BAGDAD - El Museu Nacional restaurat de l'Iraq va reobrir dilluns amb una gala de catifa vermella al cor de Bagdad gairebé sis anys després que els saquejadors s'emportessin antiguitats inestimables mentre les tropes nord-americanes estaven en bona part en el caos de la caiguda de la ciutat davant les forces nord-americanes.
El saqueig del museu es va convertir en un símbol per als crítics de l'estratègia posterior a la invasió de Washington i la seva incapacitat per mantenir l'ordre a mesura que la policia i l'exèrcit de Saddam Hussein es desencadenaven.
Però el primer ministre de l'Iraq, Nouri al-Maliki, va optar per mirar endavant. Va anomenar la reobertura una altra fita en el lent retorn a l'estabilitat de Bagdad després d'anys de vessament de sang.
"Va ser una època fosca per la qual va passar l'Iraq", va dir el primer ministre en una cerimònia de dedicació després de caminar per una catifa vermella al museu. "Aquest lloc de civilització ha tingut la seva part de destrucció".
El museu, que conté artefactes de l'edat de pedra fins als períodes babilònic, assiri i islàmic, estarà obert al públic a partir de dimarts, però només per a visites organitzades al principi, van dir els funcionaris.
"Hem acabat amb el vent negre (de la violència) i hem començat el procés de reconstrucció", va dir al-Maliki a centenars de funcionaris i guardians del ric patrimoni cultural de l'Iraq mentre els soldats iraquians amb boines vermelles feien guàrdia.
Una vegada la llar d'una de les col·leccions d'artefactes més importants del món, el museu va ser víctima de bandes de lladres armats que van arrasar la capital després que els nord-americans capturessin Bagdad l'abril de 2003.
Va ser entre moltes institucions saquejades a tot l'Iraq, incloses universitats, hospitals i oficines culturals. Però la riquesa de la col·lecció del museu, i la seva importància com a responsable de la identitat històrica de l'Iraq, va provocar un clam a tot el món.
Les tropes nord-americanes, l'únic poder de la ciutat en aquell moment, van ser intensament criticades per no protegir els tresors del museu i d'altres institucions culturals com la biblioteca nacional i el Saddam Art Center, un museu d'art modern iraquià.
Quan se li va preguntar en aquell moment per què les tropes nord-americanes no buscaven activament aturar la ilegalitat, l'aleshores secretari de Defensa, Donald H. Rumsfeld, va dir: "Pasen coses... i estan desordenades i la llibertat és desordenada, i la gent lliure és lliure d'equivocar-se i cometre crims". i fer coses dolentes".
Altres van afirmar que les tropes nord-americanes no tenien un mandat per actuar des de Washington.
Uns 15,000 artefactes van ser robats del museu, i l'investigador principal dels Estats Units va dir l'any passat que el tràfic d'aquests articles va ajudar a finançar al-Qaida a l'Iraq, així com les milícies xiïtes.
Finalment, es van recuperar uns 8,500 articles en un esforç internacional que va incloure ministeris de cultura de tota la regió, Interpol, comissaris de museus i cases de subhastes.
De les aproximadament 7,000 peces que encara falten, entre 40 i 50 es consideren de gran importància històrica, segons l'organisme cultural de l'ONU UNESCO.
Podria haver estat pitjor. Els funcionaris iraquians van tancar el museu diverses setmanes abans de la invasió liderada pels Estats Units i van amagar alguns artefactes especialment importants en llocs secrets per evitar el seu robatori.
Dilluns es van exposar les peces més valuoses i úniques de la col·lecció, com ara dos petits bous alats i estàtues dels períodes assiri i babilònic de fa més de 2,000 anys. Altres van romandre tancats.
Abdul-Zahra al-Talqani, el director de mitjans de l'oficina de turisme i arqueologia de l'Iraq, va dir que es tractava més d'una qüestió d'espai que de seguretat perquè només s'han renovat vuit de les 23 sales.
Es mostraran més artefactes a mesura que s'obrin altres sales, va dir, i va afegir que els funcionaris del museu estaven esperant més finançament del govern.
Inicialment només es permetrà l'entrada a les visites organitzades per a estudiants i altres grups, però les portes eventualment s'obriran als visitants individuals.
Al-Talqani va dir que confiava en les mesures de seguretat adoptades per protegir el museu, tot i que no va voler ser més específic.
"No esperem cap problema de seguretat i esperem que tot funcioni bé", va dir.
Els panells de paret assiris que representen toros alats amb cap humà connectaven dues sales. Altres sales contenien mosaics islàmics, un rellotge de marbre i vidres amb joies de plata i punyals.
Una es dedicava a les antiguitats saquejades que s'havien recuperat, incloent-hi gerros i pots de ceràmica, alguns trencats, així com estàtues d'animals petits, collarets i cilindres.
La reobertura del museu, molt publicitada, arriba quan el govern intenta promoure la confiança del públic en la dràstica disminució de la violència a la capital i els voltants, tot i que els atacs continuen i els funcionaris militars nord-americans adverteixen que els guanys de seguretat segueixen sent fràgils.
El ministeri de l'Interior de l'Iraq va anunciar dilluns la detenció d'una banda de policia xiïta acusada d'haver matat la germana del vicepresident sunnita el 2006 com a part d'una sèrie de segrests i assassinats.
El portaveu, el major general Abdul-Karim Khalaf, va dir que les 12 persones detingudes eren antics empleats del ministeri. El ministeri de l'Interior ha estat acusat d'infiltració passada de milícies xiïtes que van dur a terme algunes de les pitjors violències sectaires.
La germana del vicepresident Tariq al-Hashemi, Maysoun al-Hashemi, va morir en una calamarsa de trets el 27 d'abril de 2006 quan sortia de casa seva a Bagdad.
En la violència més recent, homes armats van emboscar dilluns a un punt de control de l'exèrcit iraquià a l'oest de Bagdad, matant tres soldats i ferint vuit persones més, segons la policia.
També dilluns, un atemptat a la carretera contra una patrulla policial al centre de Bagdad va matar almenys dos civils i en va ferir sis, van dir funcionaris de la policia i de l'hospital.
Els funcionaris van parlar sota condició d'anonimat perquè no estaven autoritzats a divulgar la informació.
