Com ha de fer front el turisme amb el coronavirus?

La indústria turística i de viatges depèn que els visitants puguin viatjar lliurement d’un lloc a un altre. Quan es produeix una crisi de salut, especialment aquella per a la qual actualment no hi ha vacuna, els visitants tenen naturalment por. En el cas del coronavirus, Ara el govern xinès no només ha pres mesures, sinó que també ha actuat bona part del món. 

Amb la primera mort reportada fora de la Xina, el món del turisme torna a afrontar una nova crisi sanitària.  L'Organització Mundial de la Salut ha declarat que el coronavirus és una crisi mundial. Els governs han preparat centres de quarantena i han tancat fronteres. Les companyies aèries i els vaixells han cancel·lat vols o escales als ports internacionals i el personal mèdic està buscant noves vacunes abans que el coronavirus es propagui i possiblement mute.

Nacions de tot el món han restringit o prohibit als seus transportistes nacionals volar cap a la Xina. Altres països han tancat les seves fronteres o han exigit registres sanitaris abans de permetre l’entrada d’estrangers. Segons la forma en què el virus muta, es propaga, les conseqüències d’aquestes cancel·lacions poden durar anys. Els resultats no són només una pèrdua de diners, sinó també prestigi i reputació. Moltes parts de la Xina ja pateixen una manca d’higiene i la propagació d’aquest virus ha fet que una situació dolenta sembli encara pitjor.

A més, vivim en una edat de vint-i-quatre, set dies a la setmana notícies a tot el món. El resultat és que el que passa en un lloc del món es coneix gairebé instantàniament a tot el món. 

La pressió mediàtica no només significa que els individus s’allunyaran d’aquests llocs, sinó que també els governs locals de tot el món es veuen obligats a prendre precaucions addicionals per no patir conseqüències polítiques o reputacionals. Des de la perspectiva del turisme, una crisi sanitària es converteix ràpidament en una crisi turística.

Des de la redacció d’aquest article, els funcionaris de salut pública i els científics no tenien clar quina era la ciència que hi ha darrere del coronavirus. El que sí sap el personal mèdic és que aquest virus està relacionat amb el virus SARS, un virus de principis del segle XXI que va tenir efectes devastadors sobre el turisme en llocs com Hong Kong i Toronto, Canadà. 

Pel que fa al coronavirus, sabem que es propaga d’un ésser humà a un altre. El que els funcionaris sanitaris encara no saben és si els que porten la malaltia són conscients que són portadors o no. El fet que un gran nombre de persones infectades puguin ser transportistes sense saber-ho crea problemes nous tant per a la indústria mèdica com per al turisme.

El fet que encara no tinguem una comprensió clara de com el Coronavirus es propaga o muta pot convertir-se en la base d’un comportament racional i irracional.

La indústria del turisme pot sentir reticències tant a nivell local com a gran escala per part del gran nombre de persones. Aquesta reticència a viatjar podria provocar alguns o tots els següents:

• Menor nombre de persones que volen,
• Disminuir l’ocupació d’allotjament i provocar no només la pèrdua d’ingressos sinó també llocs de treball,
• Disminució dels impostos que es paguen amb els governs que han de trobar nous fluxos de recaptació o afrontar la retallada dels serveis socials,
• Pèrdua de reputació i confiança per part del públic viatger.

La indústria del turisme i els viatges no té cap impotència i hi ha diverses maneres responsables per afrontar aquest nou repte. Es recorda als professionals del turisme que han de revisar i recordar alguns aspectes bàsics a l’hora d’afrontar una crisi turística. Entre aquests hi ha:

-Estigueu preparats per a qualsevol canvi. Estar preparat és tenir un bon passatger i emprar proves en els punts d’entrada i sortida internacionals i en els llocs on les persones entrin en contacte estret.

-Desenvolupar les millors respostes possibles. Per dur a terme aquesta tasca, els funcionaris turístics han d’estar al dia sobre els fets, destacant les accions preventives que s’estan duent a terme dins de la seva indústria turística per protegir els viatgers.

-Crear tantes aliances com sigui possible entre el sector governamental, el sector mèdic i les organitzacions turístiques. Creeu formes de treballar amb els mitjans de comunicació per fer públics fets reals i evitar pànics innecessaris.

Els professionals del turisme no es poden permetre el luxe de desconèixer els aspectes canviants de la crisi i, per tant, els especialistes en seguretat turística han de saber que:

-el turisme és molt vulnerable a la situació de pànic. Els dies posteriors a l’11 de setembre de 2001 hauria d’haver ensenyat a la indústria turística que per a la majoria de la gent viatjar és una compra d’oci basada en la necessitat i no en la necessitat. Si els viatgers tenen por, simplement poden cancel·lar els seus viatges. En aquests casos, pot haver-hi acomiadaments massius de treballadors del turisme els llocs de treball dels quals desapareixen sobtadament.

-la importància de tenir cura dels empleats malalts i de les seves famílies. La gent que treballa amb la indústria turística també és humana. Això significa que les seves famílies i ells també són susceptibles a patir malalties. En cas que una gran quantitat de personal (o les seves famílies) es posi malalt, els hotels i restaurants poden haver de tancar simplement a causa de l'escassetat de mà d'obra. La gent de la indústria turística ha de desenvolupar plans sobre com mantindrà la seva indústria mentre pateix de manca de mà d'obra.

- la importància de tenir un pla per atendre els visitants que es posin malalts pot no saber com contactar amb les autoritats mèdiques locals o fins i tot parlar l'idioma dels metges locals. Un altre problema a tenir en compte és com la indústria turística ajudarà les persones que emmalalteixin de vacances. Els avisos mèdics hauran de distribuir-se en diversos idiomes. Les persones necessitaran formes de comunicar-se amb els éssers estimats i de descriure els símptomes al personal mèdic en el seu propi idioma.

