Un article recent publicat al New York Times (27 de juliol de 2014) informava sobre les aventures de l'empresari nord-vietnamita Truong Dinh Tran ("La vida desordenada i el llegat del senyor Tran"):
Truong Dinh Tran va portar una vida majoritàriament sense problemes, tret que compti passar dos anys en una presó nord-vietnamita, nedant cap al Vietnam del Sud, construint una fortuna en temps de guerra, fugint als Estats Units amb una maleta plena d’efectius i una altra plena d’or , instal·lant-se ell mateix, els seus quatre companys de parella i els seus fills en un hotel d'habitació individual al West Side de Manhattan, convertint-se en el tema de la confiscació federal més gran de béns relacionats amb els càrrecs de drogues de la història nord-americana, i després donant 2 milions de dòlars a l'American Red Cross Disaster Relief Fund després de l'11 de setembre. Quan va morir, el 2012, el senyor Tran va deixar una fortuna valorada en 100 milions de dòlars, com a mínim 16 fills de cinc dones, una esposa que es va autodescriure, i no hi ha testament final.
Entre les seves propietats immobiliàries a Nova York hi havia l'Hotel Carter, que va ser elegit "l'hotel més brut a Amèrica" durant tres anys consecutius al lloc web de TripAdvisor.
L'Hotel Carter va ser construït el 1930 com a Hotel Dixie per Percy i Harry Uris, que eren desenvolupadors d'hotels actius a la ciutat de Nova York. El Dixie es va construir com un hotel senzill amb pa i mantega, amb habitacions de mida petita. No tenia pretensions de luxe i va ser creat per oferir habitacions econòmiques a la zona de Times Square. Incloïa una terminal d'autobusos al soterrani, just a sota de la planta del carrer. La terminal consistia en una gran sala d'espera amb un estand d'informació, taquilles, oficines de l'estació, guardaequipatges, taulells, taulell de menjador i places d'aparcament per a automòbils. Les rampes per als autobusos conduïen a i des del carrer Quaranta-Tercer. Un plat giratori de XNUMX metres va servir per maniobrar els autobusos cap a les parades de càrrega assignades i per invertir-los quan estiguessin preparats per sortir.
La terminal d’autobusos va funcionar durant vint-i-set anys abans de tancar-se el juliol de 1957. En els seus moments culminants, la terminal d’autobusos de la Central Union (més tard la terminal de línia curta) manejava 350 autobusos diaris durant les màximes temporades estivals. Tenia l'espai de càrrega tancat més gran de qualsevol terminal d'autobusos de Nova York amb entrades al carrer 42 i al carrer 43. Va portar trànsit, soroll i monòxid de carboni a l'entrada, al vestíbul i a les habitacions de l'hotel. Finalment es va tancar a causa de la impossibilitat de competir amb la nova terminal d'autobusos de l'Autoritat Portuària al carrer 40 i la vuitena avinguda.
L’Hotel Dixie va ser concebut, dissenyat i construït originalment com un hotel econòmic / econòmic des dels seus inicis. Les seves petites habitacions revelen el concepte del seu enfocament al mercat de Times Square. Va ser dissenyat per competir amb pensions i allotjaments de baix cost. En el millor dels casos, es podria descriure com un hotel de tipus YMCA amb bany privat.
Els germans Uris van perdre l'Hotel Dixie per execució hipotecària per la Bowery Savings Bank el 1932. La gestió de l'hotel va ser assumida per la Southworth Management Company. El 1942, l'Hotel Dixie va passar a anomenar-se Hotel Carter quan la cadena Carter Hotel va adquirir la terminal hotelera i d'autobusos. Aquest va ser el sisè hotel del grup Carter i el seu segon a la ciutat de Nova York.
Les següents notícies del New York Times reflecteixen l’activitat de mercat de l’hotel Dixie / Carter de baix cost i de baix pressupost i operacions sovint difícils:
George R. Sanders, de Brooklyn, Nova York, va saltar des de la planta 14 de l'hotel el 13 de març de 1931. El seu cos es va estavellar al terrat d'un restaurant de pisos situat al costat del Dixie. Va aterrar als peus de dos clients del comensal i el responsable de la nit. Va deixar una nota a la seva habitació identificant-se a si mateix i citant la depressió mental com el motiu pel qual es va matar.
Olga Kibrick, filla d'un ric executiu d'assegurances de Brockton, Massachusetts, es va suïcidar saltant del terrat de l'hotel a una extensió del tercer pis al costat oest de l'edifici, l'octubre de 1931. S'havia allotjat al pis 21. La policia va trobar una targeta Brockton Musical Chorus a la seva habitació, juntament amb quinze cèntims de canvi, els guants i una butxaca.
