Nova Delhi: les companyies aèries nacionals van eliminar més de 2,000 vols setmanals al juliol, gairebé la cinquena part del nombre que operen, intensificant els esforços per frenar les pèrdues derivades dels preus rècord del combustible per a avions i la reducció del nombre de passatgers.

La disminució de la demanda de passatgers aquest any —la caiguda de l’augment de les tarifes aèries— ha obligat les companyies a reduir la capacitat. Mentre les companyies aèries perseguien la quota de mercat a costa dels beneficis, la indústria va créixer gairebé un 33% el 2007 i un 41% l'any anterior.

La primera meitat d'aquest any va experimentar un modest creixement del nombre de passatgers del 7.5% respecte al període de l'any anterior. La demanda al juny, l'últim mes de publicació de dades, es va reduir un 3.8% per primera vegada en quatre anys.

A partir de les 10,922 sortides nacionals setmanals aprovades al març per als mesos d'estiu d'aquest any, segons les dades recopilades pel ministeri d'aviació civil, les companyies aèries van reduir els vols a 8,778 —o 2,144 cancel·lacions— al juliol.

El regulador de l’aviació, la Direcció General d’Aviació Civil o DGCA concedeixen els drets de vol cada temporada. L’horari d’estiu dels vols comença des de l’últim diumenge de març de cada any i s’allarga fins l’últim dissabte d’octubre; l’horari d’hivern està vigent l’últim diumenge d’octubre i s’allarga fins l’últim dissabte de març.

"Bàsicament, ens hem remuntat al 2005 (pel que fa al nombre de vols)", va dir un alt funcionari del ministeri de l'aviació civil, que no volia ser identificat, referint-se a la reducció dels vols que van buscar les companyies aèries. Fins a l'any passat, va recordar aquest funcionari, les companyies aèries estaven tancades en una intensa competència per les franges horàries en rutes clau mentre presentaven els horaris d'estiu i d'hivern.

La reducció del nombre de vols ajudarà a les companyies aèries a reduir l’excés d’oferta al mercat, estimada en aproximadament un 25%, i a volar un nombre menor de vols gairebé buits.

Les dades del ministeri de l'aviació, revisades per Mint, mostren que són els grups de línies aèries més petits els que van fer la majoria dels talls de vol.

ALES TALLADES

Els tres grups principals de les companyies aèries: National Aviation Co. of India Ltd, propietat de l’Estat, que dirigeix Air India; Jet Airways (Índia) Ltd i la seva unitat de baix cost JetLite; Kingfisher Airlines Ltd, que s’està fusionant amb la companyia de baix cost Simplifly Deccan, ha reduït 909 vols setmanals. Aquestes empreses controlaven el 72.6% del mercat mesurat pels passatgers que volaven.

Jet Airways va dir que havia vist arribar la desacceleració dels passatgers i que hi havia previst.

“Totes les companyies aèries busquen com reduir la capacitat i treure els vols amb més pèrdues. Però tenim la sort que l’any passat ja havíem decidit ampliar amb molta prudència. Per tant, la mida de la nostra flota és estable o alguns contractes d’arrendament caducen ”, va dir Wolfgang Prock-Schauer, conseller delegat de Jet Airways.

Prock-Schauer va afegir que els controls de manteniment i els treballs de pintura es realitzen abans del previst en avions a terra per preparar-los per a la propera temporada alta. La demanda de seients de passatgers de les companyies aèries s’expandeix d’octubre a gener, arribant al màxim a les estacions de vacances de Diwali i Nadal.

Saroj K. Datta, director executiu de Jet Airways, va dir que la seva companyia aèria també està mirant arrendar alguns avions a terra a altres companyies aèries. Però, va dir, el lísing serà l'última opció, mentre que el focus principal estaria en el manteniment de les aeronaus i en la utilització alternativa.

Companyies aèries més petites, com SpiceJet Ltd, dirigida per SpiceJet Ltd, InterGlobe Aviation Pvt. IndiGo, GoAir India Pvt. GoAir, dirigit per Ltd i amb operacions regionals com Paramount Airways Pvt. Ltd i MDLR Airlines Pvt. Ltd ha retirat 1,235 vols setmanals de les rutes que fan. Aquestes companyies aèries representen el 27.4% del mercat de passatgers.

Paramount Airways, que opera principalment al sud, ha reduït 391 vols setmanals. Això malgrat el fet que l’aerolínia, projectada com a transportista de tota classe empresarial, té tarifes establertes per sobre dels rivals de baix cost, cosa que li permet contrarestar l’augment del preu del combustible que pot arribar a representar fins al 60% dels costos operatius d’una companyia aèria.

En virtut d’utilitzar una flota de cinc avions Embraer de fabricació brasilera més petits, la companyia aèria només paga el 4% com a impostos sobre el combustible en comparació amb els seus homòlegs que paguen fins a un 30% en qualsevol lloc, variant d’un estat a un altre. Els avions que pesen menys de 40 tones o que no superin els 80 seients, segons les normes governamentals, manen impostos més baixos sobre el combustible.

El director gerent de la companyia aèria Chennai, M. Thiagarajan, va negar que la companyia aèria hagués cancel·lat els vols per reduir les pèrdues. La reducció, va insistir, es va deure al fet que la companyia aèria "va haver d'enviar dos dels nostres avions per fer controls de manteniment intensius un darrere l'altre".

El transportista de baix preu IndiGo considera que la reducció de la capacitat està impulsada pel mercat.
"No hi ha res sorprenent en res d'això", va dir Bruce Ashby, cap executiu d'IndiGo. “Sempre passa quan augmenten els preus del combustible i / o quan el creixement de la capacitat es desaccelera o inverteix. I sí, continuarà una estona. La capacitat / seients retirats recentment del mercat probablement no tornarà al mercat durant un temps ".

La companyia aèria fa ara prop de 665 vols setmanals, respecte dels 720 anteriors al 20 de juliol, quan va aplicar el nou "canvi de calendari provisional".

Les opcions de vol reduïdes es tradueixen en tarifes aèries més elevades per als passatgers, tant en sectors principals com Mumbai-Delhi com en rutes amb menys serveis com Delhi-Kulu.

És improbable que les tarifes aèries caiguin, fins i tot si els preus del combustible d’aviació disminueixen marginalment.

"No crec que això canviarà", va dir Samyukth Sridharan, director comercial de la companyia aèria de baix preu SpiceJet, "tret que el combustible baixi substancialment i les companyies aèries passin de la recuperació inferior a la recuperació excessiva".
I a mesura que les companyies aèries es preparen per a la temporada màxima de viatges aeris i presenten un nou vol d'hivern, no hi haurà un gran salt en el nombre de vols.
"Serem una companyia aèria més gran que el que vam fer a l'hivern del 2007", és com Ashby d'IndiGo posa el seu augment previst. "Però no serà radicalment diferent de cap manera".