Si els vostres plans de viatge de novembre inclouen un vol fora de Los Angeles, no us sorprengueu de veure’s darrere d’una cartellera humana calva i tatuada.
A finals d’octubre, Air New Zealand estacionarà reclutes a LAX per anunciar el poder transformador de viatjar a Nova Zelanda, amb consignes com “Need a Change? Cap avall cap a Nova Zelanda ”, temporalment entintada a la part posterior del crani afaitat.
Segons Roger Poulton, vicepresident d'Air New Zealand a les Amèriques, “les persones que trien viatges de llarg recorregut han d'estar convençuts que tindran l'experiència de tota la vida. Quina manera millor d’il·lustrar una transformació dramàtica que afaitar-se el cap? ”
L'ús de "cartells publicitaris cranials" per la companyia aèria és certament únic, però aquesta creativitat neix de la necessitat. Segons l'International Air Transport Association, la indústria aèria mundial ha sofert pèrdues en només 5 milions de dòlars, el segon pitjor any (després de les pèrdues posteriors a l'9 de setembre) des de l'aparició dels viatges aeri. Tot i que moltes companyies aèries han respost a la crisi mitjançant la fusió, la declaració de fallida o la reducció de costos, altres han estat més inventives: participen en acrobàcies publicitàries de gran abast.
A mitjans d'agost, la companyia irlandesa Ryanair va iniciar la tendència quan va prometre bitllets d'avió gratuïts als primers 100 estudiants anglesos de secundària que es van presentar a un bar de Liverpool. L’únic problema: per obtenir els regals, els estudiants havien de demostrar que havien suspès els exàmens de nivell A (aprovar els nivells A és obligatori per accedir a moltes universitats del Regne Unit). Ryanair va anunciar el sorteig animant els adolescents a "oblidar-se d'anar a Oxford o Cambridge" i fer un viatge a l'estranger. Alguns mitjans de comunicació europeus semblaven divertits; d’altres (juntament amb pares d’alumnes d’edat universitària) no tant.
Poc després, JetBlue va augmentar l’avantatge amb una oferta més accessible i més difosa. El 7 de setembre, la companyia aèria va posar a la subhasta 300 bitllets nacionals d’anada i tornada a eBay, la majoria amb ofertes inicials de només cinc o deu cèntims. Tot i que quan es van tancar les subhastes pocs dies després, una riuada de licitadors havia augmentat els preus, la portaveu de JetBlue, Alison Eshelman, va dir que l’empresa va ser un èxit. JetBlue va presentar la companyia aèria a una nova base de clients potencials, la d'eBay, i aquells que cobraven bitllets estalvien aproximadament un 40% de les tarifes habituals.
No va ser una sorpresa quan Richard Branson va entrar al joc. El president del grup Virgin, que opera les companyies Virgin Atlantic i Virgin America, tenia la reputació d’atreure l’atenció dels mitjans de comunicació molt abans que la indústria aèria arribés al seu mal punt actual. A principis d’aquest any, va crear buzz pilotant un jet experimental “biocombustible” amb una barreja d’olis de coco i babassu, i després va anunciar que llançaria el primer servei comercial de vol espacial del món, Virgin Galactic. A principis de setembre, però, Branson va arribar als titulars amb una empresa més populista: va coproduir avions a la nova ruta de Virgin America de Nova York a Las Vegas amb la popular sèrie HBO "Entourage".
Per llançar la nova ruta (i la nova temporada del programa de televisió), Virgin tenia una flota de jets Airbus embolicats en la senyalització d'Entourage i també va introduir un paquet "Entourage Class" d'un mes per a passatgers de primera classe, amb extres VIP com mantes de caixmir a bord i bombons Godiva. Durant una festa d’inici a l’aeroport de JFK, Branson va ser fotografiat tenint una baralla de xampany amb estrelles de la sèrie de televisió.
Però l'ús de "cartells publicitaris cranials" per part d'Air New Zealand marca el primer esforç d'una companyia aèria per marcar humans. La campanya es va iniciar per primera vegada a Nova Zelanda a mitjans de setembre, quan la companyia aèria va anunciar convocatòries per a 70 participants calbs (o que es volen afeitar); van aparèixer centenars d’aspirants reclutes; d’altres van enviar correus electrònics des de la Florida.
L'èxit de la campanya en sòl autòcton, va dir Steve Bayliss, director de màrqueting d'Air New Zealand, és el que va impulsar la companyia aèria a intentar portar-la a l'estranger, a partir dels Estats Units.
"El descarat sentit de l'humor de la campanya ha provocat la imaginació de la gent", va dir Bayliss. Fins i tot quan no es mantenia a les línies aeroportuàries, totes les cartelleres humanes van informar de "fer nous amics i ser aturats al carrer per parlar de la campanya", va dir. "Podria ser una derivació aquí per a una campanya de cites".
www.travelandleisure.com
