ISLAMABAD, Pakistan (AP) - Els rescatistes van treure diumenge més cossos de la closca de l'hotel Marriott bombardejat amb camió a la capital del Pakistan, augmentant a 53 el nombre de morts per un dels pitjors atacs terroristes del país, inclòs l'ambaixador txec i dos nord-americans.
L'hotel de cinc pisos, un lloc preferit per als estrangers i l'elit pakistanesa, i un objectiu anterior dels militants, encara va fumejar per un incendi que va durar hores després de l'explosió del dia anterior, que també va ferir més de 250 persones.
Cap grup va reclamar immediatament la responsabilitat, tot i que la sospita va recaure sobre Al-Qaida i els talibans pakistanesos. IntelCenter, un grup nord-americà que supervisa i analitza els missatges dels militants, va assenyalar que el vídeo de l'aniversari de l'9 de setembre d'Al-Qaida amenaçava amb atacs contra els interessos occidentals al Pakistan, on molts estan enutjats per una onada d'atacs transfronterers a bases militants per part de les forces nord-americanes a l'Afganistan. .
La bomba va explotar cap a les 8 hores de dissabte, quan els restaurants de dins estarien plens de comensals musulmans trencant el dejuni diari durant el mes sagrat del Ramadà.
El propietari de l'hotel va acusar les forces de seguretat d'un greu error en permetre que un camió volquet s'apropés a l'hotel sense qüestions i no disparar al conductor abans que pogués activar els explosius.
"Si jo fos allà i hagués vist l'atacant suïcida, l'hauria matat. Malauradament, no ho van fer", va dir Sadruddin Hashwani.
El govern va publicar imatges de la càmera de vigilància d'un hotel que mostrava el camió pesat girant a l'esquerra cap a la porta a gran velocitat, colpejant una barrera metàl·lica i s'atura a uns 60 peus de l'hotel.
Els guàrdies nerviosos es van avançar per mirar, després es van dispersar després d'una petita explosió inicial.
Diversos guàrdies han intentat repetidament apagar les flames que s'estenen per la cabina del camió mentre el trànsit continuava passant per la carretera del darrere. No hi ha cap senyal de moviment al camió i les imatges reproduïdes no mostraven l'explosió final.
El primer ministre Yousuf Raza Gilani va dir que l'atac va atacar l'hotel només després que una estricta seguretat li va impedir arribar al Parlament o a l'oficina del primer ministre, on el president i molts dignataris es van reunir per sopar.
"El propòsit era desestabilitzar la democràcia", va dir Gilani. "Ens volen destruir econòmicament".
Els funcionaris van dir que els vehicles que transporten materials de construcció es poden moure després de la posta de sol, el que significa que la visió d'un camió bolquet a prop dels barris governamentals podria no haver despertat sospita.
Els equips de rescat van escorcollar diumenge l'habitació de l'hotel ennegrida per habitació, però les temperatures es van mantenir altes i encara s'estaven apagant focs en algunes parts. Els funcionaris temien que l'edifici principal s'ensorrés.
El cap del Ministeri de l'Interior, Rehman Malik, va dir que la bomba contenia aproximadament 1,300 lliures d'explosius de grau militar, així com obusos d'artilleria i morter i va deixar un cràter de 59 peus d'ample i 24 peus de profunditat davant de l'edifici principal.
Khalid Hussain Abbasi, un funcionari de rescat, va confirmar que s'havien trobat sis cossos nous, però no va dir si els morts eren estrangers. Va dir que esperava que es descobrís més restes carbonitzades.
Gilani va dir que el nombre de morts havia arribat a "uns 53" i que l'ambaixador txec Ivo Zdarek es trobava entre els morts. Zdarek, de 47 anys, només es va traslladar a Islamabad a l'agost després de quatre anys com a ambaixador a Vietnam.
Malik va dir que es va confirmar la mort de dos nord-americans i d'un nacional vietnamita. Els funcionaris del Pakistan van dir que entre els ferits hi havia almenys 21 estrangers, entre ells britànics, alemanys, nord-americans i diverses persones de l'Orient Mitjà.
Les imatges de televisió mostraven almenys dos cossos parcialment visibles des de la façana destrossada diumenge al matí. A l'exterior, l'hotel estava envoltat de vehicles incendiats i runes.
L'atemptat es va produir poques hores després que el president Asif Ali Zardari fes la seva primera adreça al Parlament, a menys d'una milla de l'hotel. Malik va dir que les autoritats van rebre informació d'intel·ligència que podria haver-hi activitat militant relacionada amb l'adreça de Zardari i que la seguretat s'havia reforçat.
L'atac va provocar condemnes d'arreu del món, inclosos els Estats Units, que ha pressionat el Pakistan perquè faci més per eliminar els amagatalls de militants al seu costat de la frontera afganesa. Washington es preocupa perquè els combatents talibans i d'Al-Qaida utilitzin el Pakistan com a terreny d'entrenament, reclutament i reagrupament per ajudar la insurrecció a l'Afganistan.
El president Bush va dir que l'atac era "un recordatori de l'amenaça contínua a què s'enfronten el Pakistan, els Estats Units i tots aquells que s'oposen a l'extremisme violent".
Una sèrie recent de presumptes atacs amb míssils nord-americans i un rar assalt terrestre nord-americà al nord-oest del Pakistan han indicat la impaciència de Washington amb els esforços del Pakistan per eliminar els militants. Però les operacions transfrontereres han provocat protestes del govern pakistanès, que va advertir que afavoririen la militància.
L'investigador en terrorisme Evan Kohlmann va dir a l'AP que l'atac va ser gairebé segurament obra d'Al-Qaida o dels talibans pakistanesos.
"Sembla que algú creu fermament que hotels com el Marriott serveixen com a 'barraques' per als diplomàtics i el personal d'intel·ligència occidentals, i els estan disparant amb força", va dir Kohlmann.
L'explosió del Marriott podria fer que els diplomàtics i els grups d'ajuda a Islamabad, alguns dels quals ja operen sota estricte seguretat, tornin a avaluar si el personal no essencial i els membres de la família s'han de quedar. Funcionaris de l'ONU es van reunir diumenge per discutir la situació de seguretat i, de moment, no van prendre cap decisió de canviar les seves mesures, va dir Amena Kamaal, una portaveu.
Zardari, que diumenge es dirigia a Nova York per dirigir una delegació a les Nacions Unides i s'esperava que es reunís amb Bush durant la setmana, es va pronunciar en contra de les vagues transfrontereres en el seu discurs al Parlament. Després va condemnar l'"atac covard" en una adreça a la nació.
"Fes d'aquest dolor la teva força", va dir. "Aquesta és una amenaça, un càncer al Pakistan que eliminarem. No ens espantarem aquests covards".
El gener de 2007, un guàrdia de seguretat va bloquejar un terrorista suïcida que va provocar una explosió als afores del Marriott, matant el guàrdia i ferint set persones més.
L'atemptat suïcida més mortífer del país va ser el 18 d'octubre de 2007 i va tenir com a objectiu l'exprimer ministre Benazir Bhutto, la dona de Zardari, que va sobreviure. Va matar unes 150 persones a Karachi durant les celebracions que van donar la benvinguda a casa seva des de l'exili.
Bhutto va ser assassinat en un atac posterior el 27 de desembre de 2007.
El 21 d'agost de 2008, uns terroristes suïcides es van explotar a dues portes d'una fàbrica d'armes mamut a la ciutat de Wah, matant almenys 67 persones i ferint-ne més de 70.
[L'escriptor de premsa associat Nahal Toosi, Stephen Graham i Asif Shahzad van contribuir a aquest informe.]
