La recuperació de la tradició del Pacífic és l'objectiu d'un viatge èpic

Auckland: una flota de sis canoes de doble casc salparà de la Polinèsia Francesa cap a Hawaii l'any vinent després de l'antiga estela d'una de les migracions més grans del món.

Però el viatge de 4,000 quilòmetres (2,500 milles) des del cor tradicional de la Polinèsia oriental a l’illa de Raiatea per part de 16 tripulants de sis illes de la Polinèsia pretén fer alguna cosa més que recrear la història.

"El que és més important que la visió a curt termini de navegar cap a Hawaii és la visió a llarg termini de regenerar les habilitats i tradicions de viatge dels nostres avantpassats", diu Te Aturangi Nepia-Clamp, gerent del projecte Pacific Voyaging Canoes.

El neozelandès maori diu que el projecte construirà orgull i identitat polinèsia destacant els èxits dels avantpassats que van establir petites illes repartides en un vast oceà que cobreix més d’una quarta part del planeta.

“Els nostres avantpassats feien aquestes canoes estances amb fusta inadequada, utilitzant eines de pedra per perforar-les i calafatar-les, lligant-les amb cordes de fibra de coco.

"I després van fer aquests viatges increïbles milers d'anys abans que els europeus confiessin en sortir de la vista de la terra", va dir a l'AFP.

Fa uns 3,000 a 4,000 anys enrere, el poble lapita, que es creia que va migrar per primera vegada des del sud de la Xina abans d’estendre’s pel sud-est asiàtic, va començar a establir-se a les illes de Melanèsia i la Polinèsia occidental.

Uns 1,000 anys després, els seus descendents van començar a estendre's a les illes de l'est de la Polinèsia, arribant finalment a les avançades del Pacífic de Hawaii, Nova Zelanda i l'illa de Pasqua.

Sense mapes ni instruments, els navegants polinesis utilitzaven les estrelles, el sol, el coneixement de les onades marines i els vents per dirigir un rumb cap a petites illes que esquitxaven una extensió oceànica.

El gran viatge havia disminuït cap al 1500 i quan els primers exploradors europeus van visitar el Pacífic als segles XVII i XVIII, les grans canoes de vela oceànica només es trobaven en poques regions.

Ara, en un pati de vaixells en un braç aïllat del port de Waitemata d’Auckland, ja s’han construït tres de les canoes de doble casc per al nou viatge, amb almenys tres més per acabar el novembre.

L'art guapo i robust, construït a partir d'un disseny tradicional de les illes Tuamotu a la Polinèsia Francesa, té dos cascos bessons de 22 metres de longitud, units per una plataforma que suporta una petita caseta.

Els pals bessons s’eleven 13 metres (43 peus) per sobre de la coberta i una pala de direcció tallada de 10 metres s’estén entre els bucs, cadascun dels quals conté vuit lliteres i espai d’emmagatzematge.

Tot i que la seva construcció és idèntica, cadascuna de les sis canoes s’acabarà amb els distintius colors, motius i talla de les illes a les quals s’envien.

Tot i que són de disseny tradicional, els casc són de fibra de vidre i també s’han utilitzat altres materials moderns. El tipus correcte de troncs ara és pràcticament impossible d’obtenir i l’ús de fibra de vidre fa que les canoes durin més.

"L'important de les canoes és que són fidels al que van dissenyar els avantpassats", diu Nepia-Clamp.

A Nova Zelanda, les Illes Cook, Fiji, Samoa, Samoa Americana i Tahití, els capitans han estat escollits i les tripulacions aviat començaran a entrenar per al viatge èpic, amb una tripulació de Tonga que possiblement s’afegirà més tard.

El viatge homenatjarà els viatges antics, el que l'historiador neozelandès Kerry Howe de la Universitat Massey descriu com "una de les grans èpoques humanes".

A Vaka Moana (canoa oceànica), un llibre que Howe va editar sobre l'assentament del Pacífic, diu que els illencs del Pacífic van desenvolupar la primera tecnologia d'aigües blaves del món.

"Amb la vela i el vàter, van crear embarcacions sofisticades per a l'oceà i ho van fer milers d'anys abans que els humans en cap altre lloc".

Fins als darrers anys, molts historiadors creien que els polinesis s’havien estès pel Pacífic per accident, amb canoes disperses per vents desfavorables.

"Sé que quan estava a l'escola, em van ensenyar que els nostres avantpassats de la Polinèsia eren viatgers accidentals, simplement van xocar contra la terra", diu Nepia-Clamp, que es va implicar en el renaixement del viatge fa 30 anys.

"No eren viatgers accidentals, van anar endarrere i enrere un cop van descobrir una terra, van ser molt intencionats en el que van fer".

A la dècada de 1970 es va crear la Polinesian Voyaging Society per revifar les antigues habilitats de la vela i la navegació a Hawaii i per demostrar que la Polinèsia es podria haver assentat mitjançant canoes de viatge de doble casc i navegació no instrumental.

Més tard a Nova Zelanda i les Illes Cook, també es van construir noves canoes de vela, que es van unir a les canoes hawaianes en un viatge de Raiatea a Hawaii el 1995.

Ara Pacific Voyaging Canoes és un intent d’ampliar el renaixement a la regió i animar a més gent a aprendre les habilitats tradicionals.

L’actor neozelandès Rawiri Paratene, una estrella de la pel·lícula Whale Rider, va jugar un paper vital en l’elaboració del concepte i en l’obtenció de finançament de la fundació mediambiental oceànica Okeanos, amb seu a Alemanya.

Més enllà del viatge de l’any vinent, Nepia-Clamp vol que les societats de viatges de les diverses illes continuïn utilitzant les canoes per educar els joves habitants de l’illa en les habilitats perdudes en una època de viatges aeri.

Ja ha vist l’orgull creat pel renaixement del viatge a Hawaii.

“Vam entrar a una aula de Molokai, el sostre estava cobert de constel·lacions i tots els nens podien anomenar qualsevol estrella que hi hagués.

“Estaven orgullosos que els seus avantpassats poguessin trobar el seu camí i coneguessin les habilitats de cerca de camins que feien servir.

"Això és un gran impuls per a qualsevol cultura indígena".