaria un terç de la seva àrea marina com a protegida, va informar Reuters. La primera àrea de conservació de 210,000 quilòmetres quadrats limitaria la pesca, l’exploració i el desenvolupament de petroli en hàbitats fràgils i els permetria en determinades condicions a la resta de la zona. Una superfície addicional de 200,000 quilòmetres quadrats havia de tenir restriccions diferents.
Les Seychelles s'han compromès a protegir fins al 30 per cent del seu domini marí mitjançant un pla espacial marí complet. El pla protegirà les espècies i els hàbitats, crearà resiliència costanera contra el canvi climàtic i preservarà les oportunitats econòmiques en turisme i pesca.
"L'economia blava s'ha convertit en el punt central de l'economia nacional i, més que probablement qualsevol altre estat, Seychelles s'ha posat d'acord amb la realitat de la seva geografia i l'ha adoptat com un repte positiu i no només", va dir Ralby.
