Per primera vegada en els seus 15 anys d’història, Living Legends of Aviation ha canviat el nom del seu emblemàtic premi per homenatjar els empresaris de l’aviació pels seus èxits de tota la vida. A partir d’aquest any, el premi serà el “Premi a l’empresari d’aviació de tota la vida de Kenn Ricci”, que porta el nom del visionari de l’aviació i fundador de Directional Aviation, matriu d’empreses com Flexjet, Sentient Jet, Skyjet, Nextant Aerospace i Constant Aviation.
The Living Legends of Aviation es va crear per homenatjar homes i dones assolits en aviació i donar suport a la Kiddie Hawk Air Academy, que es dedica a introduir, educar i despertar l’interès dels nens per l’aviació.
El premi Kenn Ricci Lifetime Aviation Entrepreneur es lliurarà el 19 de gener de 2018 a Robert T. Bigelow, fundador de Bigelow Aerospace, que es concentra en el disseny, desenvolupament i construcció d’estructures espacials habitables comercialment viables. Entre els premiats anteriorment del Lifetime Aviation Entrepreneur Award hi ha Sir Richard Branson, fundador de Virgin Atlantic Airlines i Virgin Galactic i Frederick Smith, fundador de FedEx. El mateix Ricci va guanyar el premi el 2017.
Més de 700 persones, incloses les pròpies "Llegendes Vives de l'Aviació", assisteixen a la cerimònia anual de premis, que beneficiarà l'Acadèmia Aèria Kiddie Hawk. L’organització preveu recaptar prop d’un milió de dòlars a la gala, que tindrà lloc al Beverly Hilton.
"L'aviació, una indústria de 115 anys, és on es troba avui dia a causa d'empresaris com Kenn Ricci, la visió dels quals ha ajudat a impulsar el creixement en centenars de sectors i empreses relacionats", va dir el fundador de FedEx, Fred Smith, l'empresari de l'aviació de per vida del 2013 Premi i una llegenda viva.
Va afegir Ricci: “Em canvia el canvi de nom del premi. Tinc ganes d'inspirar els joves a convertir-se en els empresaris de l'aviació del futur, sobretot defensant la Kiddie Hawk Air Academy, que dóna vida al somni de l'aviació per a milers de nens cada any ".
Kiddie Hawk Air Academy introdueix els nens en l'aviació a través del Kiddie Hawk Air Trainer i un pla d'estudis que inclou llibres per pintar d'aviació, principis de vol i classes de vol reals, tot i que a pocs metres del terra. Intenta crear una sensació de meravella i interès per l’aviació que durarà tota la vida i que inspiri als nens a assolir el mèrit acadèmic que els permeti desenvolupar carreres relacionades amb l’aviació. Des que es va mostrar per primera vegada el Kiddie Hawk Air Trainer el 1996, milers de nens han participat al programa.
Els programes que exposen nous públics a l’aviació són un punt de passió per a Ricci i la Ricci Family Foundation. Ells són partidaris actius de l'Acadèmia Aèria Kiddie Hawk, així com del vol capaç a l'Institut Politècnic Purdue, que proporciona a les persones amb discapacitat, molts d'ells veterans militars, la possibilitat de desafiar-se a si mateixos mitjançant l'entrenament en vol mitjançant un avió esportiu Sky Arrow L600 especialment equipat. .
A més de canviar el nom del premi, l'organització ha inclòs Ricci en el que s'ha convertit en una tradició no oficial de Living Legends of Aviation. Un rellotge Breitling d'edició exclusiva s'ha lliurat a uns quants aviadors selectes per marcar esdeveniments únics i transcendentals en la seva carrera. Kenn Ricci va rebre recentment el rellotge per commemorar aquesta ocasió. Els destinataris anteriors han inclòs el membre de Living Legends of Aviation John Travolta i l'actor Tom Cruise.
"És un honor ser el primer destinatari del recentment rebatejat Kenn Ricci Lifetime Aviation Entrepreneur Award", va dir Bigelow. "El compromís de Kenn Ricci amb la innovació a través de la remanufactura d'avions i el seu suport als avions comercials supersònics d'Aerion són grans exemples de com podem transformar el negoci de l'aviació".
