MADRID, Espanya - UNWTO i el Programa de les Nacions Unides per al Desenvolupament (PNUD) han llançat formalment el Programa de Premis Ciutat de la Ruta de la Seda de les Nacions Unides en el marc de la Iniciativa de la Ruta de la Seda (SRI), que s'implementarà en els propers mesos. Els objectius clau de la iniciativa són millorar les condicions polítiques i legals del comerç, atraure inversions a la regió i promoure i atraure turisme.
El SRI es va establir el 2003 per millorar la cooperació i el desenvolupament regionals en les àrees de comerç, inversions i turisme de la regió de la Ruta de la Seda. Actualment, la iniciativa inclou la participació dels governs de la Xina, Kazakhstan, Kirguizistan, Tadjikistan i Uzbekistan. A mesura que es desenvolupa la iniciativa, hi ha plans per ampliar la participació a altres països de la Ruta de la Seda. L’objectiu general de la iniciativa és ajudar la regió a assolir els Objectius de Desenvolupament del Mil·lenni de reduir la pobresa i promoure el creixement i la igualtat.
L'esquema de premis de la ciutat de la Ruta de la Seda de les Nacions Unides es va llançar com a part del component turístic de la iniciativa i és el primer esquema d'aquest tipus que va llançar les Nacions Unides per a la Ruta de la Seda. Els premis, que se celebraran cada dos anys, atorgaran el títol de Ciutat de la Ruta de la Seda de les Nacions Unides a ciutats dels països participants, que demostrin el seu vincle històric amb la Ruta de la Seda i com les tradicions i la cultura d’una ciutat han influït en la seva modernització i desenvolupament. Les ciutats també s’avaluaran en funció d’una sèrie de criteris addicionals per avaluar el seu compromís amb el turisme sostenible, la preservació cultural i la protecció del medi ambient, les instal·lacions i serveis existents i la sensibilització de la comunitat. L’esquema tindrà un paper clau a l’hora de ressaltar la riquesa cultural i la diversitat de la Ruta de la Seda i els seus atractius turístics i contribuirà a sensibilitzar la regió a nivell internacional i enfortirà el diàleg i la cooperació entre els grups d'interès a tots els nivells.
Per a l’esquema de premis s’ha creat un Grup de Persones Eminents (EPG) per actuar com a panell d’experts independents dels premis i proporcionar orientació per al seu desenvolupament posterior. La primera reunió del Grup de Persones Eminents
(EPG) es va celebrar a la UNWTO la seu central a Madrid el 5 de desembre per discutir la implementació de la iniciativa i acordar una estratègia àmplia per al seu desenvolupament posterior.
UNWTO i el PNUD han convidat un grup selecte d'experts internacionals d'alt nivell d'una àmplia gamma d'àmbits professionals perquè actuïn com a membres de l'EPG i aportin els seus coneixements i experiència al programa.
Obertura de la reunió, UNWTO el secretari general Francesco Frangialli va subratllar el paper fort UNWTO ha jugat en el desenvolupament del turisme per a la Ruta de la Seda, que es remunta a 1994 amb la Declaració de Samarcanda i va cridar l'atenció sobre l'oportunitat principal de la Ruta de la Seda per atraure visitants interessats en diverses atraccions i cultures turístiques. Khalid Malik, representant resident del PNUD a la Xina, va descriure la Ruta de la Seda com "la primera onada de globalització" i va destacar la necessitat de desenvolupar "nous institucions i mecanismes per facilitar el turisme" com a mitjà per oferir una major prosperitat.
