La universitat de Chicago descobreix un antic edifici egipci a Edfu a Tebes

Una missió arqueològica nord-americana de la Universitat de Chicago ha descobert un edifici administratiu i sitges que es remunten a la dinastia 17 (c. 1665-1569 aC), així com una sala de columnes més antiga durant les excavacions rutinàries a Edfu a Egipte.

El doctor Zahi Hawass, secretari general del Consell Suprem d'Antiguitats (SCA), va explicar que la sala de columnes és un edifici de maó de fang amb setze columnes de fusta que són anteriors a les sitges. A l'interior de la sala es van trobar impressions de ceràmica i segells datats a principis de la dinastia 13 (c. 1786-1665 aC). Hawass va dir que la disposició de l'edifici mostra que podria haver format part del palau del governador, que era una característica típica de les ciutats de província. Era utilitzat pels escribas per comptabilitzar, obrir i segellar contenidors, i també per rebre cartes.

La doctora Nadine Moeller, cap de la missió nord-americana, va dir que les impressions dels segells es van fer amb segells d'escarabats decorats amb patrons ornamentals com ara espirals i una combinació de símbols jeroglífics que inclouen signes ankh. També es van descobrir patrons pertanyents a diferents funcionaris, que proporcionaven evidència de les diferents activitats administratives, com la comptabilitat, a més de segellar caixes, pots de ceràmica i altres mercaderies.

Moeller va dir que aquest descobriment reflecteix la situació política d'Egipte en un moment en què la unitat de l'antic Egipte ja no existia i s'havia desenvolupat un petit regne a Tebes que controlava l'Alt Egipte. Durant aquest període, les connexions entre l'elit provincial, com ara la família del governador, i la família reial de Tebes es van reforçar mitjançant el matrimoni o l'adjudicació d'importants càrrecs.

Els antics egipcis van construir el temple d'Edfu, un dels més bells acabats durant l'època ptolemaica l'any 10 del rei Ptolemeu. Una meravella magnífica i arquitectònica, es considera un registre complet de diversos escenaris d'ofrenes dels Reis als déus, així com relleus de guerres i batalles. La primera pedra es va col·locar el dia 7 del mes d'Epifi durant el regnat de Ptolemeu III Evergetes el 23 d'agost de 237 aC. Els baixos relleus indiquen quan es va acabar la construcció, el 5 de desembre de l'any 57 aC. A l'escala que porta a la terrassa panoràmica on es va commemorar la unió del disc solar es poden trobar relleus interessants.

En un poble antic petit, d'altra banda insignificant, amb una població d'uns 65000 habitants que depenen de la refineria de sucre de la ciutat, les indústries d'acer i fertilitzants sintètics, aquest temple ben conservat és el segon nô me de l'Alt Egipte. Anomenada pels grecs Apollinopolis Magna, estava dedicada al déu del dia Horus amb cap de falcó, encara que la tríada de divinitats venerades al temple incloïa l'Hathor de Dendera (la dona amb orelles de vaca) i Ihi, el nen.

Durant l'època ptolemaica, el monument es va erigir a sobre d'un temple anterior, més antic, que es remuntava a Tutmoses III. Segons els historiadors, es van necessitar 180 anys per construir el temple que presumeix de la forma més perfecta de la Naos: un tabernacle monolític i intacte de granit gris de 4 metres d'alçada erigit l'any 360 aC en temps de Nectanebo II del temple més antic. La inscripció de Naos tradueix que el projecte va ser originalment una creació d'Imhotep, el fill de Ptah i el visir de Zoser. S'havia atribuït a Imhotep la construcció de les primeres estructures autònomes de l'antic Egipte, de les quals destacava la piràmide esglaonada a Saqqara. Des que Imhotep va regnar 23 segles abans, els arquitectes del temple potser li ho van atribuir com una garantia de perfecció. Si hi hagués algun líder en aquell moment a qui els sacerdots constructors atribuïssin precisió i excel·lència, hauria estat, naturalment, Imhotep.

Cada mitjan de juliol, la inundació del Nil obligava els antics aswanis a traslladar l'estàtua sagrada o treure-la del seu enorme santuari o sancto santori d'un santuari (que ja es trobava des de Tutmoses) a terrenys més secs, tres vegades. Aquesta transferència cerimonial es representa clarament a les parets del temple. Al voltant del santuari hi ha decoracions detallades a les parets amb les serps sagrades flanquejant els cartutxos del faraó Ptolemeu Evergetes. Malauradament, el santuari del sagrari es va trobar sense les portes de fusta o de cedre (segellant el 'corredor dels misteris') enviades des de Biblos al Líban, i l'estàtua daurada dels déus. Les il·lustracions desfigurades de déus sostinguts per les muralles demostren una profanació substancial i un vandalisme per part dels pagans. Són visibles les restes d'egipcis que vivien dins del temple als segles IV i V dC. Al sostre del temple utilitzat com a fortalesa en aquella època, s'evidencien taques de fum atribuïdes a la cuina, a la crema d'encens o als forns de la gran època romana. Sota les marques de carboni hi ha il·lustracions detallades del cel estrellat encara prominents al sostre o a les parets superiors de la cambra funerària del rei Tutankamon a la Vall dels Reis.

Les dimensions imponents d'Edfu el converteixen en el segon més important després del temple de Karnak a Luxor. La façana de 137 metres s'alça en tota majestuositat amb grans pilones enormes, de 79 metres de façana i 36 metres d'alçada, formada per dues torres massisses a banda i banda de l'entrada. Els pilons es divideixen internament en 4 nivells d'habitacions decorades exteriorment amb dibuixos de Ptolemeu XII sacrificant els presoners als déus. L'ampli pati de libació compta amb 2 columnes gegants a tres costats, unides per parets de pantalla d'estil hel·lenístic típic, amb cada capitell diferent l'un de l'altre però corresponent a l'altra.

L'exministre de Turisme, el Dr. Mamdouh El Beltagui, va llançar un projecte de 2.5 milions de dòlars per a la restauració, desenvolupament i il·luminació del temple d'Edfu a l'Alt Egipte. El monument d'Assuan finalment es va obrir als turistes a la nit. La il·luminació atrau visitants al lloc que ha deixat de rebre convidats a la foscor des que va començar l'operació. Edfu va obrir la seva entrada original als visitants per primera vegada en 2200 anys. El ministre de Cultura, Farouk Hosni, va treballar en un projecte anterior que va costar 4 milions de dòlars que incloïa portes electròniques i circuits de televisió de circuit tancat al voltant del temple.