MANILA, Filipines: les millors platges del món, hilot tradicional, serveis d’hostaleria orientats a l’oest, artesania i arts, natura i menjar a preus raonables són alguns dels motius pels quals Filipines és ara una de les destinacions més desitjades a tot el món.
Les xifres del Departament de Turisme van mostrar que les arribades de turisme a Filipines van créixer un 8.7 per cent l'any passat, situant el país en el lloc número 6 d'Asean.
La classificació millorada es va aconseguir malgrat les nombroses crisis de l'any passat, com l'explosió del centre comercial Glorietta, l'explosió de la bomba del Congrés i el setge a la península de Manila.
Oscar Palabyab, subsecretari de serveis turístics i oficines regionals, va dir que els incidents estaven aïllats i que no afectaven en absolut el turisme. De fet, la participació del DOT al recentment celebrat 26è Fòrum de Turisme Asean (ATF) a Bangkok va ser tot un èxit, cosa que indica que la indústria turística del país està funcionant bé.
Eduardo Jarque, subsecretari de planificació i promocions turístiques, va dir que esdeveniments globals com l'ATF han obert més oportunitats per al turisme filipí.
L’ATF, amb el tema aquest any de "Sinergia d’Asean cap a la unitat dinàmica en la diversitat", és un grup de cooperació regional que promou el sud-est asiàtic com a destinació turística al mercat mundial de viatges. El fòrum és un esforç entre l'associació de deu membres del sud-est asiàtic formada per Singapur, Tailàndia, Malàisia, Filipines, Myanmar, Vietnam, Laos, Cambodja, Indonèsia i Brunei.
La seva principal característica va ser Travel Exchange (Travex), on els compradors de paquets turístics a l'engròs de tot el món van tenir l'oportunitat de conèixer els principals agents turístics de la regió, establir nous contactes comercials i conèixer les tendències turístiques.
L'esdeveniment de nou dies va incloure una sèrie de xerrades, conferències ministerials i fòrums empresarials entre els països participants, amb discussions sobre nous plans de mercat i preocupacions comunes de la indústria turística.
L'esdeveniment també va ser una oportunitat per a cada país membre per mostrar la cultura i les tradicions, els llocs d'interès i els atractius naturals de cada país.
La delegació filipina estava formada per funcionaris clau del DOT. Els agents de les principals associacions de viatges i els representants dels principals hotels i complexos turístics van entrar en plena força.
Principals destinacions
Com a part del seu intent per aconseguir una major afluència de turistes, el DOT està reformant les principals destinacions i serveis turístics del país.
Per exemple, Metro Manila es torna a empaquetar com a destinació d’oci, oci i compres. Jarque va dir que Manila ara es considera una destinació final amb moltes atraccions i ja no com una simple escala a les illes.
"Els centres comercials de Metro Manila s'han convertit en més que llocs per comprar", va dir Jarque. "Els centres comercials han evolucionat fins a convertir-se en centres d'estil de vida: llocs per celebrar reunions especials, per passar l'estona amb els amics i passar un temps de qualitat amb la família".
Palawan, en canvi, està guanyant protagonisme internacional en programes de viatges d’aventura de gamma alta. Diversos inversors, inclòs el Banyan Tree de Singapur, estan mirant Palawan per trobar estacions integrades.
Cebu s'està desenvolupant com una destinació ideal per a reunions, viatges d'incentius, convencions i exposicions (MICE).
Bohol, a part de les seves platges verges i atraccions naturals, ara compta amb propietats boutique com Eskaya Beach Resort i Amorita Resort.
Boracay ha implementat una política d'una sola entrada i d'una única sortida.
DOT també està explorant el volcà i el turisme de surf. “Estem empenyent el Mt. Pinatubo més que mai ”, va dir Jarque. "Ara hi ha caiac al llac del volcà."
Els festivals que mostren el ric patrimoni cultural del país també són un gran atractiu. "Els visitants per primera vegada busquen alguna cosa nova: cultura i llocs de la història, la raó per la qual els agrada veure festivals", va dir Jarque. Alguns dels festivals més buscats són el Sinulog de Cebu, el festival Bakya de Mindoro, el Dinagyang d’Iloilo i el festival Masskara de Bacolod.
Campanya a mida
El departament ha participat en campanyes específiques del mercat que porten el mateix eslògan paraigües, "Més enllà de l'habitual", promovent els països 7,107 illes.
