No tinc ni idea de com dir "bojos, bojos bojos" en tonganès, però està escrit a totes les cares dels habitants locals que ens miren a l'altra banda de l'aigua.
Desenes d’ells (homes, dones, nois i noies amb uniformes escolars de colors, nens petits i fins i tot nadons) creuen amb nosaltres en els vaixells pesquers de fusta pintats de colors vius que els porten dels seus remots assentaments perifèrics a Neiafu, el principal municipi comercial del Vava. Illes de Tonga.
La remor profunda de la veu d’un home, que parla tongan i riu mentre parla, ens porta a la brisa del mar, seguida ràpidament de rialles amb més bon humor. Tots ens somriuen i ens saluden mentre, òbviament, no entenen per què voldríem remar quan hi ha motors al voltant.
Jo i la meva cunyada Jo i jo estem engalanats amb armilles salvavides, agafant paletes de fusta i asseguts en una canoa de rellotge bellament tallada. Darrere hi ha el propietari de l’outrigger Bruce Haig. Al capdavant i assegut a la part davantera, hi ha la insignificant part posterior nua del tongà local Arnie Saimone.
La visió de nosaltres remant rítmicament i anar a algun lloc és divertit per als habitants.
"Probablement no esbrinin per què hauríeu vingut fins a Vava'u a passar unes vacances i després fer tot aquest treball", ens torna a trucar Arnie. "Els tongans es dediquen a les canoes des de fa generacions, però remar no és una cosa que facin només per diversió".
Per als turistes, però, una empresa anomenada Outriggers in Paradise és perfectament lògica, un concepte idíl·lic i sens dubte molt divertit.
Llançat fa dues temporades d'estiu, Outriggers in Paradise és un negoci de turisme d'aventura dissenyat per donar a Bruce Haig i a la seva dona Julianne Bell un "estil de vida simplificat".
"Vam estar treballant moltes hores a Austràlia i només havíem estat casats un parell d'anys", va explicar Julianne. "Ens encanta l'oceà, Bruce és un apassionat de la remada de vela i estava molt involucrat en les carreres de dracs, i m'encanta nedar a l'oceà".
Van fer una llista de totes les nacions insulars que van apel·lar i Tonga va acabar al capdavant de la llista. Van vendre la seva casa a Austràlia, juntament amb la majoria de les seves pertinences, i van tornar al seu nou paradís del Pacífic Sud el juny del 2007.
Les seves gires es realitzen entre juliol i novembre, coincidint amb l'arribada de balenes geperudes de l'Antàrtida a les aigües càlides de les illes Vava'u per aparellar-se o parir.
Els Outriggers in Paradise ofereixen excursions diàries o nocturnes, que consisteixen a ficar-se en sacs de dormir a una platja amb les estrelles i la lluna com a sostre del dormitori.
Les parelles poden triar l’opció dels viatgers de noces en què un guia els estableix un campament en una illa apartada i els deixa allà durant la nit.
La nostra canoa planejava entre illes desertes, cales i coves amagades. Vam sortir a terra a les platges tropicals on ens va semblar gaire estrany fer les primeres petjades a la sorra blanca i sedosa. Les petjades d’Arnie són enormes, cosa molt útil, perquè la llet de coco fresca es troba a la secció de begudes del menú per dinar, i això vol dir que algú ha de baixar els cocos farcits de llet de les altes plantacions de la natura.
Els peus d'Arnie estaven fets per a això. Desapareix al sotabosc cruixent que hi ha darrere de la platja. Diversos minuts després, es pot sentir aterrar al terra del bosc el inconfusible "batut" de cocos carregats de llet.
Ell i Bruce els empalmen hàbilment amb matxets d’aspecte letal i ens en donen un a Jo i a mi. Ens asseiem a la sorra, sopant la rica i dolça llet, mentre Bruce acaba els nostres dinars d’amanides d’estiu. Nedar a la badia, una infinitat de peixos tropicals al voltant de les nostres cames, és el nostre passatemps relaxant després de dinar.
Finalment, tornem a la rampa i ens dirigim cap a casa cap a Neiafu, però no abans d’experimentar el moment més destacat del nostre dia: la cova de les orenetes.
Remar a la cova és una mica com entrar a una catedral aquosa i imponent. El fons oceànic està tan a sota nostre, amb prou feines es veu, però la llum del sol que entra per l’entrada de la cova il·lumina l’aigua de color blau brillant i els bancs de peixos tropicals de colors vius. Jo i jo sortim suaument dels nostres seients i ens endinsem a l’aigua profunda, bussejant cap a l’obertura de la cova i sortint a la llum del dia abans de tornar a pujar a bord.
Ja ha acabat el dia a les illes, de manera que mentre remem cap al continent, tots aquells taxis aquàtics de colors tornen a passar pel nostre costat i les cares somrients de Tongan, que encara semblen desconcertades, ens donen el cap, com per dir: Vosaltres, turistes bojos i bojos, heu tornat amb seguretat ”.
