La NASA nomena 10 nous astronautes

L'administrador de la NASA, Bill Nelson, va presentar els membres de la classe d'astronautes del 2021, la primera classe nova en quatre anys, durant un esdeveniment del 6 de desembre a Ellington Field, prop del Johnson Space Center de la NASA a Houston.

Els candidats a astronautes es presentaran al servei de Johnson el gener de 2022 per començar dos anys d'entrenament. La formació de candidats a astronautes es divideix en cinc categories principals: operació i manteniment dels sistemes complexos de l'Estació Espacial Internacional, formació per a passejades espacials, desenvolupament d'habilitats complexes de robòtica, operació segura d'un avió d'entrenament T-38 i coneixements de la llengua russa.

Un cop finalitzats, es podrien assignar a missions que impliquen realitzar investigacions a bord de l'estació espacial, llançant-se des de sòl nord-americà en naus espacials construïdes per empreses comercials, així com missions espacials profundes a destinacions com la Lluna a la nau espacial Orion de la NASA i el coet del sistema de llançament espacial.

Els sol·licitants incloïen ciutadans nord-americans dels 50 estats, el Districte de Colúmbia i els territoris dels Estats Units Puerto Rico, Guam, les Illes Verges i les Illes Mariannes del Nord. Per primera vegada, la NASA va demanar als candidats que tinguessin un màster en un camp STEM i va utilitzar una eina d'avaluació en línia. Les dones i els homes seleccionats per a la nova classe d'astronautes representen la diversitat d'Amèrica i les trajectòries professionals que poden portar a un lloc al cos d'astronautes d'Amèrica.

Els candidats a astronautes de 2021 són:

Nichole Ayers, de 32 anys, major, Força Aèria dels EUA, és natural de Colorado que es va graduar a l'Acadèmia de la Força Aèria dels Estats Units a Colorado Springs, Colorado, el 2011 amb una llicenciatura en matemàtiques amb una menció en rus. Més tard va obtenir un màster en matemàtiques computacionals i aplicades a la Universitat Rice. Ayers és un aviador de combat experimentat amb més de 200 hores de combat i més de 1,150 hores de temps total de vol en el caça T-38 i F-22 Raptor. Una de les poques dones que volen actualment l'F-22, el 2019 Ayers va liderar la primera formació de dones de l'avió en combat.

Marcos Berrios, 37, major, Força Aèria dels EUA, va créixer a Guaynabo, Puerto Rico. Mentre era reservista a la Guàrdia Nacional Aèria, Berríos va treballar com a enginyer aeroespacial per a la Direcció de Desenvolupament de l'Aviació de l'Exèrcit dels Estats Units a l'Aeròdrom Federal de Moffett a Califòrnia. És un pilot de proves que té una llicenciatura en enginyeria mecànica per l'Institut Tecnològic de Massachusetts i un màster en enginyeria mecànica, així com un doctorat en aeronàutica i astronàutica per la Universitat de Stanford. Pilot distingit, Berríos ha acumulat més de 110 missions de combat i 1,300 hores de vol en més de 21 avions diferents.

Cristina Birch, de 35 anys, va créixer a Gilbert, Arizona, i es va graduar a la Universitat d'Arizona amb una llicenciatura en matemàtiques i una llicenciatura en bioquímica i biofísica molecular. Després de doctorar-se en enginyeria biològica pel MIT, va ensenyar bioenginyeria a la Universitat de Califòrnia, Riverside, i escriptura i comunicació científiques a l'Institut Tecnològic de Califòrnia. Es va convertir en una ciclista de pista condecorada a l'equip nacional dels Estats Units.

Dennis Burnham, de 36 anys, tinent de la Marina dels Estats Units, truca a Wasilla, Alaska. Un antic becari al Centre de Recerca Ames de la NASA a Silicon Valley, Califòrnia, Burnham treballa a les reserves de la Marina dels Estats Units. Va obtenir una llicenciatura en enginyeria química per la Universitat de Califòrnia, San Diego, i un màster en enginyeria mecànica per la Universitat del Sud de Califòrnia a Los Angeles. Burnham és un líder experimentat en la indústria energètica, que gestiona projectes de perforació in situ a tot Amèrica del Nord, inclosos Alaska, Canadà i Texas.

Luke Delaney, 42, major, jubilat, Cos de Marines dels EUA, va créixer a Debary, Florida. És llicenciat en enginyeria mecànica per la University of North Florida i un màster en enginyeria aeroespacial per la Naval Postgraduate School. És un aviador naval distingit que va participar en exercicis a tota la regió d'Àsia Pacífic i va realitzar missions de combat en suport de l'operació Enduring Freedom. Com a pilot de proves, va executar nombrosos vols avaluant la integració de sistemes d'armes i va exercir com a instructor de pilot de proves. Delaney va treballar recentment com a pilot d'investigació al Langley Research Center de la NASA, a Hampton, Virgínia, on va donar suport a missions científiques aerotransportades. Incloent la seva carrera a la NASA, Delaney va registrar més de 3,700 hores de vol en 48 models d'avions a reacció, hèlix i ales giratòries.

