Les companyies aèries asiàtiques estan preparant temps tristos, malgrat la seva posició relativament més forta que les seves homòlegs americans o europeus. A Àsia, la competència segueix sent efectivament menys desenvolupada que a Europa o als EUA, ja que molts governs com la Xina, el Japó, Corea, Indonèsia o Vietnam continuen protegint les seves aerolínies. Però aquesta vegada, l'Àsia orientada a l'exportació també sent el dolor.

Segons les últimes dades de l'Associació d'Aerolines d'Àsia Pacífic (AAPA), durant els primers quatre mesos del 2009 el trànsit de passatgers internacionals es va reduir un 9.6 per cent en comparació amb el mateix període de l'any passat. A tot Àsia, les companyies aèries van suspendre els vols, van reduir les freqüències i van acomiadar el personal. Tanmateix, aquestes mesures no semblen suficients per aguantar la tempesta actual.

Tanmateix, els aeroports i els governs comencen a intervenir per consolidar el sector i ajudar les companyies aèries en dificultats. Els principals transportistes xinesos i japonesos ja han demanat ajuda al seu govern respectiu.

A la Xina, el sector del transport aeri va perdre més de 277 milions de dòlars el 2008. El 13 de maig, China Eastern va confirmar haver rebut una injecció d'efectiu del govern de 290 milions de dòlars. "Els diners reduiran la tensió financera que hem enfrontat", va dir Liu Jiangbo, vicepresident de l'empresa matriu China Eastern Air Holding Co, segons un comunicat.

El president d'Air China, Kong Dong, també va demanar al març una injecció en efectiu d'uns 440 milions de dòlars, mentre que China Southern demanava al govern uns 330 milions de dòlars.

Entre les mesures recents adoptades per estimular el trànsit hi ha l'obertura de rutes aèries entre Taiwan i la Xina continental després de mig segle d'interrupció. Iniciat a finals de l'any passat amb uns 100 serveis per setmana, els negociadors xinesos i taiwanesos van acordar recentment ampliar l'acord a 270 serveis setmanals que enllaçin fins a 27 ciutats de la Xina i 3 aeroports de Taiwan de manera regular. Ajudaria a generar un nou flux de tres a cinc milions de passatgers per any a través de l'estret de Taiwan.

Al Japó, el govern ja ha manifestat la seva voluntat d'oferir préstecs a baix interès a Air Nippon Airways i Japan Air Lines (JAL), si cal, a través del seu instrument de finançament, el Banc de Desenvolupament del Japó (DBJ). JAL busca un préstec de 2 milions de dòlars EUA. La Scheduled Airlines Association ha proposat recentment al Ministeri de Transport japonès una sèrie de reformes per reduir els costos dels vols d'anada i tornada del país. Inclou una reducció de les tarifes d'aterratge i de les taxes aeroportuàries, així com l'aixecament de les restriccions de franges als principals aeroports. L'obertura de dues pistes als aeroports de Tòquio Haneda i Narita i un nou aeroport a Ibaraki, a 100 km al nord de Tòquio, l'any vinent ajudaran a dinamitzar els mercats aeris introduint més competència.

Les autoritats japoneses ja han donat mostres de flexibilitat. Cebu Pacific, l'únic transportista estranger de baix cost autoritzat fins ara al Japó, va obtenir recentment l'aprovació de la Junta d'Aviació Civil del Japó per eliminar completament els recàrrecs per a la seva ruta Manila-Osaka, la qual cosa es va traduir llavors en una reducció de la tarifa de més del 45 per cent.

Els aeroports també han posat en marxa diversos programes d'incentius per mantenir el negoci. L'aeroport Changi de Singapur ha estat el més ràpid en reaccionar. El desembre de 2008, l'Autoritat d'Aviació Civil de Singapur (CAAS) va decidir ampliar el seu "Fons de desenvolupament del centre aeri", afegint al febrer altres 50 milions de dòlars per a diverses mesures comercials. Amb un pressupost de 138 milions de dòlars EUA, el fons ara ofereix un descompte del 20% en els lloguers, ja que la rebaixa de les taxes d'aterratge va augmentar del 15% al 25%. El CAAS també treballa amb l'Organització d'Aviació Civil Internacional (OACI) per reorganitzar el trànsit aeri d'Europa que passa per la badia de Bengala en un intent de reduir la congestió del trànsit i, en conseqüència, els retards costosos. El CAAS estima que el nou sistema de gestió del trànsit ajudarà a estalviar a les companyies aèries uns 30 milions de dòlars en consum de combustible.

Malgrat les ajudes, el trànsit a Singapur es va reduir un 12 per cent durant el primer trimestre del 2009. Més preocupant, l'aeroport ha perdut durant els darrers tres anys un gran nombre de companyies europees, incloent noms prestigiosos com SAS Scandinavian Airlines i, des de principis d'abril, Suïssa.

En comparació, l'Autoritat de l'aeroport de Hong Kong es pot qualificar de tímida amb un paquet de socors de 58 milions de dòlars per ajudar les companyies aèries i altres operadors el negoci dels quals a l'aeroport internacional de Hong Kong (HKIA) s'ha vist afectat negativament per la recessió econòmica mundial. El paquet de socors inclou una reducció del 10 per cent de les tarifes d'aterratge i aparcament de les companyies aèries i pagaments ajornats sense interessos de 32.5 milions de dòlars.

A Tailàndia, els aeroports de Tailàndia (AoT), l'autoritat que gestiona Bangkok, Chiang Mai, Phuket i Hat Yai, van veure una disminució del trànsit un 16 per cent de gener a abril. A l'aeroport internacional de Bangkok, el trànsit va caure un 11.5 per cent. Els factors de càrrega han perdut fins a 30 punts en comparació amb l'any passat, ja que Tailàndia està afectada per la inestabilitat política des de la tardor passada. Aleshores, AoT ha decidit frenar les erosions del trànsit amb nous incentius per mantenir les aerolínies operatives. El 23 d'abril, el consell d'administració d'AoT va reduir les tarifes d'aterratge en un 10 per cent més des de l'1 de maig fins a finals d'any. A partir d'ara, les companyies aèries gaudiran d'un descompte del 30 per cent en lloc d'un descompte del 20 per cent disponible des del febrer. També s'exigiran les taxes d'estacionament d'avions fins a final d'any.

El president de l'AOT, Serirat Prasutanand, va dir al Bangkok Post que AoT podria introduir més mesures per ajudar les companyies aèries. Per al 2009, AoT espera que els passatgers que passen pels seus aeroports caiguin al voltant d'un 15 per cent.

Fins i tot les autoritats d'aviació civil del Vietnam han decidit reaccionar. Recentment van implementar una sèrie de deduccions fiscals, inclosa l'ajornament del pagament de l'impost sobre la renda. En un intent de protegir les aerolínies vietnamites, i especialment la aerolínea nacional Vietnam Airlines, l'Autoritat d'Aviació Civil de Vietnam (CAAV) no llicenciarà cap línia aèria nova fins al 2015 per motius oficials de les limitades instal·lacions aeroportuàries i la manca de personal qualificat. Actualment, cinc companyies aèries estan registrades al país. Són Vietnam Airlines, Jetstar Pacific, VietJet Air, Indochina Airlines i Mekong Airlines.