WASHINGTON - Un tren de trànsit de Metro es va estavellar contra la part posterior d'un altre a l'alçada de l'hora punta de dilluns al vespre de la capital, i va matar almenys sis persones i ferir-ne moltes més quan els cotxes del tren que seguien van caure violentament a l'aire i van caure sobre el primer. .
Els cotxes d'ambdós trens es van obrir i es van trencar junts, i el portaveu dels bombers del Districte de Colúmbia, Alan Etter, va dir que les tripulacions van haver d'eliminar algunes persones del que va descriure com un "esdeveniment de víctimes massives". Els treballadors de rescat van recolzar escales d'acer fins als vagons del tren superior per ajudar els supervivents a escapar. Els seients dels cotxes destrossats s'havien vessat a la pista.
L'alcalde de DC, Adrian Fenty, va dir que sis eren morts. El cap dels bombers, Dennis Rubin, va dir que els treballadors de rescat van atendre 70 persones al lloc dels fets i van enviar algunes d'elles als hospitals locals, dues amb ferides mortals. Un funcionari de Metro va dir que entre els morts hi havia l'operadora del tren que es trobava. El seu nom no es va donar a conèixer immediatament.
L'accident al voltant de les 5 de la tarda EDT va tenir lloc a la línia vermella del sistema, la més concorreguda de Metro, que passa sota terra durant gran part de la seva longitud, però es troba a nivell del terra al lloc de l'accident prop de la frontera de Maryland al nord-est de Washington.
El cap de metro, John Catoe, va dir que el primer tren es va aturar a les vies, esperant que un altre neixés l'estació davant, quan el tren que s'hi va avançar s'hi va clavar per darrere. Cada tren tenia sis vagons i era capaç d'acollir fins a 1,200 persones.
Els funcionaris no tenien cap explicació per l'accident. La National Transportation Safety Board es va fer càrrec de la investigació i va enviar un equip al lloc del pitjor accident dels 33 anys d'història del sistema de metro.
Més de 200 bombers de DC, Maryland i Virgínia finalment van convergir al lloc dels fets. Sabrina Webber, una agent immobiliària de 45 anys que viu al barri, va dir que els primers socorristes que van arribar van haver d'utilitzar les "mandíbules de la vida" per obrir una tanca de filferro al llarg de la línia del tren per arribar al tren.
Webber va córrer cap a l'escena després d'escoltar un soroll fort com un "tronada" i després les sirenes. Va dir que no hi havia pànic entre els supervivents.
La passatgera Jodie Wickett, una infermera, va dir a CNN que estava asseguda en un tren, enviant missatges de text al seu telèfon, quan va sentir l'impacte. Va dir que va enviar un missatge a algú dient-li que semblava que el tren hagués topat un cop.
"A partir d'aquest moment, va passar tan ràpid que vaig sortir volant del seient i em vaig colpejar el cap". Wickett va dir que es va quedar al lloc dels fets i va intentar ajudar. Va dir que "la gent està en molt mal estat".
"Les persones que estaven ferides, les que podien parlar, estaven trucant mentre els vam cridar", va dir. "Molta gent estava molesta i plorava, però no hi havia crits".
Un home va dir que anava amb bicicleta a través d'un pont sobre les vies del metro quan el so de la col·lisió li va cridar l'atenció.
"No vaig veure cap pànic", va dir Barry Student. "Tota la situació era tan surrealista".
La portaveu del Departament de Seguretat Nacional, Amy Kudwa, va dir menys de dues hores després de l'accident que les autoritats federals no tenien cap indici de cap connexió amb el terrorisme.
"No sé el motiu d'aquest accident", va dir Catoe de Metro. "Encara diria que el sistema és segur, però hem tingut un incident".
L'única altra vegada en els 33 anys d'història de Metrorail en què hi va haver víctimes mortals de passatgers va ser el 13 de gener de 1982, quan tres persones van morir com a conseqüència d'un descarrilament al centre de la ciutat. Va ser un dia de desastre a la capital: poc abans de l'accident del metro, un avió d'Air Florida es va estavellar contra el pont del carrer 14 immediatament després d'enlairar-se en una forta tempesta de neu des de l'aeroport nacional de Washington a través del riu Potomac. L'accident aeri va causar la mort de 78 persones.
