L'aeroport internacional John F. Kennedy de Nova York no és exactament el fil conductor de les sortides puntuals i les coses poden empitjorar abans que millorin per als viatgers que utilitzin l'aeroport aquesta primavera.
A partir de dilluns, la pista més concorreguda de JFK tancarà durant quatre mesos per a la reconstrucció.
El projecte de 376 milions de dòlars per a la pista 13-31, també coneguda com Bay Runway, l'ampliarà de 150 a 200 peus i afegirà vies de rodada, tot en un esforç per alleujar la congestió del trànsit a l'aeroport.
"S'espera que les millores redueixin en general els retards de vol en unes 10,500 hores a l'any", va dir l'oficina del governador de Nova York, David Paterson.
També va intentar alleujar les preocupacions dels passatgers per possibles colls d'ampolla.
"Les companyies aèries estan ajustant els horaris i les operacions per mitigar els retards, i les tres pistes restants de l'aeroport s'utilitzaran al màxim durant el tancament de Bay Runway".
Els funcionaris estan reduint el nombre d'arribades i sortides a l'aeroport d'unes 1,300 al dia a 1,050, va dir John Kelly, portaveu de l'Autoritat Portuària de Nova York i Nova Jersey, que opera JFK.
"L'objectiu és que [la construcció] sigui invisible per al viatger", va dir Kelly.
Les aerolínies reaccionen
JetBlue, el transportista nacional més gran de l'aeroport, està reduint voluntàriament el seu horari en un 10 per cent per ajudar a reduir els colls d'ampolla, va dir la portaveu Alison Croyle.
"La FAA prediu que els retards durant el tancament seran similars als observats durant els mesos màxims d'estiu", va dir Croyle. "Així que esperem que hi hagi retards, però ens col·laborem amb l'Autoritat Portuària i altres companyies aèries per garantir que aquest impacte es minimitzi".
Hi ha uns 170 vols JetBlue des de JFK al dia, però la companyia aèria ha decidit operar amb un horari d'hivern durant la construcció, limitant els vols a uns 150 al dia.
JFK també serveix de centre per a American i Delta Airlines.
American Airlines espera que l'impacte sobre els seus clients sigui mínim, va dir el portaveu Tim Smith. La companyia manté el seu horari actual a JFK, però està retardant els augments de vols previstos per a la temporada d'estiu fins al juliol.
"[Nosaltres] no podem dir que mai hi haurà retards, però aquest és un bon compromís que permet que el treball es completi més ràpidament", va dir Smith.
American Airlines i American Eagle operen un total de 90 sortides diàries a JFK. Es preveu que aquesta xifra ascendeixi a uns 100 un cop finalitzat el projecte.
Controlador de trànsit aeri: "Es sentirà l'impacte"
Amb més de 14,500 peus de llarg, o gairebé 3 milles, la pista de la badia és una de les més llargues del país. S'encarrega de més de la meitat de totes les sortides a JFK, segons l'Autoritat Portuària de Nova York i Nova Jersey.
Un veterà controlador de trànsit aeri que treballa a l'aeroport va dir que el tancament de la pista afectarà definitivament els viatgers, malgrat les garanties dels funcionaris en sentit contrari.
"No crec que l'impacte sigui mínim, crec que es sentirà", va dir Stephen Abraham, president de l'Associació Nacional de Controladors de Trànsit Aeri de JFK.
"Hi haurà hores del dia en què normalment experimentem un gran volum de sortides i farem retards que es veuran agreujats per no tenir aquesta pista".
Els colls d'ampolla podrien ser pitjors entre les 5 i les 10, quan hi ha un flux constant de sortides, va dir Abraham. En un dia de bon temps, els retards podrien durar entre 15 i 30 minuts, però si les condicions meteorològiques es empitjoren, podrien ser d'una hora o més, va estimar.
Tot i així, el projecte s'havia de fer, va dir Abraham, i va "avalar de tot cor" la decisió de fer-ho tot alhora en comptes de fer-ho a poc a poc durant un parell d'anys.
En general, Abraham sempre recomana que la gent volgui a primera hora del matí sempre que sigui possible per evitar retards.
Els viatgers aeri saben que JFK pot ser un repte pel que fa a la puntualitat, fins i tot en els millors moments.
L'any passat, JFK va ocupar el lloc 22 dels 31 aeroports principals dels EUA en sortides puntuals, segons l'Oficina d'Estadístiques de Transport del Departament de Transport dels EUA. Aproximadament una cinquena part dels vols no van enlairar a temps, segons l'informe.
Amb uns 48 milions de viatgers a l'any que passen per les seves terminals, JFK és el 13è aeroport més concorregut del món pel que fa al trànsit de passatgers, segons Airports Council International.
Font: www.pax.travel
