Les xeringues de la vacuna contra la COVID ara s'esgoten: poden posar en perill les vacunacions

L'11 de novembre, PATH i el Fons de les Nacions Unides per a la Infància (UNICEF) van celebrar una reunió mundial de la indústria de xeringues de vacuna contra la COVID-19 que va reunir més de dues dotzenes dels principals fabricants de xeringues i organitzacions multilaterals del món per facilitar una major transparència al voltant del mercat de xeringues AD per ajudar reforçar el subministrament de vacunes contra la COVID-19, així com la immunització rutinària. Els fabricants van confirmar els reptes crítics de subministrament de xeringues AD a nivell mundial des de finals de 2021 fins a mitjans de 2022, malgrat que han triplicat la seva producció i els esforços de les organitzacions multilaterals per assegurar xeringues AD addicionals per als països d'ingressos baixos i mitjans que les necessiten.

L'augment previst de la demanda de xeringues per a vacunes contra la COVID-19, que s'estima en més de 4 milions des de finals de 2021 fins a mitjans de 2022, es deu a l'augment previst en els lliuraments de dosis de vacuna contra la COVID-19 als països que arriben a través de COVAX, gran donacions dels governs i acords bilaterals. A partir de les dades d'oferta i demanda globals, el model PATH estima una bretxa global d'1.2 milions de xeringues AD.

Els riscos per al subministrament de xeringues, com ara les restriccions d'exportació dels països, els retards d'enviament, les noves línies de fabricació que no reben la prequalificació de l'Organització Mundial de la Salut (OMS) o els retards en completar les expansions de fabricació planificades podrien ampliar la bretxa acumulada a més de 2 milions durant aquest període. Les dosis de reforç podrien crear pressions addicionals de demanda al mercat.

La immunització es fa exclusivament amb xeringues AD a prop de 70 països, i 30 països les utilitzen per a algunes immunitzacions. Des de 1999, l'OMS, UNICEF i el Fons de Població de les Nacions Unides han recomanat l'ús exclusiu de xeringues AD a nivell mundial per a la immunització, ja que "presenten el menor risc de transmissió de persona a persona de patògens transmesos per la sang com l'hepatitis B o el VIH". perquè les agulles de xeringues AD no es poden treure ni reutilitzar.

És important destacar que totes les xeringues AD proporcionen dosis fixes, el que significa que només es poden omplir amb la quantitat exacta per a una dosi de vacuna. La majoria de les vacunes, incloses les de moltes immunitzacions infantils essencials, s'administren mitjançant un volum de dosi de 0.5 ml i una xeringa AD coincident. Els obstacles logístics associats al lliurament de xeringues AD s'han ampliat amb l'evolució de les vacunes, com ara la recent disponibilitat a gran escala de la vacuna Pfizer que requereix una xeringa AD especialitzada de 0.3 ml d'espai mort, que mai s'havia produït abans. Les noves mides de xeringues desvien les línies de producció de produir xeringues AD estàndard i s'afegeixen als reptes de fer coincidir les dosis de la vacuna amb la mida correcta de la xeringa en el punt de la immunització.

Els mecanismes potencials per omplir les llacunes per accelerar l'accés, minimitzar els retards, millorar la seguretat i crear un subministrament sostenible inclouen:

• Ampliar la capacitat de fabricació mitjançant inversions estratègiques i incentius per construir un subministrament sostenible i reduir els retards d'enviament: els donants, els inversors i els governs poden recórrer a les eines que s'utilitzen per incentivar els proveïdors de vacunes, com ara subvencions, préstecs sense o amb interessos baixos i garanties de volum per compensar alguns riscos per als proveïdors. És especialment important ampliar la fabricació local de xeringues a Àfrica i Amèrica Llatina, on hi ha una base de subministrament limitada i llargs temps d'enviament per al subministrament a l'estranger.

• Reavaluar els escenaris d'ús: fins que no es resolgui l'escassetat de xeringues AD, els països capaços d'utilitzar altres tipus de xeringues de seguretat podrien ajudar a conservar el subministrament de xeringues AD als països amb sistemes sanitaris restringits.

• Estandarditzar els volums de dosi de vacunes: si els fabricants de vacunes formulessin noves vacunes, reforços i dosis pediàtriques per a la COVID-19 per coincidir amb les xeringues AD de dosi fixes existents, racionalitzaria la logística, la fabricació i les campanyes d'immunització.

• Eviteu les restriccions nacionals d'exportació que limiten encara més l'oferta: els països amb capacitats de fabricació de xeringues podrien ajudar a abordar les mancances de subministrament global per assolir l'objectiu d'immunització del 70%.

PATH continuarà supervisant el mercat, amb actualitzacions anticipades de les dades el 2022 si hi ha canvis significatius. El model PATH anterior publicat el desembre de 2020 va identificar riscos clau, com ara la incertesa de la demanda, així com les limitacions de temps, logística d'enviament i emmagatzematge.