El Barbizon Hotel for Women es va construir el 1927 com un hotel residencial i una casa club per a dones solteres que venien a nova York per a oportunitats professionals. Dissenyat pels destacats arquitectes hotelers Murgatroyd & Ogden, el Barbizon Hotel, de 23è pis, és un excel·lent exemple de l’aparthotel dels anys vint i destaca per la seva qualitat de disseny. El disseny del Barbizon reflecteix la influència de l’enorme Shelton Hotel de l’arquitecte Arthur Loomis Harmon a Nova York. Harmon, que ajudaria a dissenyar l'Empire State Building uns anys més tard, va fer un ús visionari de la llei de zonificació de la ciutat de 1920 per admetre llum i aire als carrers de sota.

En el període següent a la Primera Guerra Mundial, el nombre de dones que assistien a la universitat va començar a aproximar-se a la dels homes per primera vegada. A diferència dels graduats de la generació anterior, tres quartes parts dels quals havien tingut la intenció de convertir-se en professors, aquestes dones tenien previst fer carreres en empreses, ciències socials o professions. Gairebé totes les dones estudiants esperaven trobar feina després de graduar-se en una ciutat important.

La demanda d’habitatge barat per a dones solteres va provocar la construcció de diversos grans hotels residencials a Manhattan. D’aquests, el Barbizon Hotel, que estava equipat amb espais especials per a estudis, assajos i concerts per atreure dones que treballaven en carrera, es va convertir en el més reconegut. Molts dels seus residents es van convertir en destacades dones professionals, incloent Sylvia Plath, que va escriure sobre la seva residència al Barbizon a la novel·la The Bell Jar.

El primer pis del Barbizon estava equipat amb un teatre, un escenari i un orgue de canonades amb capacitat per a 300 persones. Els pisos superiors de la torre contenien estudis per a pintors, escultors, músics i estudiants de teatre. L'hotel també incloïa un gimnàs, piscina, cafeteria, biblioteca, aules, un auditori, un solàrium i un gran jardí al terrat a la planta 18.

Al costat de l’edifici de l’avinguda Lexington, hi havia botigues, incloses una tintoreria, perruqueria, farmàcia, botiga de llamineries i llibreria. L’hotel també va llogar espais de reunions i exposicions al Arts Council de Nova York i sales de reunions als clubs femenins de Wellesley, Cornell i Mount Holyoke.

El 1923, Rider's New York City Guide enumerava només tres altres hotels que servien a dones de negocis: el Martha Washington al 29 East 29th Street, el Rutledge Hotel for Women al 161 Lexington Avenue i l'Allerton House for Women al 57th Street i Lexington Avenue.

El Barbizon Hotel va anunciar que es tractava d’un centre cultural i social que incloïa concerts a l’emissora de ràdio WOR, representacions dramàtiques dels Barbizon Players, el Irish Theatre amb actors de l’Abbey Theatre, exposicions d’art i conferències del Barbizon Book and Pen Club.

Aquest ric programa cultural, l’estudi especial i les sales d’assaig, preus raonables i esmorzars gratuïts van atreure moltes dones que cursaven carreres artístiques. Entre els residents destacats hi havia l’actriu Aline McDermott mentre apareixia a Broadway a The Children's Hour, Jennifer Jones, Gene Tierney, Eudora Weltz i la supervivent del Titanic Margaret Tobin Brown, estrella de l’Insinkable Molly Brown que va morir durant la seva estada al Barbizon el 1932. Durant la dècada de 1940, diversos intèrprets van residir al Barbizon, incloent l'humorista Peggy Cass, l'estrella de la comèdia musical Elaine Stritch, l'actriu Chloris Leachman, la futura primera dama Nancy Davis (Reagan) i l'actriu Grace Kelly.

L’hotel Barbizon ha estat la ubicació de les següents actuacions culturals populars:

A l’aclamada sèrie de televisió Mad Men, The Barbizon és el lloc de residència d’un dels interessos amorosos de Don Draper després del divorci, Bethany Van Nuys.
A la novel·la d’espionatge de Nick Carter de 1967, The Red Guard, Carter reserva la seva filla déu adolescent a The Barbizon.
A l'agent Carter de la sèrie de televisió de la Marvel de 2015, Peggy Carter viu al Griffith, un hotel de ficció inspirat en The Barbizon i situat al carrer 63 i a l'avinguda Lexington.
A la novel·la de Sylvia Plath, The Bell Jar, The Barbizon apareix de manera destacada sota el nom de “The Amazon”. La protagonista de la novel·la, Esther Greenwood, viu allà durant les pràctiques d’estiu a una revista de moda. Aquest esdeveniment es basa en les pràctiques reals de Plath a la revista Mademoiselle el 1953.
A la novel·la de debut de Fiona Davis, The Dollhouse, The Barbizon Hotel apareix en una història fictícia sobre l'edat de l'edat que detalla dues generacions de dones joves que es creuen la vida.
La primera novel·la de Michael Callahan, Searching For Grace Kelly, està ambientada el 1955 a The Barbizon. La novel·la es va inspirar en l’article de 2010 de Callahan sobre The Barbizon in Vanity Fair, titulat Sorority On E. 63rd

A mitjan anys setanta, el Barbizon començava a mostrar la seva edat, estava mig ple i perdia diners. Es va començar una reforma pis per pis i el febrer de 1970 l’hotel va començar a acceptar hostes masculins. Els estudis de la torre es van convertir en apartaments cars amb lloguers de llarga durada el 1981. El 1982, KLM Airlines va adquirir l'hotel i el seu nom es va canviar per Golden Tulip Barbizon Hotel. El 1983, l'hotel va passar a un grup dirigit per Ian Schrager i Steve Rubell, que planejaven comercialitzar-lo com a spa urbà. El 1988, l’hotel va ser adquirit per Barbizon Hotel Associates, una filial de BPG Properties, que l’operava com a part de la seva cadena Melrose Hotel. El 2001, BPG va convertir l’edifici en apartaments en condominis i el va canviar com a Barbizon 2005. L’edifici inclou una gran piscina coberta que forma part de l’Equinox Fitness Club.

La Comissió de Preservació de Monuments de Nova York va afegir l'edifici a la seva llista el 2012, tot assenyalant que l'estructura és "un excel·lent representant de l'edifici d'apartaments dels anys vint i que destaca per l'alta qualitat del seu disseny".

L’autor, Stanley Turkel, és una autoritat reconeguda i consultor en la indústria hotelera. Opera la seva consultoria hotelera, d’hostaleria i especialització en gestió d’actius, auditories operatives i l’eficàcia dels acords de franquícies d’hotels i tasques de suport judicial. Els clients són propietaris d’hotels, inversors i institucions de préstec.

"Great American Hotel Architects"

El meu vuitè llibre d’història d’hotels inclou dotze arquitectes que van dissenyar 94 hotels del 1878 al 1948: Warren & Wetmore, Schultze & Weaver, Julia Morgan, Emery Roth, McKim, Mead & White, Henry J. Hardenbergh, Carrere & Hastings, Mulliken & Moeller, Mary Elizabeth Jane Colter, Trowbridge & Livingston, George B. Post and Sons.

Altres llibres publicats: