Mark Ashley mira amb un ull cansat cada vegada que els assistents de vol caminen amunt i avall pels passadissos d’un avió per recollir les escombraries dels seus vols.
Els articles que normalment separaria per reciclar-los a casa i a l'oficina sovint es dipositen en una sola bossa als avions.
Així, una gran quantitat de llaunes de gasosa buides, ampolles i tasses de plàstic, a més de diaris rebutjats, que es podrien recuperar, probablement acabin sent escombraries.
"Penso en quantes lliures pugen a l'aire i després he d'anar directament a un abocador", va dir Ashley, de 37 anys, administradora d'universitat a Winston-Salem, Carolina del Nord. Vola un cop al mes i escriu el blog Upgrade: Travel Better.
“[Alguns transportistes] ni tan sols ho intenten. Ni tan sols posen el teatre del reciclatge, si voleu ”.
Un nou informe del grup ecologista sense ànim de lucre Green America revela que moltes de les companyies aèries que solen fer els nord-americans tenen un llarg camí per recórrer a l’hora de reciclar les massives quantitats de residus generades en vols de passatgers.
Subtítol "L'estat lamentable del reciclatge a la indústria de les línies aèries", l'informe cita estadístiques sorprenents del Consell de Defensa dels Recursos Naturals, incloses aquestes: les companyies aèries dels EUA llencen prou llaunes d'alumini cada any per construir 58 nous Boeing 747.
Heus aquí una altra estadística a tenir en compte: cada passatger deixa enrere 1.3 lliures d’escombraries, tres quartes parts de les quals són reciclables, però només el 20% de les mateixes són reciclades.
Qui obté notes fallades?
L'informe de Green America donava a Delta i Virgin America les millors qualificacions pel que fa als programes de reciclatge de línies aèries, ambdues reben un "B-". United Airlines i US Airways van entrar al final de la llista, ambdues obtenint un "F."
Green America va assignar el rànquing després de revisar els informes de responsabilitat social corporativa i altres publicacions produïdes per les companyies aèries. També va enviar a cada transportista una enquesta en profunditat sobre les seves pràctiques de reciclatge.
"Algunes companyies aèries van respondre les preguntes que els vam enviar amb força deteniment i altres companyies aèries ens van dirigir al seu lloc web", va dir Todd Larsen, director de responsabilitat corporativa de Green America.
"En general, hem trobat que les companyies aèries podrien fer molt millor divulgar sobre les pràctiques de reciclatge i altres pràctiques ambientals als seus llocs web".
Delta és el més llunyà entre totes les companyies aèries estudiades a l'informe, va dir Green America.
L’aerolínia va llançar un programa de reciclatge durant el vol el 2007, que recupera llaunes d’alumini, ampolles de plàstic, safates de plàstic, tasses de begudes, diaris i revistes dels vols que aterren a 20 ciutats importants, segons l’informe.
"Continuem identificant oportunitats per millorar en l'àmbit del reciclatge, però fins ara sentim que hem fet avenços significatius pel que fa al nostre programa de reciclatge en vol", va dir la portaveu de Delta, Susan Elliott.
Tanmateix, Delta no recicla en vols internacionals, que és un dels motius pels quals no ha rebut una "A", segons l'estudi.
(El Departament d'Agricultura dels EUA regula els residus generats en vols internacionals, cosa que complica el reciclatge, però no hauria d'evitar-ho, segons l'informe).
A l'altre extrem de l'espectre, United té "un dels programes més limitats de la indústria" i US Airways està darrere de tots els transportistes, però United, segons Green America.
United i US Airways no van respondre a les sol·licituds de comentaris.
Ashley, que sovint vola a US Airways, va dir que no li va sorprendre la baixa puntuació de la companyia aèria.
“No hi ha hagut cap esforç visible per separar cap brossa. Ni tan sols s’esforcen per fer espectacles ”, va dir.
Com es pot actuar
Algunes de les companyies aèries van dir que un dels motius pels quals poc reciclaven era perquè els aeroports als quals volen no tenen instal·lacions per donar suport a aquest programa, va dir Larsen.
Però Green America no creu que l’argument es mantingui, ja que altres companyies de transport han descobert com reciclar-se, fins i tot si els aeroports que freqüenten no estan preparats per això.
"Podrien dir que hi ha un cost, però, òbviament, el cost de fer reciclatge és bastant baix", va dir Larsen.
Green America, que va incloure Virgin Atlantic i British Airways al seu informe perquè són populars entre els nord-americans, espera aprofundir en altres companyies aèries internacionals en un futur estudi.
Ashley, que passa aproximadament una quarta part dels seus viatges fora del país, ha descobert que els transportistes europeus semblen tenir programes de reciclatge més ben establerts.
"La Lufthansa [d'Alemanya], per exemple, són molt deliberats a l'hora de dividir les escombraries quan venen a recollir-les", va dir Ashley.
Green America espera que el seu informe, combinat amb la consciència dels passatgers, estimuli les línies aèries a l'acció.
"Moltes empreses faran alguna cosa ecològica si creuen que hi ha suport públic per fer-ho", va dir Larsen.
Què es pot fer?
Green America suggereix que els passatgers preocupats poden actuar preguntant als assistents de vol si es reciclen articles; treure les seves pròpies llaunes, ampolles de plàstic i diaris de l’avió i reciclar-les a l’aeroport; i escrivint a les companyies aèries per instar-les a fer més.
Green America també demana als passatgers que comparteixin les seves experiències i observacions sobre els vols omplint un formulari al seu lloc web. La informació s'utilitzarà per "rastrejar la realitat del que es recicla", diu el grup.
