Segons fonts de notícies locals, 6 persones van perdre la vida i aproximadament 40 altres van resultar ferides durant una estampida massiva al temple de Tirupati, a la popular destinació turística de l'Índia. Andhra Pradesh.
El desastre es va produir quan un gran nombre de devots i visitants hindús s'havien reunit al temple per participar en un dels principals festivals en honor a Lord Vishnu, que atrau constantment grans multituds cada any.
Centenars de devots, que creien que presenciar la deïtat durant aquest període de festival confereix avantatges espirituals, han assaltat per obtenir les fitxes necessàries per entrar al temple i retre homenatge a Lord Vishnu, conegut com Lord Venkateshwara a Tirumala, abans del festival que començarà demà.
Segons la direcció del temple, s'havien establert "arranjaments integrals" per atendre grans multituds durant el festival de deu dies.
Han sorgit informes contradictoris de diversos mitjans de comunicació sobre la causa precisa de l'estampida mortal. Alguns testimonis informen que una dona a la cua va experimentar nàusees, la qual cosa va fer que les autoritats obríssin les portes per tal d'agilitzar el seu transport a un hospital. L'obertura de la porta va provocar un sobtat augment de la multitud, provocant el caos que va seguir.
Els vídeos compartits a les xarxes socials mostren agents de policia intentant controlar la multitud mentre devots i visitants s'empenyen els uns contra els altres enmig de l'agitació. Imatges addicionals mostren la policia administrant RCP a devots ferits després de l'estampida.
La direcció del temple va afirmar que 91 comptadors estaven operatius per a la distribució de fitxes prevista per avui a mig matí. No obstant això, un gran nombre de devots van començar a reunir-se amb molta antelació per anticipar-se a obtenir fitxes.
El president de la junta de Tirumala Tirupati Devasthanams (TTD) va atribuir la situació a una mala gestió i va declarar que s'havien implementat mesures per mitigar els problemes de trànsit a Tirupati.
"Aproximadament 3,000 policies, a més de 1,550 membres del personal del TTD, s'han desplegat per mesures de seguretat", va afegir.
El cap de TTD va subratllar que només aquells devots que posseïssin fitxes podrien unir-se a les cues, atès el limitat allotjament disponible a Tirumala, la ubicació del temple. Segons els funcionaris del TTD, la mitjana d'assistència diària al temple és d'aproximadament 90,000 visitants.
El primer ministre indi, Narendra Modi, va expressar el seu condol a X (format Twitter) pel que fa a l'estampida, afirmant que el govern de l'estat estaria "tota l'ajuda possible als afectats".
La ministra en cap d'Andhra Pradesh, Nara Chandrababu Naidu, que forma part de l'Aliança Democràtica Nacional liderada per Modi actualment al poder a nivell nacional, va qualificar l'incident de "profundament inquietant".
La gestió del temple ja s'ha enfrontat a un escrutini important l'any passat. Al setembre, Chandrababu Naidu va al·legar que els dolços coneguts com "laddus", servien principalment als devots vegetarians al temple de Sri Venkateswara, estaven contaminats amb greix animal. Després d'això, el Tribunal Suprem de l'Índia va criticar el govern d'Andhra Pradesh per agreujar una disputa sense proves substancials.