Un pilot d'una línia aèria nord-americana es va preparar per fer volar un avió que sortia de l'aeroport d'Heathrow mentre superava tres vegades el límit legal de vol de begudes, segons un tribunal.
Erwin Vermont Washington, de 51 anys, de Lakewood, Colorado, havia de ser el capità d'un vol al migdia amb destinació a Chicago amb 124 passatgers a bord i 11 membres de la tripulació quan el personal va sentir olor d'alcohol a l'alè.
Es va trucar a la policia i va quedar sense alè per als passatgers del Boeing 767, abans de ser escortat fora de l'avió.
Va registrar una lectura de 31 micrograms d'alcohol per cada 100 mil·lilitres d'alè en comparació amb el límit legal de nou micrograms.
El nivell d'alcohol a la sang era de 50 mil·ligrams d'alcohol en 100 ml de sang, l'equivalent a només mitja pinta de cervesa de força normal.
El límit legal per al personal de les línies aèries és de 20 mil·ligrams, una quarta part del dels conductors de cotxes.
Washington, que va exercir com a artiller a la Força Aèria dels Estats Units abans de convertir-se en pilot comercial, es va declarar culpable al Tribunal de Magistrats d'Uxbridge d'estar per sobre del límit d'alcoholèmia per pilotar un avió el 9 de novembre de l'any passat.
Ara s'enfronta a un màxim de dos anys de presó amb la possibilitat d'afegir una multa.
Els magistrats van saber que la sortida del Boeing 767 cap a Chicago era "imminent" quan va arribar la policia.
Kevin Christie, fiscal, va dir que dos policies van trucar a l'avió van realitzar una prova d'alè especialment dissenyada per al personal d'aviació, que va fallar.
"Al finalitzar la prova, es va mostrar la paraula "falla" a la pantalla del dispositiu", va dir Christie.
"El senyor Washington va ser arrestat perquè es creia que s'havia presentat a la feina i que tenia la intenció de pilotar l'avió en el paper de capità".
Quan se li va informar de la seva detenció després de sortir del vol, va dir Christie, simplement va respondre: "D'acord, està bé".
L'avió es va cancel·lar posteriorment i els passatgers van ser traslladats a altres vols sense que se'ls va dir el motiu de la interrupció.
S'espera que United Airlines prengui una decisió sobre el seu futur amb la companyia aèria després de la seva condemna, a Isleworth Crown Court el 5 de febrer.
"La seguretat és la màxima prioritat i el pilot ha estat retirat durant els procediments judicials i la nostra pròpia investigació", va dir un portaveu.
La policia s'ha negat a revelar com Washington va arribar a superar el límit, ja sigui bevent la nit abans o el matí abans del vol, i no va fer cap comentari quan va sortir del tribunal ahir.
Chris Humphreys, en defensa, va dir que el seu client estava "ressentit pels esdeveniments".
Va dir que la legislació sobre el personal d'aviació per sobre del límit legal per volar només s'havia utilitzat set vegades des que es va introduir a la Llei de Ferrocarrils i Transports de 2003.
"Afortunadament, hi ha molt pocs casos d'aquest tipus", va dir.
En un d'aquests casos, el pilot d'American Airlines Joseph Crites, de 57 anys, va culpar a la cervesa estrangera forta que havia begut la nit abans que havia de volar d'estar per sobre del límit.
Washington va quedar en llibertat sota fiança incondicional.
QUÈ TREURE D'AQUEST ARTICLE:
- "El senyor Washington va ser arrestat perquè es creia que s'havia presentat a la feina i tenia la intenció de pilotar l'avió en el paper de capità.
- En un d'aquests casos, el pilot d'American Airlines Joseph Crites, de 57 anys, va culpar a la cervesa estrangera forta que havia begut la nit abans que havia de volar d'estar per sobre del límit.
- S'espera que United Airlines prengui una decisió sobre el seu futur amb la companyia aèria després de la seva condemna, a Isleworth Crown Court el 5 de febrer.