-preparació per lluitar contra una pandèmia no només des de la perspectiva mèdica sinó també des de la perspectiva del màrqueting / informació. Com que el públic pot entrar en pànic, és important que la indústria turística estigui preparada per oferir informació concreta i creïble. Aquesta informació s'hauria de facilitar al públic gairebé immediatament. Totes les oficines de turisme haurien de tenir a punt un pla d'informació en cas que es produeixi una pandèmia a la seva zona. Desenvolupeu llocs web creatius perquè les persones puguin obtenir informació en qualsevol moment del dia i sense tenir en compte on es poden ubicar.

-el personal turístic ha d'estar preparat per contrarestar la publicitat negativa amb un programa d'acció. Per exemple, a les zones afectades per una malaltia, assegureu-vos d’aconsellar als viatgers que estiguin al dia amb les seves vacunes i creeu fulls d’informació mèdica. És essencial que el públic sàpiga on ha d’anar per obtenir informació i què és real versus què és el rumor. Per als viatgers que no estiguin al dia amb les fotos actuals, oferiu llistes de metges i clíniques que vulguin acceptar l'assegurança de viatge.

- Els kits mèdics en hotels i altres llocs d’allotjament han d’estar sempre actualitzats. Assegureu-vos que els seus empleats utilitzen tovalloletes anti-bacterianes i animeu els hotels a proporcionar-los als viatgers.

-Preparació per treballar amb companyies d'assegurances de viatge. En cas de pandèmia, és possible que els viatgers no rebin una bona relació qualitat-preu i vulguin cancel·lar un viatge o reduir-lo. La millor manera de mantenir la bona voluntat és treballant amb organitzacions com la United States Travel Industry Association (al Canadà s’anomena Travel and Health Industry Association of Canada). Desenvolupeu programes de salut de viatges amb aquestes organitzacions perquè els visitants se sentin protegits econòmicament.

-Treballar amb els mitjans de comunicació. Una pandèmia és com qualsevol altra crisi turística i s’ha de tractar com a tal. Prepareu-vos-ho abans que surti, si es produeix, configureu el vostre pla d’acció i assegureu-vos que treballeu amb els mitjans de comunicació i, finalment, tingueu establert un pla de recuperació perquè, un cop disminuïda la crisi, pugueu iniciar un programa de recuperació financera.

A continuació s’enumeren diversos aspectes addicionals que els professionals del turisme i dels viatges hauran de tenir en compte. Cal subratllar que, atès que aquest virus és perillós i està canviant i / o propagant-se ràpidament, els professionals del turisme haurien d’estar en contacte constant amb els agents mèdics i de salut pública locals.

-Cerqueu actualitzacions mèdiques diàries. No hi ha cap lloc immune a aquesta malaltia i només pot portar una persona que hagi estat en una zona infectada o que hagi estat en estret contacte amb una persona infectada per portar el Coronavirus a la vostra localitat. La vigilància és necessària i es treballa estretament amb els funcionaris locals de salut pública.

-Ser conscient de les notícies. Els governs reaccionen de forma ràpida i decisiva als problemes de la quarantena i els detenen abans que els possibles problemes es converteixin en realitat. Això vol dir que si esteu de viatge o de turisme, heu de tenir plans alternatius en cas que es tanquin les fronteres, es cancel·lin els vols o es desenvolupin noves malalties.

-No us espanteu, però sigueu vigilants. La majoria de la gent no estarà infectada pel coronavirus, però sense bones dades tendeix a establir-se pànic. Afirmacions com ara: "Crec", "Crec" o "Crec que ..." no són útils. El que compta no és el que pensem, sinó els fets que coneixem.

-Coneix i té establertes polítiques de cancel·lació. Això pot ser especialment important per a organitzadors de grups turístics i agents de viatges. Assegureu-vos que compartiu aquesta informació amb els clients i que tingueu en compte les polítiques de devolució completes en cas que siguin necessàries.

-La neteja i un bon sanejament són essencials. Això vol dir que cal canviar els fulls regularment, desinfectar els dispositius públics regularment i animar el personal que se senti malalt a quedar-se a casa. La indústria del turisme i els viatges ha de reconsiderar les seves polítiques en relació amb qüestions com:

• Manca de sanejament públic
  • Aire reciclat en avions
  • Problemes de mantes tant en hotels com en avions
  • Rentat de mans addicional dels empleats
  • Neteja dels banys públics
  • El personal en contacte directe amb el públic, com ara cambrers, serveis de neteja d’hotels i personal de recepció, ha de ser revisat per assegurar-se que un altre company o hoste no els ha infectat sense voler.

-Comproveu els sistemes de ventilació i assegureu-vos que l'aire que es respira sigui el més pur possible. Una bona qualitat de l’aire és essencial i això vol dir que cal verificar els filtres de l’aire condicionat i dels escalfadors, que les línies aèries necessitin augmentar els fluxos d’aire externs, que s’obrin les finestres i que la llum solar pugui entrar als edificis sempre que sigui possible.

-Comprendre l'impacte del temps. En una crisi nacional o internacional, és probable que els mitjans de comunicació o els nostres membres ho sàpiguen abans o almenys tan aviat com ho fem.

El doctor Peter Tarlow és un dels experts en seguretat i seguretat més reconeguts de la indústria mundial de viatges i turisme.

eTurboNews els lectors estan convidats a discutir més directament amb el Dr. Tarlow el proper Seminari web SaferTourism dijous:

Més informació sobre el Dr. Peter Tarlow a safertourism.com