El ministre de Turisme de Kenya, Najib Balala, és el ministre de l'any a l'Àfrica.
Balala va sortir del cap de set ministres de turisme que havien estat seleccionats per obtenir el premi durant la Gala de la Cimera i el Premi als Inversors en Turisme d’Àfrica celebrada dissabte al Centre de Conferències Joachim Chissano de Maputo, Moçambic.
L'esdeveniment va ser organitzat pel grup d'inversió panafricà internacional, Àfrica
Inversor (Ai) en col·laboració amb el Govern Internacional de Moçambic
Organització Mundial del Turisme (UNWTO) la Corporació Financera Internacional (Grup del Banc Mundial) i la NEPAD.
El seu objectiu és reconèixer els èxits de persones, governs, empreses i organitzacions que han fet una contribució destacada al creixement de la inversió en turisme sostenible a l'Àfrica.
Balala va ser escollit per un tribunal format per cinc jutges presidits pel professor Geoffrey Lipman, assessor especial de l'Organització Mundial del Turisme.
Altres van ser la Sra. Irene Visser, Directora del Programa de Turisme de la Corporació Financera Internacional, el Sr. Trevor Ward, el Director General del W Hospitality Group i la Sra. Kate Rivett-Carnac, del Banc de Desenvolupament del Sud d'Àfrica.
El ministre va ser reconegut pels seus esforços per liderar el programa de recuperació del turisme a Kenya el 2008 i augmentar el perfil turístic de Kenya com a líder mundial en turisme sostenible.
També va ser recompensat per liderar la implementació de la política governamental sobre la promoció del turisme sostenible.
Es va citar Kenya i Gabon com a països que han centrat els seus recursos en la promoció dels seus països com a destinacions turístiques ecològiques.
La cimera i els premis per a inversors en turisme estan dissenyats per mostrar les oportunitats i els èxits d'Àfrica a la resta del món, sensibilitzar col·lectivament sobre Àfrica com a destinació turística i premiar els grups que desenvolupin la indústria turística africana com a vehicle per impulsar un creixement econòmic sostenible.
El premi de ministre de l'any de Turisme d'Àfrica és el més competitiu entre 14 categories de premis.
Aquest any, va comptar amb entrades de ministres africans destacats com Najib Balala (Kenya), Shamsa Mwangunga (Tanzània), Nandi-Ndaitwah (Namíbia), Fernando Sumbana Jr (Moçambic), Mohammed Boussaid (Marroc), Khelil Lajimi (Tunísia), Charles Xavier Luc Duval (Maurici) i Marthinus Van Schalkwyk de Sud-àfrica que va ser el guanyador del premi el 2008.
Cinc altres organitzacions kenyanes van quedar preseleccionades per a diversos premis, però no van guanyar.
Van incloure el Kenya Tourism Board a la categoria d’Agència de Promoció Turística de l’Any i el Tourism Trust (TTF) sota la millor iniciativa per facilitar la inversió turística de les pimes.
Altres entrades van ser Kenya Airways (la millor companyia aèria), Eagle Africa Insurance Brokers (Business Travel Assegurador), Ol Malo Eco-Lodge and Trust (inversió en turisme sostenible) i Nairobi City (ciutat inversora en turisme de l’any).
“La meva victòria i el reconeixement d’altres set entitats turístiques de Kenya en el premi demostren que Kenya és un actor important en el desenvolupament turístic a l’Àfrica i el món. El premi és un honor per a tota la indústria turística a Kenya ", va dir Balala.
