Els coneixements, les peculiaritats i les curiositats d’una ciutat poden trigar anys a aprendre’s. Si això no s’adapta del tot al vostre període de temps, esteu de sort. Amb aquests consells, gestionareu el vostre viatge a Washington, DC, com un professional.
1. Eviteu conduir. La llegenda explica que l'enginyer francès Pierre Charles L'Enfant va dissenyar els carrers de Washington per confondre i frustrar les tropes enemigues que podrien atacar la ciutat. Qualsevol persona que intenti navegar per aquesta ciutat entendrà per què persisteix la llegenda. La ciutat es divideix en els quatre quadrants d’una brúixola: NW, NE, SE, SW. El Capitoli dels Estats Units es troba al centre dels quadrants, tot i que no es troba al centre de la ciutat, de manera que el nord-oest és la zona més gran. Els límits de cada quadrant són North Capitol Street, South Capitol Street, East Capitol i National Mall. Allà és on comencen les adreces i es converteixen en números i en lletres de l’alfabet. Els carrers amb lletres corren a l’est i a l’oest i els carrers numerats al nord i al sud. Per afegir-se a aquesta confusió direccional, la ciutat també té moltes avingudes diagonals (la majoria porten el nom d’estats) que travessen una sèrie de cercles de trànsit que indueixen els artells blancs. I vés amb compte amb les rampes de l’autopista que apareixen del no-res i que et poden portar a través d’un pont cap a Virgínia abans que no ho sàpigues.
2. Tingueu en compte les vostres maneres de Metro. El sistema de trànsit de CC s’enorgulleix de ser un dels més nets i ordenats del país. Uns quants senzills i no us ajudaran a navegar pel metro amb facilitat. Quan estigueu a l’escala mecànica, poseu-vos a la dreta i camineu cap a l’esquerra, deixant passar els que tenen pressa. No mengeu ni beveu al metro. Deixeu-vos de banda i preneu-vos un moment per esbrinar cap a on aneu. La direcció en què va un tren de metro ve determinada per la seva destinació final. Per exemple, un tren taronja que es dirigeix a l'oest dirà: "Línia taronja a Viena". Hi ha mapes grans i clars a cada estació, de manera que hauríeu de poder esbrinar-ho tot. No us atureu a l'entrada del cotxe del metro, sinó que us mogueu completament al cotxe. Tingueu en compte, a més, que el nostre sistema de ferrocarril subterrani s’anomena Metro. No us referiu-lo a metro.
3. Penseu en la caiguda. Els visitants acudeixen a Washington entre abril i agost. La ciutat pot ser insuportablement càlida i humida a l’estiu, cosa que fa que fer excursions per tots aquells monuments externs sigui un assumpte sufocant. Recordeu que DC és encantador durant tot l’any, sobretot a la tardor.
4. Visiteu el vostre congressista. Truqueu amb antelació per fer una visita amb el vostre representant local. Les oficines del Congrés sovint poden oferir serveis i consells especials per als visitants.
5. Menja't pel món. Washington és un veritable melting pot amb residents de tot el món, que es reflecteix en els menús dels restaurants de la zona. Oblideu-vos de la cadena de restaurants que probablement teniu a casa. En lloc d’això, fes-te com Columbus i descobreix la paleta global de la ciutat. Els favorits locals inclouen tapes mexicanes a Oyamel, índia a Rasika, etíop a Etete, italiana a Dino i belga a Brasserie Beck.
6. Planifiqueu amb antelació. Simplement podeu entrar a moltes de les atraccions de Washington sense reserves ni entrades, però alguns dels grans necessiten una mica de preparació anticipada. Els visitants interessats a fer la visita autoguiada a la Casa Blanca han de formar part d’un grup de deu o més i sol·licitar la visita a través del seu membre del Congrés. Podeu enviar una sol·licitud amb fins a sis mesos d’antelació, però no coneixereu la data i l’hora de la vostra visita fins aproximadament amb un mes d’antelació. Les visites guiades al Capitoli dels Estats Units estan disponibles de 9 a 4:30, de dilluns a dissabte. Els bitllets gratuïts estan disponibles per ordre d’arribada i es serveixen per primera vegada al quiosc del servei de guia Capitol a partir de les 9 del matí. Heu d’utilitzar els vostres bitllets quan els recolliu. El mateix dia, les entrades gratuïtes al monument a Washington poden ser difícils d’aconseguir. Per 1.50 dòlars, podeu fer reserves anticipades a través de recreation.gov.
7. Empaqueu les sabates de córrer o la bicicleta. Amb més de 200 quilòmetres de senders a Washington, el trot i la bicicleta són activitats populars. Els corredors interessats a contemplar els monuments i fer una volta pel centre comercial haurien d’orientar-se a una jogging a primera hora del matí, ja que la zona s’amuntegarà més endavant. O dirigiu-vos a Rock Creek Park, un laberint de 1,800 acres de senders bells i ben marcats, que s’estén a 11 milles des del Lincoln Memorial fins a la frontera de Maryland. Un camí asfaltat va des del centre Kennedy pel parc. També podeu recollir senders a prop del cercle de Dupont i del zoo nacional.
8. Ves a veure les celebritats. Los Angeles i Nova York tenen estrelles de cinema i models. A DC, els protagonistes són els polítics. Mantingueu els ulls oberts i és possible que observeu algunes celebritats de Washington. Els llocs clàssics són The Palm i Off the Record, el bar de l’hotel Hay-Adams. Per prendre un esmorzar abundant, visiteu el Bistro Bis on the Hill o les Four Seasons de Georgetown. La presidenta de la cambra, Nancy Pelosi, freqüenta regularment The Source. El senador Harry Reid és habitual al Westend Bistro per Eric Ripert. I la secretària d'Estat Condoleezza Rice és parcial del Club de Bombay, a prop de la Casa Blanca.
9. Sintonitza l’escena musical. La llegenda del jazz, Duke Ellington, va néixer i va créixer a Washington i continua la seva pròspera tradició musical amb molts punts calents per escoltar música en directe, sobretot al corredor del carrer U on solia tocar Ellington. Bohemian Caverns va acollir a tothom, des de Coltrane fins a Calloway, i el club de sopars subterranis encara compta amb grups de jazz. Al carrer es troba El gat negre, entre els fundadors del qual es troba Foo Fighter Dave Grohl. Modest Mouse, The White Stripes i Jeff Buckley són només alguns dels noms que han actuat en aquest club d’hipsters. A tota la ciutat, a Georgetown, hi ha Blues Alley, el club de sopars continuat més antic del país. Consulteu la programació amb antelació, ja que els grans noms es venen ràpidament.
10. Guardeu la cartera. Molts dels llocs d'interès de DC són gratuïts: els museus Smithsonian, la catedral nacional de Washington, la National Geographic Society, la Library of Congress i molts més. Però aquests no són els únics regals que es poden trobar. Cada dia, el Millennium Stage del Kennedy Center acull una actuació gratuïta a les 6 de la tarda. La United States Navy Band realitza concerts gratuïts a tota la zona (consulteu l’horari navyband.navy.mil/sched.shtml). El Tryst Coffeehouse, a l’animat barri d’Adams Morgan, ofereix nits de jazz gratuïtes de dilluns a dimecres (i Wi-Fi gratuïta durant la setmana). Poseu-vos el barret de caçador de gangues i trobareu que hi ha moltes maneres gratuïtes d’explorar la capital.
