Gairebé sis mesos després que parts del Carib fossin devastades pels huracans Irma i Maria, la situació continua lluny de ser normal. O potser simplement s'hauria d'acceptar que hi ha una nova normalitat. I això no és especialment bo.

L'aeroport internacional Princesa Juliana de St. Maarten va ser embolicat per la tempesta. L'edifici de la terminal principal ja no és una operació viable. PJIA va obrir recentment un "pavelló" temporal per atendre els passatgers. Aquesta instal·lació de tendes de campanya inclou taulells de facturació i algunes concessions, millores importants al treball anterior posterior a la tempesta. I a diferència de la instal·lació "temporal" de l'aeroport de Dulles, aquesta realment està pensada per complir un paper a curt termini.

L'aeroport s'enfronta a uns 100 mil·límetres de dòlars en costos de reparació, segons el seu director d'operacions Michel Hyman, i fer-los pagar podria resultar interessant. La instal·lació de propietat governamental està assegurada, però alguns a l'illa qüestionen el procés de remuneració i quant del pagament de la pòlissa es reinvertirà finalment a la instal·lació.

El diputat (membre del Parlament) Perry Geerlings, en particular, està desafiant les decisions preses al voltant del procés de demolició i reconstrucció. En una recent audiència parlamentària, Geerlings va qüestionar la necessitat de tres ajustadors d'assegurances per gestionar la reclamació. Cadascun prendrà una part important dels fons de liquidació com a quota, cosa que podria deixar el govern pendent de finançar més de la reparació del que s'esperava.

Hyman suggereix que les obres de demolició i reconstrucció es podrien completar en tan sols 9 mesos. Tenint en compte el progrés limitat fins ara, sembla una perspectiva terriblement optimista. L'aeroport també ha d'afrontar una disminució del nombre de passatgers d'un 70% any rere any amb una disminució de capacitat similar. Amb gran part de la infraestructura turística de l'illa encara fora de servei, aquestes xifres no haurien de sorprendre tant. Fins i tot amb la reconstrucció de l'aeroport, s'espera que aquestes xifres es mantinguin deprimides a mesura que els altres esforços de recuperació languidecen.

A poc més de 100 milles a l'oest, l'aeroport de St. Croix també avança cap a la recuperació, tot i que aquest treball se centra més en el costat dels avions de negocis del llibre major. Bohlke International Airways és l'únic proveïdor de serveis a l'aeroport Henry E. Rohlsen de St. Croix i les seves instal·lacions també es van veure afectades per les tempestes. Funciona avui des d'un altre hangar al camp que va romandre al seu lloc després que els huracans esclatessin. L'any vinent, Bohlke espera tenir un nou hangar de 20,000 peus quadrats en servei. La nova instal·lació permetrà a Bohlke servir avions més grans del que podria abans de la tempesta. L'empresa espera que això li doni a ell -i a l'illa de Santa Croix- una avantatge sobre la competició veïna. El fet que parts de l'illa encara estiguin sense electricitat o instal·lacions turístiques completes suggereix que podria passar un temps abans que aquesta inversió es doni beneficis amb un rendiment significatiu.

QUÈ TREURE D'AQUEST ARTICLE:

The government-owned facility is insured but some on the island are questioning the remuneration process and just how much of the policy payout will ultimately be reinvested in the facility.
Each will take a significant chunk of the settlement funds as their fee, potentially leaving the government on the hook for funding more of the repair than expected.
With much of the tourism infrastructure on the island still out of service those numbers should not come as much of a surprise.