Virgin Atlantic ha presentat els seus plans per fer la seva primera incursió en el mercat nacional de curt recorregut i competirà amb el rival British Airways en la lucrativa ruta Londres-Manchester.
Reuters informa que la companyia aèria, fundada per l'empresari en sèrie Richard Branson el 1984, va anunciar plans per operar tres vols diaris de tornada des de Heathrow de Londres fins a l'aeroport de Manchester al nord-oest d'Anglaterra a partir del març de 2013, proporcionant competència al servei de curta distància de BA.
Virgin Atlantic afirma que BA, que forma part d'IAG, opera el monopoli de la ruta Heathrow a Manchester després de la presa de la companyia britànica bmi aquest any.
"La companyia aèria creu que s'ha descuidat la competència en aquesta ruta en el procés de remei i pretén oferir opcions als 650,000 passatgers que viatgen entre les dues ciutats", va dir Steve Ridgway, director executiu de Virgin Atlantic.
Segons Reuters, la nova ruta serà el primer pas de Virgin cap als vols nacionals i alimentarà els seus serveis de llarg recorregut des de Heathrow. També té previst llançar vols entre Londres i Escòcia en el futur.
Ridgway va afegir que aproximadament dos terços de les persones que volen de Manchester a Londres es connecten a un altre vol de llarg recorregut; un mercat de Virgin Atlantic vol una quota de.
BA opera 17 vols de tornada entre Londres i Manchester, 13 dels quals són des de Heathrow.
"Ens complau veure Virgin Atlantic augmentar la seva presència a Manchester i veure com la competència torna a la ruta de Londres", va dir Ken O'Toole, director comercial del Manchester Airports Group.
La rivalitat entre Virgin Atlantic, propietat parcial de Singapore Airlines, i BA es remunta a més de vint anys a l'anomenat assumpte de "trucs bruts", quan Virgin va acusar BA de realitzar una campanya de difamació.
Això va acabar amb BA obligada a demanar disculpes públiques i a pagar danys i perjudicis a Branson i Virgin. Des de llavors, hi ha hagut guerres de preus, denúncies de fixació de preus i files públiques sobre la mida dels llits de passatgers.
Virgin va negar que el nou servei fos una resposta a la retirada de Virgin Rail de la franquícia West Coast Mainline que cobreix Londres fins a Manchester.
La setmana passada, el Departament de Transports de Gran Bretanya va atorgar a FirstGroup la franquícia de 13 anys per a la línia West Coast, una decisió que Branson va atacar com a "bogeria".
Virgin, que sol·licita les 12 ranures d’enlairament i aterratge de Heathrow a les quals BA es va veure obligada a renunciar com a part de l’acord bmi, va dir que utilitzarà algunes de les seves ranures existents per donar servei a la ruta de Manchester a Londres.
També es preveu que la companyia irlandesa Aer Lingus liciti algunes places per permetre-li oferir serveis entre la capital escocesa Edimburg i Heathrow. Les sol·licituds per a les ranures s’han de presentar a finals d’aquesta setmana.
Virgin planeja utilitzar un avió Airbus A319 llogat a la ruta Londres-Manchester.
QUÈ TREURE D'AQUEST ARTICLE:
- Virgin, que sol·licita les 12 ranures d’enlairament i aterratge de Heathrow a les quals BA es va veure obligada a renunciar com a part de l’acord bmi, va dir que utilitzarà algunes de les seves ranures existents per donar servei a la ruta de Manchester a Londres.
- Virgin va negar que el nou servei fos una resposta a la retirada de Virgin Rail de la franquícia West Coast Mainline que cobreix Londres fins a Manchester.
- Virgin Atlantic afirma que BA, que forma part d'IAG, opera el monopoli de la ruta Heathrow a Manchester després de la presa de la companyia britànica bmi aquest any.
