Les companyies aèries van instar a proporcionar reembossaments, ampliar els terminis de vals dels vols cancel·lats per pandèmia

• Consumer Reports i PIRG insten les línies aèries a proporcionar reembossaments íntegres per als vols cancel·lats durant la pandèmia a mesura que s’acosten les dates de caducitat del val
• Els grups demanen a les companyies aèries que ampliïn les dates de caducitat dels vals fins a finals del 2022 com a mínim
• La carta dels grups de consumidors assenyala que les queixes al reemborsament de les companyies aèries al Departament de Transports dels Estats Units han augmentat dràsticament durant l'últim any

Quan s’acosta l’aniversari d’un any de bloqueig nacional COVID-19, Consumer Reports i US PIRG han enviat avui una carta a deu companyies aèries nacionals demanant-los que proporcionin reemborsaments integrals als consumidors els vols dels quals han estat cancel·lats o afectats per la pandèmia. Com a mínim, els grups de consumidors insten les companyies aèries a ampliar les dates de caducitat dels vals emesos per a vols cancel·lats fins a finals de 2022 o més.

"A milions de nord-americans que van reservar vols de bona fe el 2020 se'ls va impedir volar a causa dels bloquejos governamentals i de les preocupacions de seguretat provocades per una pandèmia mundial un cop al segle", va dir William J. McGee, assessor d'aviació de Consumer Reports. “La indústria de les línies aèries ha rebut un suport molt generós per part dels contribuents mentre armava rígidament els seus clients i tractava els seus dòlars durament guanyats com a préstecs sense interessos. Ha arribat el moment de proporcionar als consumidors els reemborsaments que feia molt de temps que mereixen ”.

La carta dels grups de consumidors assenyala que les queixes al reemborsament de les companyies aèries al Departament de Transports dels Estats Units han augmentat dràsticament durant l'últim any. El 2019, els consumidors van presentar al DOT un total de 1,574 queixes sobre devolucions. L’any passat, aquest nombre es va multiplicar per 57 i va arribar a les 89,518 denúncies de devolució.

Nombrosos clients s'han posat en contacte amb Consumer Reports per part de nombrosos clients frustrats que no podrien obtenir un reembossament durant els tancaments i que els preocupa que no puguin viatjar abans que caduquin els vals. Una anàlisi de TripAction, una empresa de gestió de viatges per a empreses, va trobar que el 55 per cent dels vals de bitllets no utilitzats caducaran el 2021 i el 45 per cent caducarà el 2022.

Es va impedir que molts passatgers volessin a causa de restriccions governamentals, avisos de salut pública o afeccions mèdiques greus que feien volar durant la pandèmia insegurament. Massa dels viatges que han reservat mai no es produiran, a causa de la cancel·lació (no l’ajornament) de conferències, convencions, casaments, graduacions i reunions familiars.

Tot i que els passatgers dels vols cancel·lats per les companyies aèries tenen dret a un reemborsament complet segons la legislació federal, una anàlisi del congrés va trobar que algunes companyies de transport oferien vals com a opció predeterminada, que obligava els passatgers a prendre mesures addicionals per obtenir una devolució en efectiu. Moltes companyies aèries van esperar fins a l'últim minut per cancel·lar els vols programats, cosa que va provocar que els passatgers afectats cancel·lessin els bitllets i perdessin el dret legal a la devolució.

"És insultant i injust que les companyies aèries no hagin ofert reemborsaments a tots els clients afectats per la pandèmia", va dir Teresa Murray, directora de Consumer Watchdog de US PIRG. “Sens dubte, els consumidors no haurien pogut preveure una crisi global única. La nostra investigació ha demostrat que els viatgers els plans dels quals s'han cancel·lat han de recórrer a través de polítiques de reemborsament que probablement han estat escrites per un equip d'advocats. S'enfronten a esbrinar la diferència entre un crèdit de vol, un crèdit de viatge o un val de viatge i ofertes similars que fan les companyies aèries per evitar donar a la gent efectiu fàcil d'entendre a la butxaca ".

Una revisió de Consumer Reports sobre les polítiques de vals de línies aèries va trobar nou polítiques diferents entre deu companyies aèries diferents. Moltes d’aquestes polítiques són difícils de trobar als llocs web de les companyies aèries i la descripció de les polítiques de les companyies aèries pot resultar bastant confusa i, de vegades, contradictòria, basada en regles contradictòries per a diverses dates de reserva, viatge i cancel·lació.

La carta dels grups de consumidors es va enviar als consellers delegats de les següents línies aèries regulars: Alaska Airlines, Allegiant Air, American Airlines, Delta Air Lines, Frontier Airlines, Hawaiian Airlines, JetBlue Airways, Southwest Airlines, Spirit Airlines i United Airlines.