La decisió de l’Administració Federal d’Aviació de revocar les llicències dels pilots de la línia aèria del nord-oest que van perdre el contacte per ràdio amb els controladors la setmana passada amenaça amb interrompre els programes voluntaris d’informació de seguretat utilitzats pels pilots, segons funcionaris de la indústria i experts en seguretat aèria
Immediatament després que dimarts els reguladors de la FAA revocessin les llicències d'ambdós pilots a bord del vol 188 del nord-oest, els líders del sindicat pilot més gran dels Estats Units van començar a queixar-se i a planificar una resposta, van dir aquests funcionaris.
Els funcionaris de l'Associació de Pilots de Línies Aèries van decidir dimecres que la mesura d'aplicació del govern infringia l'esperit, i probablement la carta, d'informes d'incidents voluntaris i d'acords de compartició de dades establerts a Delta Air Lines Inc. i altres companyies aèries del nord-oest.
Els funcionaris de la FAA han rebutjat aquestes afirmacions, afirmant que els programes de divulgació voluntària mai no estaven destinats a cobrir violacions intencionades com les comeses per la tripulació de la cabina del nord-oest.
Dissenyats per fomentar la cooperació entre pilots i línies aèries en iniciatives de seguretat, els programes voluntaris d’informació d’incidents són àmpliament considerats com a eines poderoses per ajudar les companyies aèries, els pilots i els reguladors governamentals a identificar i fer front als perills de seguretat incipients.
Cada transportista ha establert els seus propis procediments detallats que permeten als pilots revelar confidencialment tot tipus de defectes i errors de seguretat, sense por a ser castigats per la direcció de les companyies aèries o els funcionaris de l’ordre públic.
Un comitè especial de revisió, format generalment per pilots, direcció i representants de la FAA, està autoritzat a analitzar les dades, entrevistar-los i després determinar si l’incident es qualifica com un esdeveniment legítim de divulgació voluntària.
Quan es tracta del vol 188, el sindicat sosté que el procediment de revisió obligatòria del comitè no es va seguir mai i la FAA va saltar l'arma aplicant el càstig als pilots que, voluntàriament i de bona fe, van respondre a les preguntes dels investigadors. Està previst que el comitè de revisió d’incidents es reuneixi dijous, segons dues persones familiaritzades amb l’assumpte.
Els pilots han explicat als investigadors que es van distreure, van mantenir una conversa extensa, van obrir ordinadors portàtils a la cabina i no van poder controlar la posició del seu avió ni les transmissions de ràdio dels controladors mentre navegaven a 37,000 peus.
El sindicat, que representa a més de 50,000 pilots als Estats Units i al Canadà, que va des d'aquells que volen avions jumbo per a grans companyies internacionals fins a pilots incipients que volen turbopropulsors per a línies aèries de rodalies, s'espera que dijous enviï cartes a l'Administració Federal d'Aviació queixant-se del càstig a l’incident del nord-oest va ser prematur. Els funcionaris de la Unió van adoptar una resolució en què es demanava a John Prater, el president del grup, que "utilitzés tots els mitjans disponibles" per garantir que la FAA entengui l'abast de la seva preocupació i que els funcionaris de la FAA prenguin mesures per "tornar a protegir la integritat" de la seguretat voluntària existent. programes.
No es va poder contactar immediatament amb una portaveu del sindicat per fer comentaris. Una facció sindical fins i tot va contemplar retirar temporalment aquests programes com a gest simbòlic de protesta. Si el sindicat fa créixer la participació en aquests programes, "seria una pèrdua important per a la FAA" i podria frenar la tendència mundial cap al cel més segur, segons John Goglia, antic membre de la Junta Nacional del Transport, que lidera la investigació a l’incident del nord-oest. Per separat, un subcomitè de transport de la Cambra ha començat a estudiar la qüestió.
Alts funcionaris de la FAA durant anys han acreditat aquests programes voluntaris per ajudar a reduir els índexs d’accidents als EUA i en altres llocs. Però els programes tenen un passat rocós, amb diferents companyies aèries que els opten en diversos moments. En un moment donat, l’any passat, Delta, US Airways i American Airlines d’AMR Corp es van negar a participar en la denúncia voluntària d’incidents.
Des de llavors, els tres operadors els han restablert. Fins ara, la recent fusió de Northwest i Delta es veia impulsant els acords d’informació voluntària perquè l’empresa combinada tenia previst establir un ambiciós programa d’intercanvi de dades. La direcció del sindicat sosté que la decisió de la FAA de revocar les llicències dels pilots va ser motivada més per la política que per qüestions de seguretat.
Els crítics de la FAA, per exemple, assenyalen que l'agència no ha pres cap acció pública contra els pilots d'un avió de cos ampla Delta Boeing 767 que va aterrar en una via de rodatge a Atlanta la setmana passada. L'incident podria haver provocat un accident si altres avions s'haguessin desplaçat cap avall o creuant la pista de rodatge.
