LONDRES - Els passatgers de l'Eurostar es van enfrontar dijous a una nova misèria hivernal amb un altre tren d'alta velocitat que es va avariar al túnel del Canal, mentre que la nevada intensa també va deixar milers de persones a Gran Bretanya sense electricitat.
A la resta del nord d'Europa, un dels hiverns més brutals en dècades va provocar més caos de viatges amb desenes de vols cancel·lats i moltes carreteres bloquejades.
Les temperatures durant la nit van baixar fins als 18 graus centígrads (zero graus Fahrenheit) a Woodford, fora de Manchester, al nord-oest d'Anglaterra, i a Benson, al sud d'Anglaterra. Glasgow va veure menys nou graus centígrads, mentre que Londres menys tres.
Cap aeroport britànic important va informar dijous de tancaments amb pistes obertes després d'un dia d'interrupcions dimecres.
Però la companyia aèria econòmica easyJet va cancel·lar al voltant de 80 vols "com a resultat de les condicions meteorològiques severes", en gran part dins i fora de l'aeroport de Gatwick, un centre important per a vols xàrter de vacances.
British Airways va dir que havia cancel·lat una sèrie de vols i que estava experimentant retards a causa de les condicions de gel tant a l'aeroport més gran de Gatwick com a Heathrow.
A Irlanda, l'aeroport de Dublín, que dimecres va tancar diverses hores, va funcionar amb normalitat. Però hi va haver una sèrie de cancel·lacions i retards de vols, ja que algunes companyies aèries van continuar experimentant efectes secundaris.
A l'aeroport d'Orly, al sud de París, els vols de sortida es van cancel·lar o es van retardar, i els d'entrada es van desviar, va dir a l'AFP un portaveu d'Aeroports de Paris.
La neu i les temperatures gelades van ser culpables de l'avaria el mes passat de diversos trens Eurostar al túnel entre Gran Bretanya i França, que va provocar una suspensió de tres dies del servei.
"Al principi ens van dir que era un problema del motor", va dir a l'AFP Jonattan Lurasin, de 26 anys, de Lieja a Bèlgica, a l'estació internacional de Saint Pancras de Londres. "Van provar de reiniciar dues o tres vegades, però no va funcionar".
L'operador ferroviari francès SNCF, el principal accionista d'Eurostar, va culpar més tard del problema a una fallada del senyal a la cabina del maquinista.
Eurostar ja havia cancel·lat quatre dels seus serveis per segon dia consecutiu, a causa de les interrupcions causades pels límits de velocitat del clima fred.
A Gran Bretanya, els electricistes van treballar per restaurar l'energia a unes 5,000 cases del sud d'Anglaterra que es van quedar a les fosques quan la neu va fer caure les línies elèctriques, va dir EDF Energy.
Menys de 3,000 propietats van quedar tallades dijous a la tarda, va dir.
El servei meteorològic de l'oficina meteorològica britànica va dir que l'època de fred va ser la pitjor des de 1981 i va advertir que vindria més, mentre que el temps va provocar que diversos partits de futbol es posposaven a Anglaterra i Escòcia.
Els nens van aprofitar l'oportunitat de passar un altre dia jugant a la neu mentre centenars d'escoles que havien de reobrir a Gran Bretanya i Irlanda després de les vacances de Nadal romanien tancades.
Irlanda també es va veure afectada per un temps sever que no s'havia vist durant gairebé 50 anys, i els pronosticadors van advertir que era poc probable que es produís un desglaç durant sis o set dies.
El primer ministre Brian Cowen va dir que l'exèrcit havia mobilitzat personal i equipament en cas que fos necessari i que el comitè d'emergència nacional irlandès es reuniria diàriament fins que el mal temps s'atenués.
"El temps d'aquesta gravetat i durada no s'ha vist des de 1963 a moltes parts d'Irlanda", va dir Cowen.
Gran part del sud de França es va posar en alerta per noves nevades i condicions de gel, ja que la neu va causar problemes de trànsit i diverses zones van anunciar la suspensió del transport escolar i van instar la gent a limitar els seus moviments.
La neu va provocar el tancament d'un tram de l'autovia A9 que uneix el sud-oest de França amb Barcelona, segons van dir les autoritats.
També hi ha hagut retards en els serveis ferroviaris perquè les acumulacions de gel van obligar els trens a viatjar més lentament, va dir un portaveu del ferrocarril.
A Àustria, les autoritats estaven en espera enmig de les previsions d'uns 50 centímetres de neu el cap de setmana a les zones baixes que normalment s'estalvien bona part de les nevades habituals als districtes alpins.
Dijous, Noruega es trobava entre els països més freds, amb temperatures que oscil·laven entre menys 15 i menys 40 graus centígrads. Oslo tenia un servei d'autobusos reduït, ja que l'oli del motor es va congelar, mentre que el gel impedia que els ferris naveguessin.
La vaga de fred també va afectar els serveis de trens als Països Baixos.
Mentrestant, la pluja torrencial va assotar parts d'Itàlia i els funcionaris temien que el riu Tíber, inflat, pogués amenaçar Roma en els propers dies.
Milers d'hectàrees (acres) de terra també es van inundar al nord d'Albània i el ministeri de l'Interior va dir que centenars de cases, especialment a la ciutat de Shkoder, estaven sota l'aigua i que almenys 3,000 persones havien de ser evacuades.
QUÈ TREURE D'AQUEST ARTICLE:
- El servei meteorològic de l'oficina meteorològica britànica va dir que l'època de fred va ser la pitjor des de 1981 i va advertir que vindria més, mentre que el temps va provocar que diversos partits de futbol es posposaven a Anglaterra i Escòcia.
- Els nens van aprofitar l'oportunitat de passar un altre dia jugant a la neu mentre centenars d'escoles que havien de reobrir a Gran Bretanya i Irlanda després de les vacances de Nadal romanien tancades.
- A Àustria, les autoritats estaven en espera enmig de les previsions d'uns 50 centímetres de neu el cap de setmana a les zones baixes que normalment s'estalvien bona part de les nevades habituals als districtes alpins.
