Un bitllet d'avió sense escales de Nova York a París el primer cap de setmana de maig costa 1,142 dòlars. Un vol de Continental Airlines Inc. per assistir a la reunió anual d'accionistes de Berkshire Hathaway Inc. a Omaha, Nebraska, el mateix cap de setmana: 1,433 dòlars.

Mentre els inversors han estat fent plans per assistir a l'esdeveniment que el president de Berkshire, Warren Buffett, anomena "Woodstock per als capitalistes", les companyies com Continental i Delta Air Lines Inc. han anat augmentant els preus. Demanen quatre vegades la tarifa normal per als bitllets d'anada i tornada, la qual cosa significa que els novaiorquesos pagaran més per visitar Omaha per a la reunió de l'1 de maig que Londres, Roma o Barcelona.

Continental va afegir un vol des de l'àrea de Nova York el 29 d'abril i tres el 30 d'abril, va dir Mary Clark, portaveu de la companyia aèria. Els clients que van comprar bitllets abans van pagar menys pels seus seients, va dir. Ara, l'empresa amb seu a Houston demana una prima per als llocs que queden.

"Sembla que hi ha hagut una gran demanda", va dir Clark. "Com que moltes d'aquestes tarifes ja s'han venut i queden molt pocs seients, els seients que queden són a les tarifes més altes".

L'any passat, tot i que l'amenaça de la grip porcina va allunyar alguns accionistes, un rècord de 35,000 persones va inundar l'aeròdrom d'Eppley d'Omaha i va omplir els hotels de la ciutat de 439,000 persones. Tres dies d'esdeveniments d'enguany comencen amb una recepció a la joieria Borsheims, propietat de Berkshire, el 30 d'abril i conclouen amb onades de comensals menjant bistecs a Gorat's i Piccolo Pete's, dos restaurants on Buffett es va comprometre a aparèixer el 2 de maig.

Mona Lisa, Notre Dame

Els visitants de París aquell cap de setmana podien veure la desfilada del Primer de Maig des de la plaça de la Bastilla, veure la Mona Lisa de Leonardo da Vinci al Museu del Louvre o fer un passeig en vaixell pel Sena passant per la catedral de Notre Dame. Els castanyers que voregen els Camps Elisis solen florir al maig, mentre que els músics clàssics organitzen concerts al crepuscle al Jardin du Luxembourg.

Els inversors de Berkshire que trien Nebraska ompliran l'arena del Qwest Center per escoltar a Buffett, l'anomenat Oracle d'Omaha, mentre contesta les preguntes de l'audiència sobre inversions, política i economia durant més de sis hores. Les activitats extraescolars poden incloure visites al lloc de naixement de l'antic president Gerald Ford, al Museu de la Marina de Freedom Park i al desert interior més gran del món, segons l'Oficina de Convencions i Visitants de la ciutat.

'No es pot comparar'

"París i Londres, totes aquestes ciutats són tan avorrides", va dir Mohnish Pabrai, el fundador de Pabrai Investment Funds, amb seu a Irvine, Califòrnia, que ha assistit a totes les reunions anuals des de 1998. "Omaha és on hi ha tota l'acció. Per què voldries estar mai a París l'1 de maig?" Ell va dir. "Res es compara amb Omaha".

Els inversors que esperen volar sense escales des de Nova York per assistir a tots els esdeveniments que Buffett ha programat haurien de comprar un bitllet de Continental que surt de l'aeroport internacional Newark Liberty de Nova Jersey el 30 d'abril i torna el 3 de maig. La tarifa de classe econòmica és de 1,433 dòlars, impostos inclosos. i tarifes, segons el lloc web de Continental ahir.

Dues setmanes després, el mateix viatge d'anada i tornada a Omaha costa 309 dòlars en autocar, segons el lloc web. Els vols sense escales del LaGuardia de Nova York a Delta s'han exhaurit el 30 d'abril. Els seients d'autocar restants en un vol sense escales de Delta del 29 d'abril des de LaGuardia costen 1,188 dòlars, segons el lloc web de la companyia aèria.

"Qualsevol esdeveniment que atragui una demanda addicional dels nostres clients és bo per als negocis", va dir Kent Landers, portaveu de Delta. "Sempre que sigui possible, afegirem seients per assegurar-nos que podem acollir tants clients que optin per volar amb Delta com sigui possible".

Puja l’escala

Delta no ha afegit vols per a la reunió anual perquè els passatgers poden reservar viatges que incloguin escales a altres ciutats, va dir Landers. L'aerolínia ofereix un vol de LaGuardia a Omaha el 30 d'abril amb escales individuals per trajecte per 443 dòlars. El vol de tornada inclou una escala de 30 minuts a l'aeroport de Detroit Metropolitan Wayne County.