Jarque va dir que el DOT està dissenyant programes específics per atendre les diferents necessitats del mercat. També es basa en les estratègies existents que funcionaven.
La investigació a Corea, per exemple, va demostrar que els coreans estaven atrets per la diversitat de les illes, que una illa ofereix quelcom únic que una altra.
"Als coreans els encanta l'aventura", va dir Jarque. Va afegir que els coreans solen venir al país divendres a la nit i jugar al golf l'endemà; després gaudir d’un massatge relaxant i menjar menjar coreà; i jugar a golf de 18 forats abans de tornar enrere.
Al Japó, el DOT va construir la campanya al voltant de les destinacions de platja, com Boracay i Bohol. Això es basa en una enquesta que va dir que les platges eren allò que els japonesos adoraven de Filipines.
Segons DOT, els xinesos estan contents i satisfets amb els viatges combinats i les compres. Així doncs, DOT ofereix visites econòmiques de compres dissenyades específicament per al mercat xinès.
I quins són els nous mercats que el departament mira de penetrar?
"Ara ens centrem en Rússia i l'Índia", va dir Jarque. "Per a Rússia, acabem d'implementar l'entrada lliure de visats de 21 dies a Filipines". La renúncia al requisit de visat afavoriria més contactes i relacions turístiques entre els dos països.
“Rússia és un mercat valuós per a nosaltres. Es queden una mitjana de tres setmanes a Filipines i salten per les illes de Palawan i Boracay. En passar molt de temps aquí, solen gastar més ", va explicar Palabyab durant la conferència ATF.
Segons els concessionaris, els turistes russos actuals són molt rics i prefereixen les vacances a mida que els paquets disponibles. Solen romandre entre tres i quatre dies a la ciutat abans de passar a les platges durant almenys una setmana. Els informes de la Junta de Turisme de Singapur (STB) mostren que les arribades russes han crescut constantment en els darrers anys, cosa que el converteix en un mercat important per a Àsia.
El 2007, l'estada mitjana dels visitants a tots els mercats va ser de 16.7 nits en comparació amb les 12.6 nits del 2006.
Infraestructura
No obstant això, el creixement continuat de les arribades estrangeres va exercir més pressió sobre la infraestructura del país. Actualment, les taxes d’ocupació d’hotels a Metro Manila s’acosten al 80%. La bona notícia és que, segons DOT, hi ha importants inversions en infraestructures.
DOT va dir que continuaria desenvolupant noves instal·lacions per fer front no només a l’augment d’arribades de turisme, sinó també a les necessitats i demandes canviants del creixent mercat.
"Cada cop s'obren més hotels mentre s'actualitzen alguns", va dir Jarque.
Aquest any, Boracay dóna la benvinguda al seu primer hotel de marca internacional, el Shangri-La Boracay Resort and Spa de 217 habitacions. També s’inauguraran el Microtel Inn & Suites Mall of Asia de 150 habitacions i l’hotel Manila Ocean Park de 100 habitacions.
Diversos visitants nacionals i estrangers — Banyan Tree i Kingdom Holdings d’Aràbia Saudita— van anunciar nous projectes en destinacions clau com Cebu, Boracay, Negros Oriental, Bicol i Palawan.
Els aeroports provincials d’Iloilo, Kalibo, Puerto Princesa i Bacolod s’estan actualitzant per adaptar-se als vols internacionals. Com a resultat, diverses companyies aèries mundials han obert nous vols regulars i xàrter no només a Manila, sinó també vols directes a destinacions turístiques clau. China Eastern Airlines ha realitzat vols directes a Cebu.
"Els transportistes de baix cost han contribuït molt en termes d'arribades de turisme al país", va dir Jarque. "De fet, hi ha vincles realitzats amb companyies aèries per reduir els preus dels bitllets".
Per al 2008, el DOT apunta als ingressos turístics de 5.8 milions de dòlars EUA, superant l’objectiu a mig termini establert fa dos anys de 5 milions de dòlars EUA el 2010.
El departament es va comprometre a fer més inversions en promocions, inclosos viatges educatius i turisme mèdic. La participació en esdeveniments comercials i de consumidors principalment per atreure persones que busquen vacances, llunes de mel, famílies i estudiants serà la màxima prioritat de DOT aquest any.
Jarque va dir que el 2007 va ser un any fructífer per al turisme filipí i espera que aquest any arribin nous inversors al país.
showbizandstyle.inquirer.net
