En un moviment històric, Saudi Arabia obre les seves portes als visitants internacionals per primera vegada. Els detalls d’un nou règim de visats es donaran a conèixer divendres al vespre (27 de setembre) en un acte de gala a Ad-Diriyah, a Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO a Riad.
El Regne llança un nou règim de visats per a 49 països i fa una crida a les empreses estrangeres per invertir en un sector que espera contribuirà amb el 10 per cent del producte interior brut per al 2030. Actualment, només els ciutadans de Bahrain, Kuwait, Oman i els Emirats Àrabs Units poden viatjar lliurement al país.
El cap de turisme, Ahmed Al Khateeb, va dir que les abayas no seran obligatòries per a les dones turistes, però que el vestit és modest, fins i tot a les platges públiques.
Els visats estaran disponibles en línia per uns 80 dòlars (294 dòlars), sense restriccions per a dones no acompanyades com en el passat. L’accés a les ciutats sagrades musulmanes de La Meca i Medina està restringit.
Atraccions saudites
Els visitants que busquin llocs patrimonials inexplorats, una autèntica experiència cultural i una bellesa natural impressionant quedaran sorpresos i encantats de descobrir els nombrosos tresors de l’Aràbia Saudita.
Els llocs d'interès saudites inclouen cinc llocs del patrimoni mundial de la UNESCO:
• Madain Saleh a Al-Ula, el lloc conservat més gran de la civilització dels nabateus al sud de Petra, a Jordània.
• Districte At-Turaif a Ad-Diriyah, la primera capital de l'estat saudita.
• Històrica Gidda, la porta a la Meca, caracteritzada per una tradició arquitectònica distintiva.
• Art rupestre a la regió de Hail, que mostra inscripcions de figures humanes i animals de 10,000 anys d’antiguitat.
• Oasi d’Al-Ahsa, amb 2.5 milions de palmeres datileres, l’oasi més gran del món.
Aràbia Saudita és la llar de 13 regions, cadascuna amb una tradició cultural distintiva. També alberga una florent cultura contemporània, amb aspectes destacats que inclouen:
• El Centre King Abdulaziz per a la Cultura Mundial a Dhahran
• El parc d’escultures modernistes al llarg de la Corniche a Gidda
• La casa d’arts tradicionals Jameel a Gidda
• Casa Nassif al barri històric de Gidda
• El festival anual Flowerman a Asir
• El festival Winter at Tantora a Al-Ula
• Llançament del Festival Internacional de Cinema del Mar Roig el març de 2020
• Cuina saudita contemporània d’Ali bin Yousef a Riad
• L'art de Zahrah Al-Ghamdi, l'obra del qual es mostra a la Biennal de Venècia d'aquest any
Aràbia Saudita compta amb una varietat de paisatges sorprenentment diversa, incloses les verdes muntanyes d’Asir, les aigües cristal·lines del mar Roig, les planes d’hivern cobertes de neu de Tabuk i les sorres canviants del barri buit.
Actualment s’estan construint una sèrie de noves destinacions turístiques, com ara la futurista ciutat NEOM, la ciutat d’entreteniment Qiddiya a prop de Riad i una gran varietat de destinacions de luxe al costat del Mar Roig.
Impacte econòmic
Obrir l’Aràbia Saudita al turisme és una fita clau en la implementació de Vision 2030, que busca diversificar l’economia del país i reduir la seva dependència del petroli.
L’Aràbia Saudita espera augmentar les visites nacionals i internacionals fins als 100 milions anuals el 2030, atraient importants inversions nacionals i estrangeres i creant un milió de llocs de treball.
L’any 2030 l’objectiu és que el turisme contribueixi fins al 10% al PIB saudita, en comparació amb només el 3% actual.
Es gasten milers de milions de dòlars per millorar la infraestructura i desenvolupar llocs patrimonials, culturals i d’entreteniment.
Es preveu que la capacitat aeroportuària saudita augmenti en 150 milions de passatgers anuals i es necessitaran 500,000 targetes addicionals de clau d’hotel a tot el país durant la pròxima dècada.
El divendres 27 de setembre (demà) es donaran a conèixer els detalls d’un important compromís amb la inversió del sector privat.
El seu excel·lent Ahmad Al-Khateeb, president de la Comissió saudita de turisme i patrimoni nacional, va comentar:
“Obrir l’Aràbia Saudita a turistes internacionals és un moment històric per al nostre país.
La generosa hospitalitat és el centre de la cultura àrab i esperem poder oferir als nostres clients una acollida molt càlida.
Els visitants quedaran sorpresos i encantats pels tresors que hem de compartir. Cinc llocs declarats patrimoni de la humanitat per la UNESCO, una vibrant cultura local i una bellesa natural impressionant.
Als visitants els diem: sigueu dels primers a descobrir i explorar els tresors d’Aràbia.
Als inversors els diem: formeu part del sector turístic que creix més ràpidament a la terra ".
