Els Estats Units van perdre gairebé una quarta part dels llocs de treball de les companyies aèries en els darrers deu anys

Com que la indústria aèria nord-americana va perdre desenes de milers de milions de dòlars durant els darrers 10 anys, també va perdre un gran nombre d'empleats. Gairebé un de cada quatre llocs de treball en aerolínies nord-americanes va desaparèixer en els 10 anys que van acabar el 31 de desembre, i les companyies aèries més grans van ser entre els més afectats, segons noves dades.

L'Oficina d'Estadístiques de Transport diu que les companyies aèries dels EUA donaven feina a 557,674 treballadors a temps complet i a temps parcial a finals de 2009, més de 170,000 menys que a finals de 1999.

L'ocupació a les companyies aèries nord-americanes va assolir un màxim de 753,647 llocs de treball l'any 2000 i des d'aleshores ha anat en descens constant, tret d'un petit augment de llocs de treball el 2004 i el 2007.

"La clau és que no prové d'una font", va dir el professor d'economia George Hoffer. "És només una combinació de moltes coses que han passat en l'última dècada. Crec que així va quedar sota la pantalla del radar de la gent".

La pèrdua de llocs de treball va ser encara més dràstica entre alguns operadors principals:

• United Airlines Inc., que va passar per una reorganització de la fallida del capítol 11 el 2002-06, ara té menys de la meitat de la seva mida de 1999. A finals de 1999, la seva ocupació era de poc menys de 100,000. Deu anys més tard, en ocupava 46,538.

•El nombre de llocs de treball a American Airlines Inc. ha baixat un 26 per cent, de 97,199 el 31 de desembre de 1999 a 71,450 a finals de 2009. Però això només si no es compta amb Trans World Airlines Inc., els empleats de la qual es van incorporar. American amb seu a Fort Worth en una compra del 2001.

En conjunt, la força de treball nord-americana i TWA el 1999 sumava 118,171 empleats. La xifra del 2009 va baixar 46,721 durant els 10 anys, o un 39.5 per cent.

• Delta Air Lines Inc. i Northwest Airlines, que es van fusionar el 2008 després que cadascuna va passar per una reorganització de fallida a principis de la dècada, van mostrar una caiguda de llocs de treball igualment forta.

En conjunt, Delta i Northwest donaven feina a 80,822 persones a finals de 2009, 49,088 menys, un 37.8 per cent, respecte al total de 1999 de 129,910 quan estaven separats.

•US Airways Inc., formada per la fusió de l'antiga US Airways i America West Airlines Inc. el 2005, es va reduir encara més en termes percentuals. US Airways havia visitat dues vegades el tribunal federal de fallides per reorganitzar-se, primer el 2002 i de nou el 2004 abans de fusionar-se amb America West.

Els dos transportistes el 1999 donaven feina per separat a 56,679 treballadors. Deu anys més tard, l'ocupació a les companyies fusionades va baixar un 43.5 per cent fins als 32,021, una pèrdua de 24,658 empleats.

• Continental Airlines Inc., que ni es va fusionar ni es va fer fallida durant els 10 anys anteriors, es va reduir un 18.1 per cent relativament modest. A 31 de desembre donava feina a 36,132 persones, 7,959 menys que el 1999.

Algunes ampliacions

Malgrat les pèrdues de llocs de treball en aquestes aerolínies, diverses grans aerolínies van afegir llocs de treball durant el mateix període.

Southwest Airlines Co., amb seu a Dallas, va créixer un 24.7%, ja que va afegir 6,947 llocs de treball des del 1999, i va acabar l'any en 35,042. JetBlue Airways Corp., que va començar a volar l'any 2000, ara té 12,532 empleats.

AirTran Airways Corp. va duplicar la seva mida, passant de 3,822 llocs de treball el 1999 a 8,169 llocs de treball el 2009. La plantilla d'Alaska Airlines Inc. va créixer lleugerament, de 9,657 a 9,910.

Les xifres d'ocupació del govern inclouen transportistes de càrrega, inclosa la companyia aèria més gran dels EUA, Fedex Corp. L'ocupació de Fedex va disminuir de 148,270 el 1999 a 139,737 el 2009, un 5.8 per cent.

Hoffer, professor de la Virginia Commonwealth University i portaveu de l'Associació de Transport Aeri, Victoria Day, va dir que diversos factors van contribuir a la pèrdua de llocs de treball.

"L'economia, els impostos, els preus del combustible, les càrregues regulatòries, el factor molèstia als aeroports [i] la seguretat, així com la necessitat d'augmentar la productivitat mitjançant el desplegament de tecnologia i altres esdeveniments durant els darrers 10 anys han passat factura a la indústria. ", va dir Day.

"En gran mesura, la supervivència de les companyies aèries després del 2000 ha estat el resultat d'una contracció sense precedents després de la Segona Guerra Mundial, que inclou una reducció significativa i dolorosa del nombre d'empleats de les aerolínies", va dir.

Per què la contracció

Hoffer va dir que una de les raons de la reducció és que diverses companyies aèries van desaparèixer com a resultat de fusions, com TWA, Northwest i les US Airways originals, o per fracàs, com ATA Airlines Inc.

Mentre que algunes companyies aèries es van afegir a la combinació, com ara JetBlue i Virgin America Inc., va dir Hoffer, el nombre de companyies aèries que van desaparèixer va superar en nombre els nous participants.

La desaparició de les companyies aèries també ha provocat la desaparició o la reducció dràstica d'alguns hubs de connexió, com ara St. Louis (TWA), Cincinnati (després de la fusió Delta-Northwest) i Pittsburgh (US Airways).

Les companyies aèries van reduir la seva plantilla mitjançant l'externalització de llocs de treball, com ara en reserves o càtering, o el vol, gràcies a un major ús de transportistes regionals que no requerien tants empleats. Les companyies també es van beneficiar dels canvis tecnològics en àrees que van des de la classificació d'equipatges fins al creixement de les reserves en línia que van reduir el nombre d'empleats, va dir.

Les companyies aèries també van utilitzar el procés de fallida per reescriure els seus contractes laborals per aconseguir més productivitat i desfer-se de l'excés de treballadors, va dir Hoffer.

"Podeu fer coses en fallida que, d'una altra manera, serien notícies de primera plana perquè estaries negociant amb els sindicats i tindreu les amenaces de vaga", va dir. "Però tot això s'evita completament en fallida".