Les implicacions per a la salut del consum d'alcohol tornen a provocar un intens debat. A Washington, els responsables polítics estan revisant les directrius de consum d'alcohol i alguns es preocupen que un panell encobert de funcionaris no elegits pugui establir les bases del que alguns anomenen Prohibition 2.0.
La revisió de les directrius dietètiques presenta preguntes crítiques per als responsables polítics. Els defensors de regulacions més estrictes citen estudis que relacionen l'alcohol amb resultats negatius per a la salut, com ara un augment del risc de càncer, malalties del fetge i problemes de salut mental. D'altra banda, els defensors de la moderació defensen pautes basades en l'evidència que permetin l'elecció personal.
Les discussions actuals suggereixen una tendència a advertir contra el consum excessiu d'alcohol en lloc de donar suport a una prohibició absoluta. Tanmateix, amb les creixents intervencions de salut pública en diversos àmbits, com ara la nutrició, el tabac i les begudes ensucrades, hi ha la preocupació que això pugui conduir a un pendent relliscós cap a prohibició disfressada de defensa de la salut.
Al Canadà, els experts Jürgen Rehm, Timothy Naimi i Kevin Shield van actualitzar recentment les directrius de consum d'alcohol del país, recomanant de manera controvertida una reducció de 15 begudes per setmana per als homes i 10 per a les dones a només dues copes per setmana. Naimi, que també va contribuir a les revisions de les directrius dietètiques dels EUA fa cinc anys, va causar controvèrsia en no complir els protocols de revisió.
No hi ha quantitat segura?
Una recomanació de "cap quantitat segura" d'alcohol o un límit restrictiu similar al del Canadà podria tenir conseqüències importants per a la indústria de l'alcohol, que ja està experimentant una disminució del consum entre els joves nord-americans. Aquesta directriu no només podria reduir encara més el consum d'alcohol, sinó que també podria conduir a una onada de demandes col·lectives contra les empreses d'alcohol, que recorden les batalles legals de la indústria del tabac.
L'Organització Mundial de la Salut (OMS) ha afirmat que "cap quantitat d'alcohol és segura", i el govern dels EUA s'està inclinant cap a una posició similar, suggerint que "cap quantitat d'alcohol és acceptable per a un estil de vida saludable".
Una perspectiva històrica sobre la prohibició
Entendre el potencial ressorgiment de polítiques semblants a la prohibició requereix una mirada als precedents històrics. La primera era de la prohibició, impulsada per opinions moralistes, va apuntar l'alcohol com un mal social. Organitzacions com la Women's Christian Temperance Union (WCTU) van advocar per una reforma social, sovint centrant-se en les comunitats d'immigrants percebudes com a contribuents a problemes relacionats amb l'alcohol. Aquesta postura moralista va crear divisions socials.
L'aplicació de la prohibició, però, va exposar els seus defectes. L'auge dels bars clandestins, el crim organitzat i l'anarchia generalitzada van portar a la seva eventual derogació, posant de manifest que la prohibició total era poc pràctica i contraproduent.
Sentiment públic i dinàmiques de polítiques
El sentiment públic és fonamental en aquest discurs. A diferència de principis del segle XX, la societat actual sovint prioritza l'elecció individual per sobre de la moral col·lectiva. Les crisis sanitàries com l'epidèmia d'opioides i l'augment de les taxes d'obesitat han provocat que es demanin una major intervenció del govern, creant una paradoxa on la llibertat personal i la salut pública estan en constant negociació.
Els processos de presa de decisions dins dels comitès governamentals, sovint opacs per al públic, plantegen preocupacions sobre la influència burocràtica. Si els funcionaris no elegits condueixen les discussions nacionals sobre el consum d'alcohol sense suficient compromís o transparència del públic i dels experts de la indústria, s'arrisquen a crear una desconnexió entre la política i l'opinió pública.
Moving Forward
A mesura que es revisen les directrius dietètiques de 2025, el potencial d'un ressorgiment semblant a la prohibició en les regulacions sobre l'alcohol requereix una consideració acurada. L'equilibri entre promoure opcions saludables i preservar les llibertats personals és un diàleg històric que continua evolucionant. Les lliçons de la primera era de la prohibició haurien d'informar els debats actuals, posant èmfasi en la necessitat d'una formulació de polítiques reflexiva i inclusiva que respecti els drets individuals alhora que abordi els problemes de salut de la societat.
El futur de la política sobre l'alcohol dependrà de l'efectivitat de la tensió entre la defensa de la salut i la llibertat personal. Amèrica s'enfronta a una cruïlla de camins, i ja sigui mitjançant un retorn a recomanacions estrictes o un enfocament matisat que fomenta la moderació sense restriccions severes, el repte serà perseguir una societat més sana sense sacrificar les llibertats individuals.
El sentiment públic continua sent un factor clau en aquest discurs en curs. A diferència de principis del segle XX, l'èmfasi actual en la llibertat personal i l'elecció individual és destacat. Com que un grup bipartidista de legisladors nord-americans, inclosos els de regions bourbon i vinícoles com Kentucky i Califòrnia, planteja preocupacions i exigeix una major transparència, és evident que l'equilibri entre la llibertat personal i la salut pública continuarà donant forma al debat.
© Dr. Elinor Garely. Aquest article sobre drets d'autor, incloses les fotos, no es pot reproduir sense el permís per escrit de l'autor.