Independentment del que hagueu sentit a parlar de les flors de maig, les flors que atrauen més visitants a Washington, DC arriben a finals de març.
El Festival Nacional de la Flor del Cirerer d’enguany va començar el dissabte i s’allarga fins a l’11 d’abril. Es preveu que els més de 3,700 cirerers que voregen la conca de marea i altres llocs de la capital arribaran a la data màxima de floració dijous o divendres. La floració màxima d’aquests famosos arbres, originàriament un regal del Japó el 1912, es tradueix en temporada alta de turisme per a la ciutat on creixen. Els caçadors de Bloom serien aconsellables programar els viatges de primavera d’aquest any tenint en compte això, i potser fins i tot es plantegen altres destinacions.
Es preveu que l'ocupació d'hotels a nivell nacional sigui lleugerament superior aquest any que el 2009, però "gairebé mínims rècord", diu Bjorn Hanson, professor del Tisch Center for Hospitality, Tourism and Sports Management de la Universitat de Nova York, "de manera que la disponibilitat continua sent molt favorable per als viatgers ". No obstant això, trobar un bon negoci podria ser més difícil de l’habitual, ja que és probable que les tarifes de les habitacions variïn molt de ciutat a ciutat i fins i tot d’hotel en hotel, segons Hanson.
Durant les èpoques màximes de viatges d’aquest any, els consumidors poden observar augments de dues xifres en les tarifes de les habitacions, però els viatges fora de punt encara presentaran gangues, diu Hanson. La millor estratègia en aquest entorn és simplement investigar, diu Hanson. Truqueu a diversos hotels i sigueu persistents en demanar la millor tarifa possible. "Crec que a la gent li fa vergonya seguir preguntant, i en aquests dies és possible que la segona o tercera sol·licitud no obtingui la millor tarifa; pot ser la quarta sol·licitud", diu Hanson. Si esteu disposat a córrer el risc, esperar fins al dia de la vostra arribada també us pot ajudar a trobar hotels que estan desesperats per omplir les seves habitacions, diu.
Analistes del sector diuen que la persistència és la clau per trobar bones tarifes aèries. Les companyies aèries han reduït la capacitat per fer front a la recessió, cosa que els ha permès mantenir preus encara que la demanda sigui baixa, diu Basili Alukos, analista de la indústria aèria de Morningstar. Les companyies aèries planegen lleugers augments de capacitat a les rutes cap a Europa i Àsia, però "estan intentant mantenir un determinat nivell de preus", diu Henry Harteveldt, analista de la indústria de viatges de Forrester Research. "Realment hauràs de passar una estona comprant" per trobar gangues, diu Harteveldt.
Els aficionats a les flors de cirerer poden trobar algunes ofertes de viatges i hotels a través del lloc web del festival, però els caçadors de gangues podrien trobar millors preus després que finalitzi el festival l'11 d'abril. Per a aquells que busquen una alternativa fora de punta a l'esdeveniment de DC, aquí en teniu alguns idees:
Festivals alternatius
El Jardí Botànic de Brooklyn compta amb una col·lecció de cirerers, que arriben al seu punt màxim una mica més tard que les flors de Washington. El festival Sakura Matsuri del Garden, que celebra la cultura japonesa, està programat per l’1 i el 2 de maig. L’entrada costa 8 dòlars per als adults i tanca els dilluns. Allotjar-se a Brooklyn, a diferència de Manhattan, també podria estalviar diners als viatgers en un viatge a Nova York: el Brooklyn Marriott té actualment un acord promocional que s’estén fins al juny per habitacions de tan sols 199 dòlars la nit, mentre que una promoció similar al Times Square Marriott ofereix habitacions a partir de 239 $ la nit.
El festival de la flor de cirerer del nord de Califòrnia se celebra a San Francisco els dies 10-11 i 17-18 d’abril. Si trobeu a faltar els cirerers, el jardí de roses del Golden Gate Park hauria d’estar florit des de mitjans de maig fins al juliol. El jardí botànic del parc Golden Gate també és gratuït i obre cada dia.
Més enllà de les flors de cirerer
Longwood Gardens, a Pennsilvània, no és conegut pels seus cirerers, però els visitants de la primavera haurien de veure còdols, jacints, tulipes i columbines florits. El jardí es troba a 30 milles fora de Filadèlfia o a 12 milles de Wilmington, Del. L’entrada costa 16 dòlars per als adults i els visitants haurien d’estar preparats per fer un parell d’hores de caminada per veure els jardins interiors i exteriors.
Els amants de les flors silvestres poden visitar el jardí al bosc de Massachusetts, a 40 minuts amb cotxe de Boston. El jardí obre la temporada el 15 d’abril i tanca els dilluns. L’entrada per a adults costa 8 dòlars, però és gratuïta el dia de la Terra, que és el 24 d’abril. Els viatgers més aventureros poden fer un viatge al parc nacional de les Great Smoky Mountains, a Tennessee i Carolina del Nord, de vegades conegut com a "Parc nacional de flors silvestres". L’entrada al parc és gratuïta. Acampar allà costa de 14 a 23 dòlars per nit; o ciutats properes com Gatlinburg ofereixen cadenes hoteleres nacionals com Best Westerns i Comfort Inns, així com opcions de propietat local.
Ves internacional
L'euro ha caigut constantment enfront del dòlar durant mesos, donant als nord-americans més poder adquisitiu a Europa. Però arribar-hi encara costa. "S'ha acabat l'era de les tarifes de 99 dòlars de Nova York a Londres", diu Harteveldt. Els viatgers a Europa haurien de buscar ofertes de paquets d’hotels i tarifes aèries i considerar la possibilitat de treballar amb agents de viatges que puguin tenir accés a tarifes promocionals no publicitàries, segons ell. Quan British Airways resolgui el conflicte laboral actual, és possible que realitzi ofertes per recuperar alguns negocis i altres companyies aèries puguin respondre amb promocions pròpies, de manera que els consumidors haurien de vigilar les tarifes amb descompte durant les pròximes setmanes.
Recentment, diverses companyies aèries han afegit capacitat a Àsia, de manera que aquest podria ser un bon any per comprovar les flors de cirerer al Japó. La majoria de les flors de cirerer del Japó floreixen al març i a l’abril, però les de Hokkaido arriben al pic a principis de maig.
