Honolulu té la platja de Waikiki, Omaha té una història pionera (i la casa de Warren Buffett) i Charleston té carrers empedrats amb carruatges tirats per cavalls. Què tenen en comú, doncs, aquests tres llocs diversos?

Totes aquestes ciutats dels Estats Units tenen menys d’un milió de població i es consideren les millors de les millors, convertint-se en la llista Top 1 de les millors ciutats petites d’Amèrica per Resonance Consultancy, un assessor en turisme, béns arrels i desenvolupament econòmic.

Tant si es consideren una destinació turística com si no, aquestes petites ciutats van començar el seu lloc en algun lloc. Abans que Orlando, Florida, esdevingués la llar de Walt Disney World, era simplement coneguda per les seves taronges i Las Vegas no era més que una parada en una ruta de correu des de la costa oest dels Estats Units.

Llavors, com va començar la ciutat número 1 de Honolulu (concretament Waikiki)?

A mitjans i finals del 1800, Waikiki va servir de refugi de vacances per a la reialesa del regne que mantenia residències a la zona, gaudint de passejades a cavall a la llum de la lluna, emocionants curses de canoes i petjades despreocupades a l'oceà.

Els visitants estrangers van començar a visitar Waikiki a la dècada de 1830 i es va construir una carretera a la dècada de 1860, juntament amb un tramvia i tramvies a finals de la dècada de 1880. En previsió d’un augment de visitants després de l’annexió, l’hotel Moana es va inaugurar el 1901 per acollir hostes europeus rics. Celebritats visitants com Bing Crosby, Shirley Temple, Groucho Marx, Clark Gable i Carol Lombard van regalar Waikiki i molts com Frank Sinatra, Joe DiMaggio i Amelia Earhart es van quedar al famós Moana, segellant la seva reputació com a destinació de primera classe.

El 1907, sota el que es va anomenar la "Comissió de Recuperació de Waikiki", el desenvolupament turístic estava en ple desenvolupament amb l'ampliació de carrers, la construcció de ponts i el drenatge dels estanys d'ànecs, arrossars i taques de taro que formaven l'aqüicultura de Waikiki. El 1927, van començar a sorgir noves oportunitats recreatives: el Waikiki Natatorium War Memorial i el zoològic d'Honolulu, mentre que al mateix temps el duc olímpic hawaià Kahanamoku va introduir el món en l'esport modern del surf.

Avui, Waikiki està en plena floració amb hotels de primer nivell mundial, com Hilton, Sheraton i Hyatt, que donen la benvinguda als turistes a la seva famosa platja i a les icòniques vessants del cràter Diamond Head. Avui hi ha el parc Kapiolani de 500 acres, l'aquari de Waikiki i el mercat internacional, juntament amb alguns dels millors restaurants de Hawaii i els locals nocturns més populars.

Però potser el millor de Waikiki és que tot això és a poca distància. El tram al llarg de la coneguda avinguda Kalakaua, que alberga la famosa platja, hotels, restaurants i botigues, té una longitud d’uns 2 quilòmetres de llarg amb bancs, pavellons, gespa, arbres i, per descomptat, l’Oceà Pacífic trencar pel camí.

Les 50 ciutats principals es van determinar segons criteris que incloïen: la qualitat de les arts, la cultura, els restaurants i la vida nocturna; institucions, atraccions i infraestructures clau; prosperitat econòmica; i promoció mitjançant històries, referències i recomanacions compartides en línia.

I les 10 millors ciutats dels Estats Units (població inferior a un milió) són: