El pressupost de Pennsilvània proposa una reducció impressionant del 73% al finançament turístic

Quan comença la bulliciosa temporada de viatges estivals, el principal funcionari turístic de Pennsilvània ha dit avui que la proposta de pressupost republicà del Senat per reduir un 73% el finançament del turisme paralitzaria una de les indústries més grans de l’estat i afectaria greument l’economia de Pennsilvània costant milers de llocs de treball i tancant petites empreses .

El 2008, la indústria turística va proporcionar 18 milions de dòlars EUA en salaris a més de 600,000 Pennsylvanians.

"Si es promulgés, el projecte de llei del Senat 850 reduiria el finançament per atreure turistes a menys de 4.5 milions de dòlars EUA i emmanillaria la indústria mentre destruïa el llegat de Pennsilvània com una de les principals destinacions de viatges de la nació", va dir el secretari adjunt de turisme del Departament de Desenvolupament Comunitari i Econòmic Mickey Rowley. "La conclusió és que els estats competeixen fortament per als viatgers les despeses dels quals es tradueixen en llocs de treball, salaris i milers de milions de dòlars en ingressos tributaris estatals i locals cada any. Ara és el moment equivocat per abandonar el mercat turístic ".

Si aquest pressupost es promulga tal com es proposa, la regió dels Grans Llacs de Pennsilvània probablement veuria les següents iniciatives retallades o eliminades del tot:

- 1-800-VISIT-PA, operat per Telatron, un dels principals empresaris privats d'Erie

- Publicitat als mercats canadencs i comercialització de senders vitivinícoles de la regió

- Esforços de divulgació pública que han donat lloc a històries sobre atraccions com la Ruta 6 en publicacions de viatges nacionals, inclòs USA Today, i que han atret milers de visitants a la regió

"La proposta del Senat ens obligarà a reduir el finançament crític de l'associació regional de màrqueting", va dir Rowley. "Una reducció del 40 al 50 per cent significaria una disminució de 300,000 dòlars americans a prop de 150,000 dòlars i seria devastadora per a la regió dels Grans Llacs de Pennsilvània i per a totes les petites empreses que es beneficien d'un enfocament regional de màrqueting".

Rowley va afegir que estats competidors, com Ohio, Michigan i Califòrnia, que també s’enfronten a greus dèficits pressupostaris, han augmentat els seus pressupostos per a la promoció del turisme malgrat la recessió i anuncien agressivament a Pennsilvània i els mercats circumdants.

"No ens podem permetre el luxe de perdre visitants davant dels nostres competidors, sobretot en el moment en què moltes de les nostres empreses relacionades amb el turisme ja estan lluitant", va dir Rowley. “Promoure Pennsilvània significa promoure milers d’empreses, grans i petites, a tot l’Estat. Hem de disposar de recursos per continuar informant i inspirant als visitants a gastar diners en els nostres allotjaments, restaurants, museus, hotels i atraccions. Si no captem la seva atenció i els inspirem a venir, no ho faran i els Pennsylvanians patiran.

“El que em sorprèn especialment és l’abandonament temerari amb què el projecte de llei del Senat tracta les petites empreses de Pennsilvània. Les empreses turístiques, per naturalesa, són petites empreses. La publicitat de l’oficina de turisme existeix completament per donar suport a aquestes petites empreses amb publicitat i promocions en mercats als quals mai no podrien arribar sols ”.

Rowley també va citar l'exemple de Colorado, que va eliminar el seu pressupost de màrqueting turístic estatal de 12 milions de dòlars EUA als anys noranta i va veure disminuir un 1990% la quota de mercat en dos anys. Aquesta caiguda de les visites va provocar més de 30 milions de dòlars EUA en pèrdues de vendes, així com centenars de milions en ingressos tributaris estatals perduts. El finançament es va restablir finalment a Colorado.

Pennsilvània és el quart estat més visitat de la nació i acull prop de 140 milions de visitants cada any, aproximadament 110 milions dels quals són viatgers per oci. Aquests visitants aporten aproximadament 26 milions de dòlars EUA a l'economia de Pennsilvània, mentre que els visitants internacionals van aportar 2 milions de dòlars EUA més.