Andrew Douglas, de 35 anys, és natural de Virgínia. Va obtenir una llicenciatura en enginyeria mecànica per l'Acadèmia de la Guàrdia Costera dels EUA, un màster en enginyeria mecànica per la Universitat de Michigan, un màster en arquitectura naval i enginyeria marítima per la Universitat de Michigan, màster en enginyeria elèctrica i informàtica. de la Universitat Johns Hopkins i un doctorat en enginyeria de sistemes per la Universitat George Washington. Douglas va servir a la Guàrdia Costera dels Estats Units com a arquitecte naval, enginyer de salvament, ajudant de control de danys i oficial de la coberta. Recentment, va ser membre del personal sènior del Laboratori de Física Aplicada de la Universitat Johns Hopkins, treballant en missions de robòtica marítima, defensa planetària i exploració espacial per a la NASA.

Jack Hathaway, 39, comandant de la Marina dels Estats Units, és natural de Connecticut. Va obtenir una llicenciatura en física i història per l'Acadèmia Naval dels Estats Units i va completar estudis de postgrau a la Universitat de Cranfield a Anglaterra i al Col·legi de Guerra Naval dels EUA. Un aviador naval distingit, Hathaway va volar i es va desplegar amb l'esquadró de caces d'atac 14 de la Marina a bord de l'USS Nimitz i l'esquadró de caces d'atac 136 a bord de l'USS Truman. Es va graduar a l'Empire Test Pilots' School, va donar suport al Joint Chiefs of Staff del Pentàgon i, recentment, va ser assignat com a possible oficial executiu de Strike Fighter Squadron 81. Té més de 2,500 hores de vol en 30 tipus d'avions, més de 500 transportistes van detenir aterratges i van fer 39 missions de combat.

Anil Menon, de 45 anys, tinent coronel de la Força Aèria dels EUA, va néixer i es va criar a Minneapolis, Minnesota. Va ser el primer cirurgià de vol de SpaceX, va ajudar a llançar els primers humans de la companyia a l'espai durant la missió SpaceX Demo-2 de la NASA i va crear una organització mèdica per donar suport al sistema humà durant futures missions. Abans d'això, va servir a la NASA com a cirurgià de vol de la tripulació de diverses expedicions que portaven astronautes a l'Estació Espacial Internacional. Menon és un metge de medicina d'emergència que exerceix activament amb formació de beques en medicina aeroespacial i natural. Com a metge, va ser el primer responent durant el terratrèmol de 2010 a Haití, el terratrèmol de 2015 al Nepal i l'accident de Reno Air Show de 2011. A la Força Aèria, Menon va donar suport a la 45a Ala Espacial com a cirurgià de vol i a la 173a Ala de Caça, on va registrar més de 100 sortides a l'avió de caça F-15 i va transportar més de 100 pacients com a part de l'equip de transport aeri d'atenció crítica.

Christopher Williams, de 38 anys, va créixer a Potomac, Maryland. Es va graduar a la Universitat de Stanford el 2005 amb una llicenciatura en física i un doctorat en física pel MIT el 2012, on la seva recerca va ser en astrofísica. Williams és un físic mèdic certificat per la junta, que ha completat la seva formació de residència a la Harvard Medical School abans d'incorporar-se a la facultat com a físic clínic i investigador. Darrerament va treballar com a físic mèdic al Departament d'Oncologia de Radiació del Brigham and Women's Hospital i de l'Institut del Càncer Dana-Farber de Boston. Va ser el físic principal del programa de radioteràpia adaptativa guiada per ressonància magnètica de l'Institut. La seva recerca es va centrar en el desenvolupament de tècniques d'orientació d'imatge per als tractaments del càncer.

Jessica Wittner, 38, tinent comandant de la Marina dels Estats Units, és natiu de Califòrnia amb una carrera distingida en servei actiu com a aviador naval i pilot de proves. Té una llicenciatura en enginyeria aeroespacial per la Universitat d'Arizona i un màster en enginyeria aeroespacial per l'escola de postgrau naval dels EUA. Wittner va ser encarregat com a oficial naval a través d'un programa d'allistat a oficial i ha servit operacionalment amb avions de caça F/A-18 amb Strike Fighter Squadron 34 a Virginia Beach, Virginia, i Strike Fighter Squadron 151 a Lemoore, Califòrnia. Graduada a l'escola de pilots de proves navals dels Estats Units, també va treballar com a pilot de proves i oficial de projecte amb l'esquadró 31 de proves i avaluació aèries a China Lake, Califòrnia.

Amb l'addició d'aquests 10 membres de la classe de candidats a astronautes de 2021, la NASA ara ha seleccionat 360 astronautes des del Mercury Seven original el 1959.