Mitch Berger va tenir la idea de començar una gira de Barack Obama mentre conduïa una furgoneta de visitants a una selva tropical d'Oahu el setembre passat.
"Ens dirigíem cap al Koolaus pel costat del vent, i de camí vaig assenyalar Rainbow Drive-in a Kapahulu on menjava Obama", va dir Berger, propietari de Guides of Oahu. “La gent estava fascinada i em va dir que baixés la velocitat per poder fer una foto. I estic pensant: "Això és com fer una foto de Zippy's". ”
"Els vaig mirar als ulls i vaig poder veure que estaven tan emocionats", va recordar Berger. "Així que vaig decidir fer una gira completa d'Obama".
Les gires d'Obama són el producte turístic més recent de Hawaii, amb empreses consolidades com Berger i emprenedors per primera vegada que busquen treure profit de les arrels del nou president a Honolulu.
Fins ara ningú no guanya diners en les gires i ja s’esvaeixen alguns dels rumors preelectorals sobre el primer president nascut a Hawaii.
Als cinc mesos i comptant, Berger dirigeix una de les gires més antigues d'Obama i atrau a unes 25 persones a la setmana. Les seves gires de dues hores i mitja costen 40 dòlars per persona.
"I està creixent", va dir Berger, que té dues furgonetes de 15 passatgers, un minibús de 24 places i una pàgina web, www.obamatourhawaii.com, que ha atret reserves d'Austràlia, Brasil i Europa. "No ha suplantat les meves visites a la selva tropical, però definitivament el negoci està repunt".
Almenys 20 empreses que utilitzen "Obama" en els seus noms han registrat un negoci al Departament estatal de Comerç i Consum els mesos anteriors i posteriors a les eleccions.
La majoria són empreses de viatges, com ara Obama Ohana Tour, Obama's Roots Hawaiian Tours i Obama's Footsteps Hawaiian Tours. Molts mai van anar més enllà d’incorporar.
Llibres, mapes i molt més
Un dels primers a entrar al joc va ser Ron Jacobs, autor de l'obamaland: qui és Barack Obama? (Trade Publishing, Honolulu; 19.95 dòlars).
Una personalitat de la ràdio local i continental, Jacobs va registrar "Obama Land Hawaii" el 19 d'agost amb el propòsit de "màrqueting en tots els mitjans coneguts i en el futur dels productes i serveis de Barack Obama".
"Acabo de tenir la sensació que se suposa que hauria de fer aquest llibre", va dir Jacobs, que va assistir a Punahou i que fa dècades que coneix el representant dels Estats Units, Neil Abercrombie, amic de la família Obama.
"Obamaland", que fa negocis ràpids a les llibreries de les illes, inclou mapes marcats per petits cons numerats de gel d'afaitar. Una "clau de la zona O" que s'acompanya proporciona els detalls (exemple: "núm. 93. Zoo d'Honolulu. Va portar la família a veure nous nadons tigres").
El llibre de Jacobs és més recopilatori que narratiu, basat en la informació disponible a Internet i en fotografies i altres imatges proporcionades pels seus amics i amics de la família Obama.
Peter Cannon, president i propietari de Hawaiian Resources, tenia un avantatge a l’hora de fer el seu propi mapa d’Obama: treballa des de 1972 amb la fabricació i venda de Hawaiiana (postals, calendaris de cartes de marea, calcomanies, llibres).
Cannon ha treballat durant anys amb Frank Nielsen (www.francomaps.com) de Corona, Califòrnia, per produir mapes de guies turístiques i de busseig de Hawaii i altres destinacions turístiques.
Oahu d'Obama, un mapa impermeable (6 dòlars al detall per a la versió plegable, 10 dòlars per al laminat) posa el seu popular mapa d'Oahu a una banda i el mapa urbà d'Ofala a la infància d'Obama a l'altra. (Exemple: Paki Playground a prop de Waikiki. "Va perfeccionar les seves habilitats en jocs de recollida a les pistes exteriors aquí ...").
