Manfred Steinfeld, de 95 anys, fundador de Shelby Williams Industries, filantrop jueu i pioner de la indústria de mobles a contracte, va morir el 30 de juny de 2019 a Florida.
Va néixer el 29 d'abril de 1924 a Josbach, Alemanya. Gràcies a l'Hebrew Immigrant Aid Society de Chicago, el senyor Steinfeld va escapar de la persecució nazi i va arribar a Chicago als 14 anys per viure amb una tia. Després de graduar-se a l'Hyde Park High School, es va unir a l'exèrcit.
Va néixer el 29 d'abril de 1924 a Josbach, Alemanya. Gràcies a l'Hebrew Immigrant Aid Society de Chicago, el senyor Steinfeld va escapar de la persecució nazi i va arribar a Chicago als 14 anys per viure amb una tia. Després de graduar-se a l'Hyde Park High School, es va unir a l'exèrcit.
El senyor Steinfeld va assistir a l'escola d'intel·ligència militar on els seus coneixements d'alemany li van permetre convertir-se en un expert de l'exèrcit alemany. Estava adscrit al 82nd Airborne Division i es va distingir com a paracaigudista rebent les medalles Purple Heart i Bronze Star. També va participar en la traducció del document de rendició incondicional a l'alemany quan el 21st El grup de l'exèrcit alemany es va rendir als 82nd Aerotransportat el 2 de maig de 1945.
Després de la guerra, va saber que la seva mare i la seva germana, que es van quedar a Alemanya, van morir el 1945 en un camp de concentració. El seu germà petit, Naftali, que havia estat enviat a Palestina, va morir lluitant per la creació d'una pàtria jueva.
El Sr. Steinfeld es va graduar a la Universitat de Roosevelt el 1948 amb un títol de negocis. Llavors, el 1954, el Sr. Steinfeld i un soci van comprar una empresa de mobles en fallida a Chicago i la van rebatejar com a Shelby Williams Industries. L'empresa va construir la seva reputació en la producció de mobles que compleixen els requisits i els horaris específics dels dissenyadors al servei de la indústria hotelera i de restauració.
A mesura que les vendes van créixer constantment, el 1962 el Sr. Steinfeld va ampliar les instal·lacions de fabricació a Morristown, TN. Tres anys després l'empresa va sortir a borsa. Més tard va ser comprat per RCA i el 1976 el Sr. Steinfeld va recomprar l'empresa. El 1983, va tornar a fer pública Shelby Williams convertint-se en una de les poques empreses que va passar de privada a pública a privada i després de nou a pública.
A Shelby Williams se li va atribuir el desenvolupament de la primera cadira apilable tubular que es va convertir en un estàndard a les instal·lacions de banquets i espais públics de tot el món. L'empresa va créixer gràcies a adquisicions que incloïen Thonet Industries, l'empresa austríaca fundada per Michael Thonet, desenvolupador del procés de mobles de fusta curvada. L'adquisició va incloure 40 peces antigues de Thonet. El Sr. Steinfeld va afegir peces addicionals, construint una de les col·leccions més grans de mobles originals de Thonet.
El Sr. Steinfeld va ser cofundador de l'Associació de Fabricants Contractats que va establir les bases per a la indústria del moble contractat. Uns anys més tard, el 1968, amb el suport del Merchandise Mart, va ajudar a organitzar la primera fira comercial del sector. Més tard, l'exposició es va convertir en NEOCON®, l'Exposició Nacional de Mobles Contractats i l'exposició més gran d'interiors comercials d'Amèrica del Nord.
L'any 1999, quan el Sr. Steinfeld va vendre Shelby Williams, va informar que l'empresa era rendible cada un dels seus 46 anys de negoci, arribant als 165 milions de dòlars en vendes i fent negocis a 87 països.
El Sr. Steinfeld ha estat honrat pel seu lideratge, perspicàcia empresarial i generositat. Entre els seus honors destaquen: el Premi Horatio Alger per a Distinguished Americans el 1981; Premi Humanitari de l'Any del Comitè Jueu Americà el 1986; Fundació Holocaust d'Illinois 8th Premi Anual Humanitari l'any 1993; el premi a la trajectòria, anomenat "el Manny", de Revista de disseny d'hostaleria el 1999; i Julius Rosenwald Memorial Award de la Jewish Federation of Chicago l'any 2000. El 2014 els Steinfeld van rebre el National Leadership Award del US Holocaust Memorial Museum.
Amb la seva dona, Fern, moltes institucions educatives, culturals, religioses, de serveis socials i mèdiques s'han beneficiat de la seva generositat. Ell -
- Va proporcionar fons per a més de 500 beques per a estudiants que assistien a la Universitat de Tennessee, Knoxville, TN;
- Dotat el 20th Century Decorative American Arts Gallery a l'Art Institute of Chicago i recolzat per a l'exposició de mobles Bentwood a l'Art Institute amb mobles de la seva col·lecció;
- Va establir la Fifth Floor Gallery a l'Orchestra Hall, Chicago;
- Establiment d'una Càtedra Professoral a l'Institut de Ciència Weitzman, Rehovot, Israel;
- Fundador amb la seva dona del Museu de l'Holocaust dels Estats Units, Washington DC;
- Va establir i dotar la Manfred Steinfeld School of Hospitality Management de la Universitat Roosevelt de Chicago;
- Va establir el Laboratori de Recerca de Leucèmia Danny Cunniff a l'Hospital Hadassah, Jerusalem, Israel en memòria del seu nét.
La notable vida del Sr. Steinfeld i les contribucions personals i professionals s'han documentat en premsa escrita, televisió i vídeo. El 1992, l'Art Institute de Chicago va publicar un llibre anomenat Against the Grain: Mobles de fusta curvada de la col·lecció de Falguera i Manfred Steinfeld. Uns quants anys després, Un llegat d'estil es va publicar relatant la història de Shelby Williams Industries. Va aparèixer en un documental a la CNN sobre executius d'empreses d'èxit; el programa de televisió de PBS, "Profiles of Success"; i el programa de Discovery Channel, “Nightmare's End” sobre l'alliberament dels camps de concentració després de la Segona Guerra Mundial. El documental de l'any 2000 "Victim & Victor" és una biografia en vídeo del Sr. Steinfeld. El llibre, Una vida completa El viatge de Manfred Steinfeld, publicat el 2013, relata la història de la seva sorprenent vida. Recentment va aparèixer al llibre Fills i soldats de Bruce Henderson sobre els jueus que van escapar dels nazis i van lluitar amb l'exèrcit dels EUA contra Hitler.
