Els caminants uneixen forces amb els conservacionistes per ajudar a fer tornar el dimoni de Tasmània al límit de l’extinció. En un experiment turístic únic, els hostes que realitzin passejades guiades per la remota selva tropical de Tasmania ajudaran els científics a rastrejar les poblacions locals de la criatura més emblemàtica de l’estat insular australià recopilant dades de 45 càmeres de detecció de moviment instal·lades al llarg dels senders.
El marsupial carnívor més gran que es conserva del món és endèmic de Tasmània i el desert verge de l’angle nord-oest de l’illa és una de les darreres zones que no ha estat tocat per un càncer facial agressiu que ha obliterat la xifra de diables en més d’un 80% durant 15 anys. . De la mida d’un gos petit amb potents mandíbules, es pensava que l’animal vivia només a boscos secs, costaners o oberts. Però el descobriment d’una població pròspera i lliure de malalties a la densa selva tropical de Tarkine ofereix als científics una nova i valuosa oportunitat per estudiar el seu comportament a la natura i desenvolupar una millor comprensió de com es propaga la malaltia.
"Contràriament a la suposició habitual, sabem des de fa anys que hi ha diables vivint a la selva tropical i ara en tenim la prova", va dir Mark Davis, propietari de Tarkine Trails, els guies del qual van recuperar les imatges dels primers dos mesos de les càmeres, que continuaran servint amb targetes de memòria i bateries durant tot l'any. “Cada càmera que vam col·locar capturava imatges de diables i ningú no mostrava signes de la malaltia del tumor facial, cosa que suposa un gran alleujament. Juntament amb els nostres caminants, els nostres guies actuen com a investigadors de camp on abans era massa car fer investigacions ".
El projecte de Tarkine Devil durant una dècada està sent finançat pel govern de Tasmània com a part d’un programa de rescat més ampli iniciat el 2003 que inclou la cria en captivitat d’animals immunes, la gestió de l’hàbitat i la investigació de laboratori sobre la malaltia. Identificada per primera vegada el 1996, la malaltia del tumor facial del diable provoca creixements al voltant de la boca que dificulten l’alimentació de l’animal, de manera que finalment mor de fam. Es creu que la misteriosa i rara forma de càncer contagiós s’estén pels dimonis que es mosseguen mútuament mentre es disputen menjar.
Fins a finals dels anys noranta, els diables de Tasmània es trobaven habitualment a tota l’illa. Però la introducció il·legal de la guineu vermella, l’augment d’accidents de trànsit i la ràpida propagació del càncer facial han fet caure les seves xifres fins a només 1990, sent declarada espècie el 10,000 com a en perill d’extinció. Un cop vist com una amenaça per al bestiar i preuat per la seva pell, només la protecció oficial el 2008 va impedir que el diable fos caçat fins a l’extinció, un destí que ja havia caigut el 1941 al seu parent proper, el tigre de Tasmània (o tilacina).
QUÈ TREURE D'AQUEST ARTICLE:
- Però el descobriment d'una població pròspera i lliure de malalties a la densa selva tropical de Tarkine ofereix als científics una nova oportunitat valuosa per estudiar el seu comportament a la natura i desenvolupar una millor comprensió de com es propaga la malaltia.
- El marsupial carnívor més gran del món és endèmic de Tasmània, i el desert verge a la cantonada nord-oest de l'illa és una de les últimes zones que no ha estat tocada per un càncer facial agressiu que ha esborrat el nombre total de diables en més d'un 80% durant 15 anys. .
- Una vegada vist com una amenaça per al bestiar i apreciat per la seva pell, només la protecció oficial el 1941 va impedir que el diable fos caçat fins a l'extinció, un destí que ja havia tocat al seu parent proper, el tigre de Tasmània (o tilacina) el 1936.