"El turisme d'Obama és reconegut com una altra manera de portar turistes a l'estat", va dir Cannon. "El petit George Washington va tallar el cirerer, el petit Abe Lincoln va estudiar a una cabana de fusta a la llum de les espelmes i Barry Obama va anar a Punahou".
Oahu d'Obama és a 100 botigues de tot l'estat.
"No he tingut un mapa com aquest", va dir Cannon. "He tingut interès de Noruega, Japó".
L’estètica és un repte
Tot i que l'interès va ser elevat en els mesos previs a les eleccions i la inauguració, hi ha alguns indicis que la mania d'Obama a les Illes s'ha calmat.
"Vam rebre moltes sol·licituds de viatges quan Obama va estar aquí de vacances l'any passat, però ara només rebem una sol·licitud a la setmana, si és així", va dir Frank Hernandez, conserge de l'hotel Halekulani de Waikiki.
Halekulani treballa amb Polynesian Adventure Tours, que aquesta setmana oferia visites reservades en línia per 36.76 dòlars (menys dels 39 dòlars).
"Rebem moltes més consultes sobre les gires" Lost ". Crec que és l’estètica de Hawaii: veure Punahou realment no es compara amb la costa nord ”, va dir Hernández.
De fet, l’estètica del cercle estret de Makiki on va néixer, viure i educar-se Obama és gairebé genèricament urbana i, sobretot, poc notable. Els desafiaments de fer una gira convincent que dura més de 10 minuts es fan paleses ràpidament tenint en compte que els aspectes més destacats inclouen Baskin-Robbins, on Obama va treballar breument d’adolescent i la botiga Checker Auto Parts, que abans era un cinema on Obama podia o pot no he vist "Star Wars" el 1977.
Al centre de qualsevol recorregut hi ha la façana de formigó marró dels apartaments Punahou Circle Apartments, a la via S. Beretania 1617, on Obama va viure amb els seus avis, Stanley i Madelyn Dunham, del 1971 al 1979, en un lloguer reduït de dues habitacions.
Obama hi va anar just abans de les eleccions per visitar la seva àvia malalt. Va morir el 3 de novembre.
"Ara és molt més tranquil", va dir Pete Jones, gerent resident de l'edifici, que va dir que la pressa més gran es va produir en el moment de la visita.
“Aleshores era com la Grand Central Station. Però jo diria que aconseguirem que vingui gent potser unes quatre vegades a la setmana ", va dir. “També hi passen autobusos o furgonetes. No solen parar ”.
Es va instar l'Estat a fer més promoció
Cannon i altres creuen que l’Estat està perdent l’oportunitat de promoure el turisme relacionat amb Obama a Hawaii, tal com ha fet Chicago, l’actual ciutat natal d’Obama.
"L '[Autoritat de Turisme de Hawaii] i els poders, no han fet una feina molt bona", va dir Cannon.
Rob Kay, un escriptor local i autor d'Obamasneighborhood.com, un lloc web complet que explica els terrenys de l'Obama a Hawaii, bromeja sobre la creació d'una autoritat turística d'Obama.
Més seriosament, Kay va dir que espera que els funcionaris municipals i estatals reconeguin les implicacions a llarg termini d'una presidència d'Obama.
"Finalment, i evidentment l'estat ja està treballant en això, hauríem de parlar d'afegir marcadors històrics, perquè evidentment es tracta d'un tipus històric d'acord", va dir Kay. “Feu-lo elegant, no kitschy, no com aquestes històries amb els habituals Obama gewgaws. Perquè no? Chicago ha saltat tot això, i realment no ho hem fet ”.
Kay afegeix un altre pensament: "Hawaii també hauria de considerar que hi haurà una biblioteca d'Obama en algun moment. On serà això? La ciutat i l’Estat també haurien d’estar pensant en això, potser donen un tros de terra a Kakaako. Si res més, seria un gran truc publicitari aconseguir premsa nacional ”.