El setembre de 1941, un jove de Wayne, Nebraska, va morir cremat després de quedar-se adormit mentre fumava a la planta 12 de l'hotel. La història va arribar als titulars quan es va descobrir que poc després de la seva arribada, Frederick S. Berry Jr. va rebre una carta del seu pare explicant una premonició que la seva mare tenia que li passés alguna cosa terrible. Berry va ser descobert pels empleats de l'hotel asseguts en una cadira, amb la roba a la part superior del cos cremada completament. Va morir després de ser traslladat a l'Hospital Roosevelt.
Darrell Bossett, un treballador a l’atur, va ser detingut després de barallar-se amb la policia en una cambra del quart pis de l’hotel Carter, el desembre de 1980. Va ser acusat d’homicidi en primer grau i assassinat en segon grau i possessió d’una arma durant el tiroteig de Gabriel Vitale, agent de policia de la ciutat de Nova York.
Un infant de vint-i-cinc dies va morir apallissat a l'hotel el novembre del 1983. El seu pare, Jack Joaquin Correa, resident a l'hotel, va ser acusat de l'assassinat i l'abús infantil.
La ciutat de Nova York utilitzava l'hotel com a refugi per a persones sense llar el juny de 1984. L'entrada del carrer 43 de l'hotel es va convertir en un lloc de reunió per a adolescents i nens petits. A finals de 1985, el Carter havia reduït molt el nombre de famílies sense llar que s’allotjaven a les seves habitacions. El nombre de famílies sense llar va disminuir de 300 a 61. L'hotel va començar a fer un esforç per atraure turistes una vegada més. La ciutat de Nova York va eliminar totes les famílies sense llar de Carter el 1988.
Al desembre de 1991, el Penthouse Hostel funcionava amb un contracte d'arrendament a les plantes 23 i 24 de l'Hotel Carter. El rètol de l’hostal amb prou feines era visible sota l’envelat Carter. Allotjaments allà proporcionaven una alternativa a l’organització d’albergs juvenils americans.
L'empresari vietnamita Truong Dinh Tran va comprar l'Hotel Carter l'octubre de 1977. El senyor Tran era el principal propietari de la línia Vioshipco, la companyia naviliera més gran del Vietnam del Sud dels anys setanta. Tran tenia contractes substancials amb l'exèrcit dels Estats Units per transportar mercaderies i ajudar a l'evacuació de milers de civils sud-vietnamites i personal militar que van arribar als EUA el 1970.
El Sr. Tran va començar el seu negoci hoteler amb l'adquisició de l'Hotel Opera a l'Upper West Side de Manhattan, després de l'Hotel Carter i de l'Hotel Kenmore al centre de Manhattan i de l'Hotel Lafayette a Buffalo, Nova York.
La gestió idiosincràtica del Sr. Tran de l'Hotel Carter es va desviar de les operacions hoteleres habituals d'almenys quatre maneres significatives:
1. Les habitacions només es netejaven a la sortida. Una conseqüència d’aquesta pràctica va ser la reducció de l’ús de mà d’obra, llençols, fundes de coixí, tovalloles, sabó, aigua i altres materials de neteja. Cal tenir en compte que avui en dia molts hotels demanen als hostes que renunciïn a la substitució diària de roba de llit.
2. Les comoditats dels hostes només es restringien als articles necessaris. Aquesta pràctica va permetre a l'administració de l'Hotel Carter fixar un preu de les habitacions a una tarifa soterrani inferior a 100 dòlars per nit.
3. El funcionament exclusiu d’habitacions de l’hotel, les tarifes baixes i la ubicació excel·lent atrauen viatgers estrangers, estudiants, grups SMERF i hostes conscients dels costos.
4. El nombre real d'habitacions disponibles per llogar diàriament era de 546 habitacions. La resta de les habitacions de l'Hotel Carter eren ocupades per la família extensa del senyor Tran.
L’autor, Stanley Turkel, és un dels autors més publicats en l’àmbit de l’hostaleria. S'han publicat més de 275 articles sobre diversos temes hotelers a l'Hotel-Online, BlueMauMau, HotelNewsResource i eTurboNews llocs web. Dos dels seus llibres d’hotels han estat promocionats, distribuïts i venuts per l’American Hotel & Lodging Educational Institute. El tercer llibre d'hotels va ser anomenat "apassionat i informatiu" pel New York Times.
Stanley Turkel ha estat designat com a historiador de l’any 2014 per Historic Hotels of America, el programa oficial del National Trust for Historic Preservation.
www.stanleyturkel.com
