EL CAIRO — Una bomba en un basar emblemàtic del Caire va matar un turista francès i va ferir 22 persones, la majoria estiuejants, diumenge en la primera violència mortal contra els occidentals a Egipte des del 2006.
L'atac s'ha produït a primera hora del vespre en un carrer ple de cafeteries i restaurants de Khan al-Khalili, un mercat de 1,500 anys d'antiguitat que és un dels principals atractius turístics de la capital egípcia, segons han explicat testimonis a l'AFP.
Hi havia relats contradictoris sobre com es va dur a terme l'atac.
Testimonis i un funcionari de la policia van dir a l'AFP que dues granades van ser llançades des d'un terrat que donava al carrer.
El segon dispositiu no va detonar i va ser explotat pels sapadors en una explosió controlada, va dir una font policial.
L'agència de notícies estatal MENA va citar, però, una font de seguretat que va dir que els explosius havien quedat sota un banc dins una bossa de plàstic plena de claus.
El francès va morir a l'hospital a causa de les seves ferides, va dir el ministre de Salut, Hatem al-Gabali, a la televisió estatal.
Els ferits estaven formats per 15 turistes francesos, tres d'ells amb ferides més greus, un alemany, tres saudites i tres egipcis, va dir una font de seguretat.
La televisió va mostrar imatges del ministre de Salut visitant les víctimes a l'hospital. Va dir que la majoria d'ells tenien ferides de metralla i que un d'ells havia necessitat una cirurgia.
El ministeri d'Afers Exteriors francès va confirmar que un nacional havia estat assassinat. Deia que entre els ferits hi havia vuit més.
La televisió estatal egípcia va mostrar equips d'eliminació de bombes pentinant el barri habitualment ple per altres dispositius després de l'atac.
"Hi havia fum i una dona plorant", va dir un testimoni a la televisió.
"Hem tancat les nostres botigues. Van dir que potser havia llençat alguna cosa des del terrat de l'hotel".
Les bombes van explotar a l'exterior de l'hotel Al-Hussein, a l'altra banda de la plaça de la mesquita de Hussein, que data de l'any 1154 dC i és un dels llocs de culte més antics de la capital egípcia.
El director de la Universitat Al-Azhar del Caire, la màxima autoritat religiosa de l'islam sunnita, va condemnar l'atemptat en un comunicat publicat per l'agència de notícies estatal MENA.
"Els que van dur a terme aquest acte criminal són traïdors a la seva pròpia religió i a la seva nació, i estan distorsionant la imatge de l'Islam que rebutja el terrorisme i prohibeix l'assassinat d'innocents", va dir el xeic Mohammed Sayyed al-Tantawi.
Va ser el primer atac mortal contra turistes a la capital egípcia des d'un atac amb bomba anterior al mateix barri que va matar dos turistes i en va ferir 18 el 2005.
L'abril de 2006, 20 estiuejants van ser assassinats a la localitat turística de Dahab al Mar Roig, un d'una sèrie d'atemptats a la península del Sinaí que es van culpar a militants lleials a Al-Qaeda.
Egipte va ser colpejat per una sèrie d'atacs mortals contra occidentals per part de grups militants islàmics durant la dècada de 1990 que van assolir un cop salvatge al sector turístic vital del país.
La turista italiana Francesca Camera, de 29 anys, va dir a l'AFP que estava espantada pel nou atac. Només va arribar dissabte al Caire i va fer de Khan al-Khalili el seu primer lloc per visitar.
"Ja no em sento segura", va dir. “Tenia pensat visitar les piràmides demà, però ara crec que és arriscat. Pot ser que hi hagi un altre atac, així que no hi aniré".
El propietari de la botiga de records, Taha, de 20 anys, va colpejar els terroristes, acusant-los d'intentar destruir el país i els seus ingressos turístics vitals.
"Ells em van matar la vida, aquesta gent. Només volen destruir el nostre país. Cap musulmà, cap cristià pot fer això", va dir.
L'any passat, un total de 13 milions de turistes van visitar Egipte, la qual cosa li va guanyar 11 milions de dòlars en ingressos, o l'11.1 per cent del PNB. La indústria també dóna feina al 12.6 per cent de la força de treball.
França va comptar amb 600,000 turistes de l'any passat, per darrere de Rússia amb 1.8 milions, Gran Bretanya i Alemanya amb 1.2 milions cadascun, i Itàlia amb 1 milió.
Només les remeses de treballadors estrangers i els ingressos de l'enviament a través del canal de Suez són tan importants com les fonts d'ingressos per a Egipte, la nació més poblada del món àrab.
