Un vaixell turístic de passatgers que transportava més de 470 persones, la majoria estudiants de secundària, es va enfonsar dimecres a la costa sud de Corea del Sud, deixant almenys dues persones, entre elles un estudiant, mortes i unes 290 més desaparegudes.

El govern de Corea havia anunciat anteriorment que 368 persones van ser rescatades, però els funcionaris van reconèixer més tard que hi havia un error en el recompte de les xifres. Més de 290 persones encara continuen desaparegudes, van dir.

Hi havia por, però, d'un gran salt en el nombre de morts, ja que desenes d'embarcacions, helicòpters i bussejadors es van lluitar per rescatar els passatgers que havien anat al ferri que viatjava a l'illa turística de Jeju, al sud. Un passatger va dir que creia que moltes persones van quedar atrapades dins del ferri quan es va enfonsar.

Els agents de la Guàrdia Costanera, parlant sota condició d'anonimat i citant les regles del departament, van dir que almenys dues persones van morir i que 293 van quedar desaparegudes, però no van donar més detalls, inclòs el que podria haver fet que el ferri s'enfonsés. Les estimacions oficials de desapareguts, morts i fins i tot el nombre de passatgers del vaixell van variar molt a mesura que avançava la recerca. Un funcionari del govern havia dit anteriorment que hi havia més de 100 persones desaparegudes, però després els funcionaris van augmentar el nombre de desapareguts a 295 i després el van canviar a 293.

Les fotos dels mitjans de comunicació mostraven estudiants mullats, alguns sense sabates, d'altres embolicats amb mantes, atès pels treballadors d'emergència. Un estudiant, Lim Hyung-min, va dir a l'emissora YTN des d'un gimnàs d'una illa propera que ell i altres estudiants van saltar a l'oceà amb armilles salvavides i després van nedar fins a un vaixell de rescat proper.

La temperatura de l'aigua a la zona era d'uns 12 graus centígrads (54 Fahrenheit), prou freda com per provocar signes d'hipotèrmia després d'uns 90 minuts o 2 hores, segons un funcionari d'emergències que va parlar sota condició d'anonimat citant les normes del departament. Els funcionaris van dir que el fang al fons de l'oceà dificultava les operacions de recerca submarina. El vaixell es va enfonsar en aigües a diversos quilòmetres (milles) al nord de l'illa de Byeongpung, que es troba a prop del continent i a uns 470 quilòmetres (290 milles) de Seül, segons la guàrdia costanera.

QUÈ TREURE D'AQUEST ARTICLE:

There were fears, however, of a big jump in the death toll, as dozens of boats, helicopters and divers scrambled to rescue passengers who had been on the ferry traveling to the southern tourist island of Jeju.
The water temperature in the area was about 12 degrees Celsius (54 Fahrenheit), cold enough to cause signs of hypothermia after about 90 minutes or 2 hours, according to an emergency official who spoke on condition of anonymity citing department rules.
One student, Lim Hyung-min, told broadcaster YTN from a gym on a nearby island that he and other students jumped into the ocean wearing life jackets and then swam to a nearby rescue boat.