Rick Seaney, director executiu de Farecompare.com, amb seu a Dallas, va dir que els sistemes de bitllets d'avió augmenten els preus automàticament en funció de la necessitat de seients i els empleats poden revisar la demanda i augmentar encara més els preus. Si l'empresa afegia vols, comportaria costos addicionals mentre redueix el cost dels bitllets, va dir.

"Probablement els sigui més fàcil cobrar 1,200 o 1,500 dòlars per aquest viatge d'anada i tornada que no pas portar un altre avió i cobrar 600 dòlars, perquè acaben guanyant la mateixa quantitat de diners", va dir Seaney. Quan l'ordinador detecta que els seients s'estan esgotant, "puja el preu al nivell més alt d'una escala de preus", va dir.

Londres, Roma

El vol d'anada i tornada sense escales de Nova York a París en les mateixes dates és un vol de Newark a Roissy-Charles De Gaulle per 1,142 dòlars en un avió del grup Air France-KLM. Els bitllets per a l'aeroport de Heathrow de Londres costen 661 dòlars a Delta. L'American Airlines d'AMR Corp. volarà d'anada i tornada de JFK a Barcelona per 757 dòlars, i sense escales entre JFK i l'aeroport de Fiumicino de Roma costarà 790 dòlars a Delta.

L'any passat, els accionistes de Berkshire van evitar aquestes ciutats i van volar a Omaha des dels Estats Units i d'uns 40 països estrangers. Volar sense escales a Delta des de Memphis a Omaha costa 618 dòlars el cap de setmana de la reunió, un 26 per cent més que dues setmanes després, i un viatge de Midwest Air Group Inc. des de Washington és de 410 dòlars, un augment del 22 per cent.

"Si us asseieu a l'avió, a banda i banda de vosaltres hi haurà els holics de Berkshire al vostre costat", va dir Pabrai, accionista de Berkshire. Els passatgers es van dirigir a la reunió "tenen els seus informes anuals de Berkshire Hathaway oberts com si estiguessin amunt per a un examen".

"Recurs limitat"

Buffett, de 79 anys, va convertir Berkshire en una empresa de 200 milions de dòlars durant quatre dècades transformant un fabricant fallit de folres de vestits per a homes en una empresa amb negocis que van des de gelats i roba interior fins a centrals elèctriques i transport ferroviari. Les accions cotitzaven a uns 15 dòlars quan va prendre el control el 1965; les accions de classe A van tancar ahir a 122,459 dòlars. Buffett no va respondre a les sol·licituds de comentaris sobre les tarifes aèries enviades per correu electrònic a un assistent.

"Warren Buffett és un recurs limitat", va dir Guy Spier, director d'Aquamarine Funds LLC que ha assistit a la reunió anual durant uns 15 anys. "Cada any que passa, el seu valor premium augmenta".

Spier, que volarà a Omaha des de Zuric, va dir que normalment depèn de ser membre del programa de fidelització de clients de Hilton Hotels Corp. per reservar habitacions quan viatja. La pertinença té poc valor durant el cap de setmana de Berkshire, va dir, ja que la reunió se celebra a l'arena enfront de l'hotel. "Intento treure el meu estatus d'elit; no és prou bo", va dir Spier, de 44 anys. "Tot l'edifici està ocupat".

Esgotat

"Al final de la reunió estarem 100% exhaurits l'any vinent", va dir Robert Watson, director general de Hilton Omaha. "L'impacte per a Omaha és realment increïble", va dir. "És un gran problema per a les empreses del voltant. Probablement sigui un augment del 30 al 40 per cent per a les empreses d'hostaleria de la comunitat circumdant".

Watson va dir que les tarifes solen augmentar durant les grans convencions i es va negar a dir quant està cobrant l'hotel durant la reunió de Berkshire.

Marriott Omaha, propietat de Marriott International Inc., cobra 269 dòlars per nit durant la reunió, un 23 per cent més que les seves tarifes normals, va dir Paul Tunakan, director de vendes i màrqueting de l'hotel.

"El divendres a la nit per a nosaltres és un manicomi", va dir Tunakan. "Només està ple de gent".

"Tot l'hotel és qui és qui: tots aquests gestors de fons de cobertura i inversors coneguts, autors", va dir Pabrai, de 45 anys, que s'allotja al Marriott. "Només seure al vestíbul durant un parell d'hores. És com estar als Oscars".