Oxfam demana un nou enfocament de les negociacions sobre l'Acord del Pacífic per a relacions econòmiques més properes (PACER) que probablement es posaran en marxa al Fòrum de les Illes del Pacífic, a Austràlia, del 5 al 6 d'agost del 2009. El desenvolupament dels països insulars del Pacífic i dels seus pobles ser la prioritat de qualsevol acord amb els seus socis comercials més importants de Nova Zelanda i Austràlia.
Les investigacions d'Oxfam mostren que no és possible assolir l'objectiu de beneficiar el Pacífic, tal com va demanar el ministre de Comerç de Nova Zelanda, Tim Groser, si Austràlia i Nova Zelanda aposten per un acord de lliure comerç estàndard.
En el seu nou informe, PACER Plus i les seves alternatives: quina via per al comerç i el desenvolupament al Pacífic ?, Oxfam assenyala que hi ha alternatives viables. L'informe sosté que es tracta d'un acord de cooperació econòmica, amb el desenvolupament del Pacífic en el seu nucli, no del camí "normal" d'un acord de lliure comerç estàndard que pugui causar danys irreparables a les economies de les Illes i a la seva perspectives de desenvolupament.
L'informe mostra que els països de l'illa del Pacífic es troben en el costat equivocat d'un desequilibri comercial de gairebé 6: 1 amb Austràlia i Nova Zelanda. Un acord deficient probablement ampliarà encara més el dèficit comercial i empitjorarà el rendiment econòmic, en un moment de recessió econòmica mundial i de dificultats i conflictes creixents a la regió.
L'informe proporciona una avaluació dels riscos associats a un acord de lliure comerç estàndard. Un risc clau és la pèrdua d’ingressos governamentals per reduccions aranzelàries que podria fer perdre Tonga el 19% dels ingressos governamentals per un acord de lliure comerç amb Austràlia i Nova Zelanda, Vanuatu el 18%, Kiribati el 15% i Samoa el 12%. Per a molts d’aquests països, la pèrdua prevista d’ingressos del govern supera els pressupostos totals de salut o educació.
El director executiu d'Oxfam Nova Zelanda, Barry Coates, demana una nova reflexió en lloc de continuar amb l'enfocament fonamentalista de les negociacions de lliure comerç que han estat evidents en l'enfocament de la Unió Europea sobre el comerç del Pacífic. "En un context de l'enorme desequilibri comercial amb Austràlia i Nova Zelanda, i la manca d'una base forta d'indústria productiva al Pacífic, és evident que cal un nou enfocament".
L'informe afirma la decisió de centrar-se en la millora dels resultats de desenvolupament per al Pacífic com a objectiu de qualsevol acord de cooperació econòmica. Només l’Àfrica subsahariana queda més endarrerida en el progrés cap a la consecució dels Objectius de Desenvolupament del Mil·lenni i més d’un terç de la població del Pacífic viu per sota dels llindars de pobresa definits a nivell nacional.
"Un acord de cooperació econòmica favorable al desenvolupament ha de basar-se en els actius de la regió, accelerar el desenvolupament econòmic de base i sostenible, enfortir la resiliència del Pacífic durant les crisis bessones de recessió econòmica mundial i canvi climàtic i contribuir al progrés real cap als objectius de desenvolupament del mil·lenni. ", Diu Barry Coates.
L’informe conté un missatge de gran ritme. "És del tot possible construir un acord de cooperació econòmica que millori les perspectives comercials del Pacífic i eviti molts dels riscos", diu Coates.
No obstant això, hi ha condicions que s’han de posar en marxa immediatament. El calendari ha de ser més lent del que han recomanat els ministres de Comerç, hi ha d’haver més recursos disponibles a nivell regional i nacional i s’ha de forjar un nou estil de relació entre els països insulars del Pacífic i Nova Zelanda i Austràlia, en lloc de les habituals negociacions contràries que són típics dels acords comercials.
“Com que es necessita un nou tipus d’acord, caldrà temps i recursos per desenvolupar l’enfocament correcte. Atès que l'objectiu és desenvolupar la base econòmica, hi ha d'haver enfocaments interdepartamentals dins del govern i una forta col·laboració amb organitzacions de la societat civil, el sector privat, esglésies, parlamentaris, líders tradicionals i grups de dones ".
L’informe demana un nou marc que identifiqui les limitacions del desenvolupament econòmic i s’orienti a nous finançaments i suport per a sectors prioritaris dels països del Pacífic, inclosos els sectors de la petita empresa, l’agricultura, la pesca, el turisme i la cultura.
"L'informe mostra que és tècnicament possible utilitzar regles comercials per millorar les perspectives de desenvolupament de PIC, però això només passarà amb un enfocament realment innovador. Forçar el ritme de les negociacions només comportarà un abjecte incompliment dels objectius dignes d'un acord de cooperació econòmica ", va concloure Coates.
